Ил-2
Но потери, которые несли Ил-2, были не напрасными. Правда, часто приводимое утверждение, что немцы именовали советский штурмовик «черная смерть», в большей мере является плодом фантазии фронтовых журналистов. Хотя некоторые немецкие солдаты действительно называли самолет «Schwarzer Tod», в переводе с немецкого это означает «чума», и благоговейного ужаса перед оружием противника немцы не испытывали. Тем не менее появление «илов» не осталось незамеченным, о чем свидетельствовали сдержанные слова командующего 2-й танковой группой генерал-полковника Г. Гудериана: «Бронированные штурмовики неприятно воспринимаются немецкими войсками». В ходе боев была выработана и тактика боевого применения – начиная с 1942 г. излюбленным приемом действий штурмовиков стал «круг», позволявший «утюжить» позиции противника в течение продолжительного времени, нанося удар в несколько приемов (обычно сначала «илы» сбрасывали бомбы, затем следовал залп реактивных снарядов и завершал дело пушечно-пулеметный огонь). Весной 1943 г., когда в танковых подразделениях вермахта уже почти не осталось легких танков с противопульной броней, «илы» вооружили 37-мм пушкой НС-37. Но главным оружием в борьбе с танками стали 1,5-кг кумулятивные бомбы ПТАБ. Разовая загрузка штурмовика включала 192 бомбы в кассетах или до 220 россыпью в бомбоотсеке. За один заход самолет накрывал полосу 15×200 м, гарантированно поражая любой танк, оказавшийся в ее пределах, – попадания одной прожигающей броню бомбы было достаточно, чтобы если не уничтожить, то как минимум надолго вывести единицу бронетехники из строя. В июле 1943 г. в течение одного дня «илы» вывели из строя около 270 боевых машин из состава танковой дивизии СС «Мертвая голова».
В марте 1944 г. группа штурмовиков Ил-2 из состава 3-го штурмового авиационного корпуса нанесла массированный удар по аэродрому Идрица, на котором было сосредоточено около 120 немецких самолетов. При ударе было уничтожено, по разным данным, от 30 до 60 самолетов люфтваффе, а также склады и аэродромные постройки, сам аэродром был надолго выведен из строя. При этом благодаря тщательной подготовке операции, в частности выделению отдельных экипажей для подавления немецкой зенитной артиллерии и обеспечению истребительного прикрытия, потери советской авиации были сведены к минимуму.
Ил-10
Активно использовались «илы» и для борьбы с кораблями противника, в том числе с применением топмачтового бомбометания.
Ил-2 стал самым массовым боевым самолетом Второй мировой войны. В общей сложности выпуск штурмовиков составил более 36 тыс. самолетов. Из них в бою было потеряно около 12 400 машин. При этом необходимо учитывать, что специфика применения штурмовиков подразумевала длительное их нахождение на малой высоте над передним краем, в зоне действия не только истребителей противника, но и массированного огня наземных средств противовоздушной обороны и стрелкового оружия пехоты. В этих условиях «илы» продемонстрировали достаточно высокую живучесть – хотя в каждом втором вылете самолет получал повреждения от огня противника, в среднем один сбитый самолет приходился на 53 вылета. Имелись случаи, когда штурмовики, имея более сотни (а то и не одной) пробоин, возвращались на свой аэродром, а бронекорпус хотя и не защищал от снаряда 20-мм пушки под прямым углом, тем не менее заставлял рикошетировать значительное число выпущенных по самолету пуль и снарядов.
В 1944 г. был создан ставший развитием схемы Ил-2 штурмовик Ил-10. Новый самолет отличался более мощным двигателем АМ-42 (2000 л. с.), облагороженными формами, измененной конструкцией бронекорпуса, который теперь защищал как летчика, так и бортстрелка. Сохранив прежнее вооружение, Ил-10 стал маневреннее и быстрее (максимальная скорость равнялась 550 км/ч) и в то же время более живучим. До окончания войны было построено свыше 2300 машин, часть из которых приняла участие в разгроме Германии, но в основном Ил-10 нашли применение на Дальнем Востоке, преимущественно во время привлечения их к действиям против кораблей японского флота. Ил-10 строились до 1949 г. и были сняты с вооружения только в 1956-м.
«Henschel» Hs-129
Бронированный штурмовик был создан и в Германии. Первый прототип самолета конструкции Ф. Николауса поднялся в воздух в 1939 г., а в 1940-м, после установки на машину доставшихся немцам французских двигателей «Гном-Рон 14М» мощностью 700 л. с., был начат серийный выпуск самолета «Хеншель» Hs-129В. Самолет действительно был достаточно живуч и имел хорошо защищенную кабину пилота, представлявшую собой капсулу с броней толщиной 6—12 мм, но этим достоинства машины фактически и ограничивались. Стремясь снизить массу брони и общий вес машины, Николаус максимально уменьшил размер кабины – ее ширина на уровне плеч пилота составляла всего 60 см. Места не хватило даже для размещения приборов – датчики параметров двигателей пришлось разместить снаружи, на мотогондолах. Из-за недостатка пространства ручка управления стала непривычно короткой и неудобной, по причине чего летчики сравнивали этот орган управления с органом половым. Крайне ограниченным был боковой обзор, и практически отсутствовал обзор назад. При управлении самолетом от пилота требовалось столь большое мускульное усилие, что даже пологое пикирование стало невыполнимой задачей.
Предполетная подготовка «Henschel» Hs-129
К преимуществам самолета относилась многовариантность вооружения. Помимо штатных двух 7,92-мм пулеметов МG-17 и двух 20-мм пушек МG-151/20, на подвесках могли устанавливаться: 30-мм пушка MK-101 или MK-103, четыре 7,92-мм пулемета МG-17, 37-мм пушка BK-3,7 и даже 75-мм BK-7,5; кроме того, штурмовик мог нести до 250 кг бомб. При наличии истребительного сопровождения «хеншель» действительно был способен достаточно эффективно бороться с советскими танками. Так, в июне 1942 г. пилоты Hs-129 доложили об уничтожении 23 танков в боях под Харьковом, а за два месяца с августа по октябрь – 29 танков при действиях в районе Ржева (при этом было потеряно 3 штурмовика). Особенно активно противотанковые штурмовики применялись во время боев на Курской дуге. Но это сражение стало одновременно и тем рубежом, после которого эффективность действий «хеншелей», значительное число которых было летом 1943 г. потеряно, стала снижаться. В условиях все более уверенного доминирования в воздухе советской авиации тяжелый неповоротливый штурмовик становился легкой добычей истребителей. Выпуск Hs-129 был прекращен в 1944 г. Из выпущенных 870 машин до конца войны дожили буквально единицы. Последние вылеты Hs-129 совершили в мае 1945 г. уже с опознавательными знаками ВВС освобожденной Румынии, нанося удары по позициям прежних союзников и подразделениям РОА (Русской освободительной армии под командованием перешедшего на сторону Германии генерала А. Власова).
