Вернувшись в США, Морис привлек к работе и свою жену – Леонтину Терезу Петке – польку, родившуюся в 1913 году в городе Адаме, штат Массачусетс. Она тоже была членом компартии США и вполне разделяла убеждения мужа. А поскольку она работала на авиазаводе, то вполне могла добывать полезную информацию.
Леонтина получила псевдоним «Лесли», и дальше они стали работать вместе. По мере сил семейной паре помогал и отец Мориса, в овощной лавке которого назначались многие конспиративные встречи.
К началу Второй мировой войны «Луис» и «Лесли» завербовали нескольких своих друзей, работавших в оборонной промышленности. Эта группа получила название «Волонтеры», поскольку за свою деятельность агенты не получали практически никакого вознаграждения и действовали исключительно по идейным соображениям.
Атомная эпопея
Когда США вступили в войну с Германией, Морис Коэн был призван в армию. Служил в разных местах, даже на Аляске, а потом его отправили в Европу. «Лесли» же осталась дома и продолжила дело, начатое мужем.
Кроме «волонтеров» у нее на связи находился исключительно ценный агент, получивший псевдоним «Персей». Молодой ученый-физик вскоре стал участвовать в проекте создания американской атомной бомбы и информировал о ходе работ советскую разведку.
Правда, после того как ученых отправили в Лос-Аламос, связь с «Персеем» стала весьма сложным делом. «Лесли» приходилось из Нью-Йорка ездить в зону строгого контроля, где проверки и даже обыски пассажиров были обыденным делом.
И вот однажды, получив пакет с секретнейшими материалами от «Персея», «Лесли» вдруг увидела, что у каждого вагона поезда, на котором она должна была возвращаться, стоят полицейские и досматривают багаж пассажиров.
Что делать? Первую мысль – спрятать пакет в бюстгальтер – Лона сразу же отбросила: пакет довольно объемистый. Между тем времени оставалось в обрез, поезд должен был вот-вот отправиться.
И тогда ее осенило. Она кинулась в дамский туалет, достала из сумки пакет с женскими прокладками, опустошила его почти полностью, сунула на дно пакета взятые у «Персея» материалы и прикрыла сверху прокладками.
С третьим звонком она вылетела из туалета с пакетом в руке и кинулась к поезду, который уже начал трогаться. На бегу сунула пакет в руки молодому полицейскому, стоявшему при ходе в вагон, и принялась лихорадочно искать в своей сумке билет, который, конечно же, куда-то запропастился.
Наконец билет был найден, вручен проводнику, и Лона уже на ходу поезда выхватила у сконфуженного таким оборотом дела полицейского пакет со своими прокладками и… тайнами атомной бомбы.
Благодаря таким вот рейдам «Лесли» Сталин не только получил схемы с тонкостями устройства готовой к испытаниям бомбы, но и знал дату и место первого взрыва – 10 июля 1945 года в пустыне Аламогордо, а также о намерениях американцев сбросить две атомные бомбы на Японию задолго до того, как это произошло.
В компании с «Беном»
Коэны проработали в США на советскую разведку около двенадцати лет. Наверное, благополучно работали бы и дальше, если бы в сентябре 1945 года не произошло драматическое событие, ставшее черным днем в истории советской разведки. В Оттаве сбежал из советского посольства шифровальщик Игорь Гузенко, который выдал нашим противникам множество секретов.
Связь со всеми агентами на американском континенте, в том числе и с «Луисом» и «Лесли», была законсервирована. Но этого оказалось недостаточно. В США началась очередная «охота на ведьм», приступ шпиономании достиг невиданных высот. Про коммунистическое прошлое Коэнов же было известно слишком многим. Так что оставаться в Соединенных Штатах им было опасно. И Центр после некоторых колебаний принял решение о переправке супругов в Европу. В августе 1950 года в резидентуру был направлен приказ об их отъезде.
Из Нью-Йорка супруги Коэн на теплоходе отправились в Мексику, а оттуда через два месяца с паспортами на имя Марии Терезы Санчес и Педро Альватеса Санчеса на польском теплоходе «Баторий» отбыли в Европу. Через Францию, Германию, Швейцарию они затем добрались до Праги, а уж оттуда прямым путем выехали в Москву.
Так они первый раз оказались в нашей столице. Без знания языка и страны, без работы, никому особо не нужные… Карантин и томительное бездействие тянулись несколько месяцев, пока Центр не нашел для супругов новое задание.
Советская разведка готовила для длительной нелегальной работы в Англии уже известного вам Конона Молодого. Ему требовались радисты и хозяева конспиративной квартиры. Супруги получили новые имена – Питер Джон и Хелен Джойс Крогеры – и легенду, согласно которой выходцы из Новой Зеландии собирались заняться в Лондоне книжным бизнесом.
Подготовка нужной документации длилась более трех лет. Лишь в 1954 году «Дачники» – такой новый псевдоним получили супруги – наконец-таки отправились в путь. Сначала они какое-то время прожили в Швейцарии, затем перебрались в Англию. К весне 1955 года купили коттедж в тридцати километрах от Лондона и стали подбирать место для магазина. Подходящее помещение нашлось в самом центре города, близ знаменитой Трафальгарской площади. Лучше уж некуда!
Одновременно новоявленные бизнесмены учились азам нового для себя дела. Где брать книги для продажи? Как не прогореть? Где лучше всего размещать рекламу? Как вести себя с конкурентами?..
Кое в чем супругам мог помочь «Бен», ставший к тому времени довольно-таки успешным бизнесменом, известным продавцом игровых автоматов. Но многое приходилось постигать и самим. Питер и Хелен стали регулярно посещать книжные аукционы. Получив из Центра деньги, они потратили их на закупку редких букинистических книг и на изготовление собственных рекламных каталогов, оформили членство в клубе Британской национальной лиги. О магазинчике Крогеров появились сообщения в некоторых газетах.
В это же время Лонсдейл, Питер и Хелен вырыли в доме бункер, в котором была оборудована «радиостудия». К сентябрю 1957 года все наконец-таки было закончено и «Дачники» стали выходить в эфир. Что их запеленгуют, опасаться уже особо не приходилось – из Центра прибыл быстродействующий передатчик, который с помощью магнитофона «выстреливал» сообщение в эфир в точно назначенное время на определенной частоте в считанные секунды.
Опасность пришла совсем с другой стороны. В Нью-Йорке был арестован «Марк» (Абель), в квартире которого при обыске нашли их фотографию с надписью: «Морис и Леонтина». Таким образом спецслужбы получили дополнительные косвенные улики о причастности Коэнов к разведке, и их поиски должны были интенсифицироваться.
Но явных сигналов тревоги пока не ощущалось, и «Дачники» продолжали работать.
Они нашли еще один способ передачи документации. Полученные от Лонсдейла донесения Хелен перепечатывала на машинке, после чего их с большим уменьшением переснимали на фотопленку. Оригиналы уничтожали, а полученные микроточки наклеивались на конверты под марки, а также на страницы старых книг или монтировались внутрь переплетов, где обнаружить их, не зная, что ищешь, было невозможно. Письма и бандероли с книгами пересылались в одну из европейских стран подставному лицу, а уж оттуда они попадали в Центр.
