Лейтенант А.А. Булахов был ранен, но не оставил батальона, а продолжал руководить боем. Послышался гул разогреваемых двигателей.
— Немцы вводят резервы, готовят танки, — оценил обстановку лейтенант А.А. Булахов.
Сил же у нас оказалось маловато. Закрепиться в отбитых домах и отразить в уличном бою натиск врага батальону было конечно же не под силу.
— Подать сигнальную ракету на отход в лес, — приказал командир батальона. — Лейтенанту Горбунову прикрывать бойцов при отходе из города!
Немцы преследовали по пятам отходивших из города бойцов лейтенанта А.А. Булахова. Но вскоре подошел батальон старшего лейтенанта М.Н. Капустянского, и гитлеровцы были встречены пулеметным и автоматным огнем. Прекратив преследование, противник откатился назад в Юхнов. 830-й полк, сгруппировав силы, занял круговую оборону среди лесного массива в трех километрах от города. Здесь сосредоточились оба батальона, лыжные команды, полковая артиллерия. Прибыл сюда и штаб полка. Осажденные в лесу передовые силы 830-го полка пополнились также за счет прорвавшихся вперед подразделений и групп из состава 217-й стрелковой дивизии генерал-майора К.П. Трубникова. Осуществляя взаимодействие с пехотой, сюда же в лес прибыл взвод управления и командный пункт 4-й батареи 693-го артиллерийского полка. Оказался в окружении со своими разведчиками командир дивизиона одного из артиллерийских полков, наступающих на Юхнов, сын легендарного героя Гражданской войны В.И. Чапаева майор Александр Васильевич Чапаев вместе с комиссаром дивизиона старшим политруком Н.И. Шаховым. В последующие годы на одну из встреч участников боев за Юхнов приезжал и А.В. Чапаев. Он уже был в звании генерал-майора запаса.
Утром, когда узкий коридор еще соединял через Коммуну Савонина 830-й стрелковый полк с остальными частями дивизии, поступило сообщение из штаба второго дивизиона, что на огневой позиции четвертой батареи выбыли из строя по ранению оба командира взводов. Старший лейтенант A.M. Зинченко (ему недавно присвоили звание старшего лейтенанта) приказал мне немедленно отправиться к орудиям и принять командование огневыми взводами. Позиции, где стояли орудия второго дивизиона, находились в двух километрах позади Коммуны Савонина, на опушке большой поляны возле фруктового сада, называемого Ковалев сад.
Обстановка в лесу, где прорвавшийся к Юхнову 830-й полк занимал круговую оборону, с каждым часом все более осложнялась. Дело в том, что наступавшие рядом 133-я стрелковая дивизия генерал-майора Ф.Д. Захарова и 217-я генерал-майора К.П. Трубникова отстали, в результате чего вклинившийся далеко вперед 830-й стрелковый полк оказался не защищенным с флангов. Воспользовавшись этим, гитлеровцы начали накапливать силы, чтобы отрезать сосредоточившийся в лесу передовой отряд дивизии. Утром 9 февраля фашисты бросили со стороны Установки и Пречистого навстречу друг другу значительные силы пехоты, танки, автоматчиков. Оборонявшийся на этом участке 837-й стрелковый полк был сбит. Он отошел в лес и соединился с 830-м полком, фашистские автоматчики с тремя танками ворвались в Коммуну Савонина. Теперь дорога на всем протяжении из Установки в Пречистое была захвачена и находилась в руках противника. Оборонявшийся на подходе к Юхнову 830-й стрелковый полк вместе со своим штабом, обозами и подразделениями других частей оказался отрезанным от основных сил дивизии. Общее командование частями и подразделениями, оказавшимися в окружении, принял на себя командир 830-го стрелкового полка майор В.И. Чижов. Связь с командным пунктом дивизии поддерживалась только по радио. Район, где занимали круговую оборону, достигал в ширину около километра. Каждому подразделению был назначен участок обороны. Бойцы приступили к сооружению окопов, строили блиндажи с накатами из бревен. Лес был под рукой, кругом возвышались вековые сосны.
Гитлеровцы прилагали все усилия, чтобы уничтожить осажденную в лесу под Юхновом группу подразделений наших войск. Пытаясь сжать кольцо окружения, предпринимали одну атаку за другой. Только в ночь на 12 февраля были отбиты две атаки противника силою в 400—500 человек. Небольшой клочок земли в лесу, в тылу врага, где находились в окружении части дивизии, подвергался яростному обстрелу артиллерийским и минометным огнем. Пулеметными очередями простреливалась также вся территория насквозь. Немцы не жалели боеприпасов. Потери в батальонах росли. Эвакуировать раненых было некуда; для них построили блиндажи. Медицинский пункт остался позади, и врачебную помощь оказывать было некому. Убитые оставались в снегу, где их настигал осколок снаряда или пуля.
Вскоре кончились продукты, но это не сломило стойкости воинов. Стали питаться мясом убитых лошадей, без соли. Посланный самолет сбросил пакеты с продовольствием, но, к сожалению, лишь два мешка сухарей упали в расположение окруженных подразделений. Летчику трудно было отыскать среди сплошного лесного массива небольшой участок, где оборонялись осажденные бойцы. Сброшенные сухари распределялись только среди раненых. При всей тяжести положения никто из находившихся в окружении воинов не падал духом. Все были уверены, что помощь придет, кольцо вражеской осады будет прорвано, и их выручат.
С командиром батареи старшим лейтенантом А.М. Зинченко никакой связи не имели. Только по разрывам снарядов и ружейно-пулеметной стрельбе, доносившейся из соснового леса, знали, что там находящиеся в окружении бойцы ведут тяжелые бои. На огневой позиции батареи беспокоились за судьбу своего командира, разведчиков и связистов. Прошло несколько дней, как совсем неожиданно, рано утром, на огневую позицию батареи пришел командир взвода управления лейтенант Н.К. Филимоненко. Глубокой ночью он покинул район окружения и пробрался через вражеские позиции. Вместе с ним шел красноармеец из топовзвода Андреев родом из деревни Прохново Псковской области, но в темноте они наткнулись на немецкий патруль и, скрываясь от него, потеряли друг друга. Отдохнув и выспавшись, лейтенант Филимоненко отобрал небольшую группу бойцов и с ними отправился на опушку леса на подступах к Коммуне Савонина, где оборудовал наблюдательный пункт для четвертой батареи.
Командование 49-й армии принимало необходимые меры к проведению операции по быстрейшему выводу из окружения 830-го, 837-го полков и подразделений других дивизий. Произведена была перегруппировка сил. С рубежа реки Угра и Варшавского шоссе перемещались к деревне Савонино 34-я стрелковая бригада и 765-й стрелковый полк. Левее, в направлении Коммуны Савонина, заняли позиции части 133-й и 217-й стрелковых дивизий.
В полосу действий 238-й стрелковой дивизии начали прибывать резервные силы. Находившийся на доукомплектовании в деревне Угольница 843-й стрелковый полк получил пополнение 1038 человек и был выведен на опушку леса перед Коммуной Савонина, где занял исходные позиции для наступления. В ночь на 13 февраля на автомашинах был подвезен 38-й отдельный лыжный батальон, а по дороге к Коммуне Савонина, поднимая снежную пыль, с грохотом промчалась рота танков Т-34. Становилось очевидным, что силы для прорыва наращиваются, и близился час освобождения 830-го, 837-го полков и других подразделений, оказавшихся в окружении при попытке прорваться в Юхнов.
Утром 14 февраля пополненный свежими силами 843-й стрелковый полк с 38-м отдельным лыжным батальоном перешел в наступление на участке деревни Савонино. Разгорелся ожесточенный бой. Беглый огонь артиллерийских и минометных батарей слился с протяжными пулеметными и автоматными очередями, со стрельбой из винтовок. Одновременно на левом фланге прорыва части 133-й и 217-й стрелковых дивизий предприняли наступление на Коммуну Савонина с юга. Навстречу наступавшим войскам атаковали противника блокированные в лесу бойцы 238-й стрелковой дивизии и других частей.
