«Lockheed» PV «Ventura»
Уже 8 октября 1939 г. экипаж «хадсона» сбил немецкий гидросамолет «Дорнье» Do-18, одержав одну из первых побед британских летчиков во Второй мировой войне. В марте 1943 г. «хадсон» впервые уничтожил подводную лодку кригсмарине в результате пуска ракетных снарядов. В 1942 г. счет потопленным немецким субмаринам открыли и самолеты, управляемые американскими пилотами. В ВВС США самолет имел индекс А-28/А-29 (в зависимости от вооружения), в авиации флота он именовался PBO-1. «Хадсоны» использовались для охранения конвоев, патрулирования прибрежных вод, иногда применялись и для нанесения бомбовых ударов по береговым целям. Производство продолжалось до мая 1943 г., выпущено было около 2940 самолетов.
Подобным же образом «Локхид» поступил и с самолетом «Модель 18 Лоудстар» – дальнейшим развитием «Супер Электры», имевшим несколько бо́льшие размеры и вместительный фюзеляж. Летом 1941 г. был начат выпуск созданного на его базе многоцелевого самолета «Вентура». Оснащенный 2000-сильными двигателями «Пратт энд Уитни» R-2800 «Дабл Уосп» самолет развивал скорость до 520 км/ч, бомбовая нагрузка возросла до 2500 фунтов (1134 кг) при возможности нести торпеду или глубинные бомбы, вооружение составляли от четырех до шести 12,7-мм и два 7,62-мм пулемета.
«Consolidated» PB4Y-2 «Privateer»
«Локхид» «Вентура» применялись в качестве бомбардировщиков, патрульных противолодочных самолетов, разведчиков и даже тяжелых истребителей. В Великобритании самолет оставался на вооружении до начала 1944 г.; в США нес службу до 1948 года.
В начале 1945 г. над Тихим океаном появился тяжелый противолодочный самолет, созданный компанией «Консолидейтед» на базе бомбардировщика «Либерейтор».
Новый самолет, получивший собственное имя PB4Y-2 «Прайветир», отличался от прототипа удлиненным фюзеляжем и новым хвостовым оперением, имевшим один киль. «Прайветир» нес бомбовую нагрузку 8000 фунтов (3629 кг) и был оснащен новейшим радиолокационным и поисковым оборудованием. В арсенале PB4Y-2 помимо прочего находились самонаводящиеся планирующие противокорабельные бомбы ASM-N-2 «Bat». С их помощью, в частности, был уничтожен эсминец «Агуни».
«Прайветир» оставался на вооружении авиации США до 1958 г., приняв участие в нескольких войнах уже после окончания Второй мировой.
Бомба ASM-N-2 «Bat» под крылом «Privateer»
После серьезных потерь, которые понесли в столкновениях с британской истребительной авиацией итальянские бомбардировщики «Савойя—Маркетти» S.M.79, необходимо было найти самолету более эффективное применение. Поскольку боевые действия с применением авиационных торпед являлись одной из сильных сторон Италии еще со времен Первой мировой войны, в 1940 г. из пяти «спарвиеро» была сформирована экспериментальная группа «Репарто Спериментале Аэросилуранти». Один из самолетов, правда, вскоре был потерян, но оставшиеся, переименованные в 278-ю эскадрилью «Кватро Гатти» (дословно «четыре кота»; в итальянском жаргоне имеет значение «избранные»), несущие 860-кг торпеды, нанесли ряд ощутимых ударов по кораблям в первую очередь британского флота. Среди их успехов – торпедирование крейсеров «Кент» («Kent») и «Ливерпуль» («Liverpool»), которые не были потоплены, но были вынуждены почти на год стать в доки для устранения повреждений. Применение торпедоносцев принимало все больший масштаб. Итальянские пилоты дополнительно внесли в список своих побед повреждение крейсера «Манчестер» («Manchester») и линкора «Нельсон» («Nelson»), повторно досталось только-только вышедшему из ремонта «Ливерпулю», а британский эсминец «Фиалесс» («Fearless») в результате атаки торпедоносцев пошел на дно. Кроме того, был уничтожен целый ряд транспортных судов, осуществлявших переброску живой силы и техники союзников.
Торпедоносец «Savoia—Marchetti» S.M.79
Пилоты итальянских торпедоносцев пользовались такой же славой, какой в авиации других стран – истребители. Но по мере возрастающего превосходства в воздухе союзников потери тяжелых самолетов резко возрастали – если на первых порах итальянцам удавалось произвести до восьми удачных атак ценой потери одного самолета, в 1943 г. за каждое попадание торпеды в цель приходилось платить двумя сбитыми торпедоносцами. Одной из последних операций S.M.79 до падения правительства Муссолини стала атака авианосца британского флота «Индомитэбл» («Indomitable») в июле 1943 г. Тем не менее использование этих самолетов продолжалось и после раскола Италии. Последней победой S.M.79 стало потопление 5 января 1945 г. парой торпедоносцев транспорта водоизмещением 5000 т. Всего было выпущено, по различным данным, от 13 500 до 14 500 машин, что составило более 20 % общего выпуска боевых самолетов Италии. В качестве транспортного или вспомогательного самолет использовался и после окончания войны до 1952 года.
«Savoia—Marchetti» S.M.84
В 1940 г. была предпринята попытка создания торпедоносца, способного заменить S.M.79. От «спарвиеро» новый самолет отличался отсутствием горба (вместо него была установлена вращающаяся на 360° турель), двухкилевой схемой хвостового оперения, усиленным бронированием. На практике оказалось, что никаких преимуществ по сравнению с S.M.79 новый самолет, выпущенный под индексом S.M.84, не имеет; его выпуск ограничился двумя с половиной сотнями машин.
В 1935 г. спецификация 10-Shi, формулирующая требования к новому палубному торпедоносцу, была выпущена в Японии. За реализацию задачи взялись компании «Мицубиси» и «Накадзима». Оба представленных проекта представляли собой одномоторные трехместные монопланы, способные нести 800-кг торпеду или до 750 кг бомб. Однако торпедоносец «Мицубиси» B5M, сохранивший неубирающееся шасси и вручную складывающееся крыло, оказался более старомодным и, хотя рекомендовался к серийному выпуску в качестве запасного варианта, широко распространен не был – около 125 самолетов использовались преимущественно в береговых частях в качестве патрульных.
«Mitsubishi» B5M
Иной оказалась судьба самолета фирмы «Накадзима», ставшего основным японским палубным торпедоносцем-бомбардировщиком. «Накадзима» B5N, или «морской бомбардировщик “тип 97”», известный у союзников под именем «Кейт», нес службу с середины 1940 г. и до окончания военных действий. На 7 декабря 1941 г. в составе подразделений авиации флота числилось 202 самолета «тип 97». Ровно в 6.00 первая ударная волна, в составе которой было 89 торпедоносцев «Кейт», взлетела с палуб шести японских авианосцев и легла на боевой курс для атаки американских кораблей в гавани Пёрл-Харбор на Гавайях, что ознаменовало начало войны между Японией и США. За первой волной последовала вторая; в ее составе было еще 54 самолета B5N, каждый из которых нес до 600 кг бомб. Результатом удара японской авиации стала гибель линкоров «Оклахома» («Oklahoma») и «Аризона» («Arizona»), которые были безвозвратно потеряны для ВМС США, причем взрыв на «Аризоне» унес жизни 1177 членов экипажа. Пошел на дно линкор «Калифорния» («California»), который впоследствии был поднят и вновь приведен в боевое состояние, повреждены линкоры «Невада» («Nevada»), «Западная Виржиния» («West Virginia») и «Юта» («Utah»), уничтожен ряд других кораблей. Потери американской авиации составили более 180 самолетов. Впрочем, ожидаемого эффекта операция тем не менее не имела – американский флот сохранил боеспособность в первую очередь благодаря тому, что в момент нападения в гавани не находилось ни одного авианосца. Позднее B5N внесли в длинный список уничтоженных ими кораблей союзников и авианосцы «Йорктаун» («Yorktown») и «Лексингтон».
