Запасными частями батальоны были не обеспечены, а ремонтные средства отсутствовали. Сформированы они были наспех, люди друг друга не знали, стрелять не умели, водительский состав не был подготовлен к вождению машин в зимнее время по пересеченной местности.
Взаимодействие танков с пехотой и артиллерией не осуществлялось, сигналы взаимодействия не устанавливались, разведка велась плохо. Дробление батальонов на подразделения меньше роты и, особенно на отдельные машины (что имело место в первое время боев) приводило часто к отрицательным последствиям. Тяжелые условия местности – горы, лес, снег (до 120 сантиметров), морозы (больше – 40 градусов), в значительной степени затрудняли использование танков.
Тем не менее, если атака была хорошо продумана и организовано взаимодействие с пехотой и артиллерией, она приносила успех. Так, 8 декабря танковая рота 100-го батальона во взаимодействии с обходной группой пехоты уничтожила засаду противника на подступах к Куокоюрви и, выйдя во фланг и тыл финнов, предопределила падение города, взятого в ночь на 9 декабря.
Финские солдаты осматривают танки БТ-5, брошенные на месте разгрома 34-й танковой бригады. Полоса 8-й армии, Южное Леметти, февраль 1940 года (фото из коллекции Я. Магнуского).
Бронеавтомобиль БА-6, брошенный при отступлении стрелковых частей 9-й армии. Январь 1940 года (фото из коллекции Я. Магнуского).
11 декабря 100-й танковый батальон смелым маневром врывается в Мяркяярви, атакует отходящие части и обозы финнов, захватив 8 пулеметов, 25000 патронов, много гранат и мин. Противник в панике бежал, не успев взорвать мост и провести перегруппировку частей, в результате чего Мяркяярви пал.
6—7 декабря 1939 года взвод танков 97-го батальона в тесном взаимодействии с артиллерией уничтожил огневые точки финнов в блиндажах на перешейке между озерами Алас-ярви и Соуноярви, чем обеспечил его захват 337-м стрелковым полком.
В течение всей операции наиболее удачно действовал 100-й танковый батальон. Он получал самостоятельные задачи, смело сходил с дороги и маневрировал по местности. Этот положительный опыт не получил должного развития, и многие командиры, в том числе и танкисты, до конца войны считали, что танки в данных условиях местности не могут быть использованы иначе, как по дорогам.
Танковая разведка должного результата, как правило, не давала, так как велась отдельными танками без взаимодействия с пехотой, что приводило к потере боевых машин. Например, в районе Юнтесранта танк 79-го танкового батальона ушел вперед и подорвался на мине. Стрелковое подразделение это видело, но помощи не оказало, и в результате экипаж погиб.
Вообще, плохое взаимодействие с другими родами войск и неудовлетворительная разведка часто приводили к трагическим последствиям. Так, 14 декабря взвод 100-го танкового батальона без артподготовки атаковал противника в районе Курсу. Одно противотанковое орудие, имевшееся здесь у финнов, в течение короткого времени подбило 5 танков. В результате погибло девять человек, в том числе и начальник штаба батальона.
В районе Корнисалми взвод танков 97-го танкового батальона без разведки и артподготовки атаковал передний край обороны противника. В итоге три машины подорвались на минах, а их экипажи после двух суток боев вышли к своим.
В 44-й стрелковой дивизии был случай, когда танк 312-го батальона вырвался вперед и был завалом отрезан финнами от пехоты. В результате, экипаж под командованием младшего лейтенанта Иванчука пять суток вел бои в окружении и лишь к концу пятого дня был освобожден нашими частями.
Тем не менее, танкисты оказывали своей пехоте серьезную помощь, даже при отходе стрелковых частей. Например, 28 декабря 1939 года, при отступлении частей 163-й стрелковой дивизии по льду озера Киантаярви танки разведбата дивизии (Т-37/Т-38), находясь в арьергарде, прикрывали отход. Финское командование об этом сообщало так:
Танк Т-37, захваченный отрядом шведских добровольцев (они воевали на финской стороне) в полосе 9-й армии. Зима 1940 года. Скорее всего, машина принадлежала 79-му танковому батальону (фото из коллекции Э. Муикку).
«Танки, маневрируя по льду, препятствовали всяким попыткам продвижения к противнику».
Находясь в окружении, серьезную помощь оказали танки 312-го танкового батальона 44-й стрелковой дивизии своим частям. Вот что об этом писал об этом командир 9-й пехотной дивизии генерал X. Сииласвуо:
«5 января [1940 года]. Три танка все время курсируют по участку дороги (район Тюнеля), и они отбивают все наши попытки перейти шоссе…
6 января. Противник снова начал наступление на позицию Фагернес. Наступление поддерживается пятью танками. Командир роты прапорщик Леннблун один, с гранатами, атаковал один танк и уничтожил его, за что поплатился жизнью…
Группа Кари (восточнее Коккоярви) устроила завал и установила одну противотанковую пушку. Утром противник начал наступление, впереди двигался танк, обстреливая своим огнем наши позиции. Прямым попаданием танк был уничтожен еще до завала.
Через некоторое время повторная атака – 2 танка уничтожены огнем еще до завала.
Группа Мяуиниеми – не менее 10 танков двигалось по дороге, подобно диким зверям они несколько раз атаковали препятствия Лассила (командир пехотного батальона финнов. – Прим, автора), но мины свое дело сделали. Тогда противник погнал лошадей через препятствие, чтобы взорвать мины. Бедные животные погибли под нашим огнем…
7 января. На участке Кари ночью один танк, невзирая ни на что, дошел до препятствия и каким-то чудом пробил его. Лейтенант Юлэнен лично связкой гранат уничтожил его. Прежде, чем мы исправили препятствие, сюда же двинулся второй танк, но не дошел, и свалился в канаву».
С начала января 1940 года и до конца войны, с переходом советских войск к обороне, на Кандалакшском и Ухтинском направлении активных боевых действий не велось. Танки использовались в ограниченном количестве для охраны командных пунктов и дорог. Последнее оказалось неэффективным, так как финны обычно перерезали дороги ночью.
В боях 163-й стрелковой дивизии за освобождение 54-й стрелковой дивизии из окружения танки использовались для поддержки пехоты с 8 марта и до конца войны.
В течение всей войны танковые части 9-й армии ощущали острый недостаток запасных частей, ремонтных и эвакуационных средств. Для подвоза всего необходимого имелось всего три дороги, ведущие со станции снабжения, которые к тому же находились под постоянным воздействием противника.
