И наконец, еще один Ju-88G-6 – W.Nr.622056 «3C+BC» из I./NJG4 – вернулся с сильными повреждениями, полученными в результате огня бортстрелков британских бомбардировщиков. Один из членов его экипажа – бортмеханик обер-фельдфебель Шпехт – был ранен.
Днем 4 марта командование люфтваффе подвело итоги операции «Гизела» – 25 сбитых британских бомбардировщиков против 22 потерянных и десятка поврежденных «Юнкерсов». Даже нацистская пропаганда вряд ли осмелилась бы назвать это успехом. Однако, несмотря на удручающий результат, немцы еще не собирались сдаваться.
Дело было в том, что с моральной точки зрения прошедшая акция имела важный эффект. Во-первых, люфтваффе продемонстрировали, что по-прежнему способны не только оборонять свою территорию, но и наносить удары по вражеской. Во-вторых, британское население, которое уже расслабилось (ракетные обстрелы с территории Голландии к этому времени почти прекратились) и жило в ожидании скорой победы, снова почувствовало, что такое страх и ужас. Рассказы о немецких самолетах-призраках, внезапно появлявшихся из тьмы и летавших на бреющем, над самыми крышами домов и деревьями, быстро распространились по всей Южной Англии. Да и сам вид обгоревших обломков британских самолетов на английской земле не внушал оптимизма. Особенно на фоне пропагандистских сообщений о полном крахе немецкой авиации. Кроме того, еще при планировании операции «Гизела» с самого начала предполагалось, что это будет не одиночный, а серия последовательных ударов. Ну и, наконец, экипажи бомбардировщиков отныне стали в страхе возвращаться на свои базы, зная, что смерть может подстерегать их не только над Германией и Северным морем, но и над собственным аэродромом.
Поэтому вечером 4 марта «Юнкерсы» снова поднялись в воздух, но на этот раз командование ночной истребительной авиации люфтваффе решило несколько изменить тактику. Оно вполне обоснованно полагало, что экипажи британских бомбардировщиков, наученные недавними событиями, теперь будут при заходе держаться настороже. Поэтому сейчас время взлета ночных истребителей было рассчитано так, чтобы они могли обнаружить и атаковать противника над Англией, но не при заходе на посадку, как раньше, а, наоборот, вскоре после взлета.
Одновременно руководство люфтваффе, стремясь избежать лишних потерь, когда прошедшей ночью многие молодые пилоты столкнулись с проблемами при возвращении домой и потерпели аварии, приказало послать только опытные экипажи. В итоге в воздух поднялись лишь десять Ju-88G-6.
Учитывая все вышесказанное, можно сказать, что со стороны немцев в общем-то было неоправданным оптимизмом ожидать каких-либо существенных результатов от продолжения «Гизелы». Это и подтвердили дальнейшие события.
Хайнц Рёккер затем рассказывал:
«Следующей ночью – с 4 на 5 марта – только самым опытным экипажам приказали выполнить полет над Англией. Из нашей группы были выбраны гауптман Рат и я. Мы взлетели в сумраке, в 18.30. Мы надеялись незаметно прокрасться в поток взлетавших бомбардировщиков.
Когда мы пролетали над Голландией на малой высоте, по нам открыли огонь собственные легкие зенитки, но, к счастью, без какого-либо эффекта. Конечно, они не были предупреждены относительно нашего полета.
Сектор нашей охоты простирался от Гримбси до Нориджа. Летая на малой высоте, в хороших метеоусловиях, мы пытались выполнить свою задачу. Мы провели в нашем секторе полтора часа, не обнаружив никакой деятельности противника. Несмотря на большое старание, ища внизу и вверху, мы были не в состоянии заметить никаких навигационных огней самолетов и никаких освещенных аэродромов. На большом расстоянии вдали мы видели, как немецкий ночной истребитель атаковал самолет противника при помощи «Schrage Musik», и
тот, загоревшись, упал вниз. Не было никакого смысла пытаться определить местонахождение противника при помощи бортового радара, поскольку мы летели на слишком малой высоте, которая чрезвычайно ограничивала его радиус действия.
Когда настало время, чтобы повернуть обратно домой, мы пролетели над ярко освещенным городом и могли видеть, как по улице шел трамвай. Не имея лучшей цели и зная, что в тот момент немецкие города превращаются в руины, я сбросил бомбы. После этого я увеличил скорость и направился в сторону родины. Мы уже не летели низко, так как наше присутствие к тому времени, конечно, было обнаружено.
Во время пересечения моря наш штурман Фритц Вефельмейер подумал, что заметил позади преследующий нас самолет. Мы должны были учитывать присутствие британских ночных истребителей, так что, что тут говорить, я быстро выполнил полный разворот и снова перешел на неприятный полет на малых высотах. Мы благополучно приземлились в Твенте в 23.05, после четырех с половиной часов полета. Гауптман Рат приземлился перед нами, его экипаж также не одержал побед».
Вечером 17 марта в рамках еще формально продолжавшейся операции «Гизела» командование ночной истребительной авиации люфтваффе послало в рейд над Восточной Англией восемнадцать Ju-88G-6. Они опять должны были попытаться обнаружить и атаковать бомбардировщики противника сразу после взлета.
И опять результат был более чем скромный. Одну победу одержал фельдфебель Рудольф Моренц из IV./NJG2. Интересно, что в ночь на 4 марта он также должен участвовать в первоначальном массированном рейде, но тогда вскоре после взлета в одном двигателе его «Юнкерса» резко упало давление масла, и он был вынужден вернуться на аэродром Фехта.
В этот вечер Моренц взял курс к аэродрому Поклингтон, в 19 км восточнее города Йорк. Там он около 18.00 обнаружил четырехмоторный бомбардировщик – «Ланкастер» NG132 «BQ-F» из 550 Sqdn. RAF, чей экипаж совершал первый тренировочный вылет после прибытия из учебной эскадрильи.
Моренц атаковал свою цель на высоте около 1200 м сзади. Британский пилот флайт-сержант Локкайер смог два или три раза уклониться от огня, но шансы были неравны. Уже следующий пушечный залп «Юнкерса» вывел из строя хвостовую турель и, вероятно, сразу же убил хвостового стрелка сержанта Лакея. Хвостовая часть фюзеляжа загорелась, было повреждено рулевое управление.
Пилот приказал экипажу покинуть падающий самолет, пытаясь еще какое-то время сохранить управление. Однако благополучно сделать это удалось лишь одному бортинженеру сержанту Теду Дроубриджу, который опустился на парашюте на берег устья реки Хамбера. Горящий «Ланкастер» упал в устье Хамберы севернее поселка Имингем. С тех пор шесть остальных членов его экипажа – флайт-сержант Локкайер, штурман сержант Берри, бортрадист сержант Эллиот, бомбардир уоррент-офицер Фармер, верхний стрелок сержант Метьюс и хвостовой стрелок сержант Лакей – числятся пропавшими без вести.
Немного спустя Моренц в районе все того же Поклингтона атаковал еще один четырехмоторный бомбардировщик, который он идентифицировал как «Галифакс». Однако данные о потерях союзной авиации не подтверждают эту победу.
Потом в 21.55 в районе Гулля фельдфебель Хайнц Хоммель из III./NJG2 сбил еще один четырехмоторник. Возможно, это был «Ланкастер» ND869 «KM-M» из 44 Sqdn. RAF, который через восемнадцать минут после взлета с аэродрома Спилсби упал в Северное море, в районе мыса Скегнесс.
