Почему-то это пробудило внутреннего чертенка, который так и просился выдвинуть несколько язвительных реплик. Сделав вдох, начала говорить:
– Что ж, тема моего доклада несколько схожа с темой Самюэля. Так бывает, когда оставляешь свой компьютер не выключенным.
– Николь…
– Простите, мистер Найтли. У меня ведь есть три минуты, так?
Дождавшись утвердительного кивка, я отвернулась к стене, старательно избегая взгляда Блэка.
– За последние два года лидерами по добыче алмазов стали Ботсвана и Ангола. Именно в этих странах зарегистрировано больше всего как многонациональных компаний, так и маленьких местных фирм. На графике, который самым наглым образом у меня был сворован, видно, что…
– Ну всё, Николь, – перебил меня мистер Найтли. – Что здесь происходит?
Кажется, я перегнула палку. Вопреки злобе и обиде необходимо оставаться хладнокровной и непоколебимой.
– Не знаю, что там дальше, но первый слайд не отличить от моего, – выдал Сэм.
Я собиралась возразить, но Кларк начал быстро щелкать вперед, а затем удивленно воскликнул:
– О, у тебя здесь и видео файл есть.
– Какой файл? – непонимающе нахмурилась я. Но ровно через секунду отовсюду раздались странные звуки, а по округлившимся глазам присутствующих я поняла, что за моей спиной еще и картинка соответствующая. Медленно обернувшись, непроизвольно открыла рот и наклонила голову набок, наблюдая за сценой спаривания жирафов из программы о жизни диких животных.
Тихие смешки тут же перебил властный голос босса.
– Достаточно.
Теренс перевел хмурый взгляд на Сэма, и тот вмиг посерьезнел.
– Мистер Блэк, не знаю, что здесь происходит, но я работал над презентацией почти сутки в поисках информации.
– Надо же, а я справилась всего за полдня, – отозвалась я, не желая спускать подлецу пакость с рук.
– На то, чтобы поменять цвет, много времени не требуется, – съязвил Сэм, намекая на то, что это я украла у него.
– Тебе виднее, – прошипела в ответ не хуже дикой кошки.
– Хватит, – прикрикнул Блэк, вставая с места. – У меня нет времени на этот детский сад. Все свободны.
Я не могла поверить, что он так просто оставит это дело и даже не попытается откопать истину. Бросив на меня победный взгляд, Сэмюэль встал с места и со всеми направился к выходу. Я стояла с открытым ртом, прожигая спину уходящего подонка, и уже собралась идти следом, как меня остановили.
– Николь, останься, – донеслось в спину.
Жаль. А я уже предвкушала, как выцарапаю гаду глаза, сразу, как только покину конференц-зал. Хотя, с другой стороны, босс тоже сгодится.
Застыв на месте, до боли вцепилась ногтями в блокнот. Последним вышел мистер Иствуд, оставляя меня наедине с мужчиной, от которого нужно держаться подальше благоразумным особам. Но кажется, это не обо мне.
– Кто-то играет нечестно, – раздался шелковистый голос.
Знакомая дрожь пронзила все тело, но я стойко решила не вестись на эти уловки. Хотя тоненький голосочек подсознания так и нашептывал дать парню второй шанс.
– Я ничего. Ни у кого. Не крала.
Сложив руки на груди, чтобы случайно не натворить бед, с вызовом повернулась к боссу, готовая отстаивать свою правоту до последнего.
Он сделал еще шаг, нависая сверху, и протянул руку вперед. Не знаю, для чего, но я отстранилась.
– Давайте перейдем к сути, мистер Блэк, – холодно произнесла. – Вы мне верите, или я уволена?
Мужчина криво усмехнулся, покачал головой и достал из внутреннего кармана свернутый листок бумаги. Я узнала его, это были мои записи, которые он забрал вчера.
– Я понял, что презентация не его, с первого слайда, – пояснил мужчина, непонятно зачем кладя лист обратно в свой карман.
Признаться, заявление меня поразило. Приятно. Даже улыбнуться захотелось от облегчения, но возник вопрос.
– Тогда зачем все это?
Я обвела взглядом комнату и вновь вернулась к пленяющим глазам.
Теренс напрягся, будто не ожидал вопроса, и снова сделал шаг навстречу, а я вновь отступила назад, бросив предупреждающий взгляд. Ведь знала, стоило ему приблизиться – и я теряла голову. Тяжело вздохнув, тот провел рукой по волосам и как-то странно посмотрел на меня. Будто с мукой или противоречием.
– Не знаю… Давай пообедаем вместе?
Вопрос застал меня врасплох.
– Хочешь пообедать? – с недоумением спросила я. – Серьезно?
– Слушай, я знаю, что утром не сдержался. Это было невежливо с моей стороны, и больше подобное не повторится.
Невежливо! Закинуть мои ноги на себя и тереться стояком о мою промежность, а затем просто «Прости, мы должны остановиться». О, да! Невежливо – это самое подходящее слово в этой ситуации. Я даже не знаю, что больше меня раздражало – его глупое извинение или «это больше не повторится».
Сцепив зубы, чтобы не закричать, я медленно процедила:
– Не стоит волноваться, мистер Блэк. Вы мне ничего не должны.
С этими словами собралась уходить, но мужчина буквально вырос передо мной, преграждая путь.
– Что? – спросила я.
– Ты злишься, – ответил он и почему-то улыбнулся.
Это просто вывело меня из себя.
– А ты, я смотрю, ловишь от этого кайф? Подразнить, разозлить, поиграть на нервах – это такое местное развлечение?
Язвительность так и перла из меня. Режим «рыжая стерва» на автопилоте.
– Нет, – посерьезнел он. – Мне, правда, очень жаль.
– Нужно было остановиться до того, как твой язык прошелся по моим деснам.
Оттолкнув нахала, я стремительным шагом вышла из зала, хорошенько хлопнув дверью напоследок. Но Теренс и не думал сдаваться, став возле меня, когда я ждала лифт.
– Мистер Блэк, – прозвучал елейный голос противной брюнетки.
– Не сейчас, Лана, – бросил тот, облокотившись о стену.
Он опять пялился, и я знала, что улыбался.
Когда створки лифта открылись, а я оказалась внутри, Блэк составил мне компанию, тем самым вызвав новую волну негодования.
– У вас же свой персональный лифт, – съязвила я, наблюдая, как он нажимал кнопку.
– Каждый лифт – мой персональный, – надменно ответил мужчина. И, только подъемник начал ход, приблизился вплотную.
Я перестала дышать, не в силах оторвать взгляд от его полуоткрытых влажных губ. Они так и манили поцеловать.
– Вы же не собираетесь… Снова? – проблеяла я, тайно надеясь, что именно это он и собирался сделать.
Теренс упер руки по обе стороны от моей головы и сделал глубокий вдох.
