Новый самолет, отличавшийся особой элегантностью и продуманностью форм, нес два двигателя (сначала «Мицубиси» Ha.26-I мощностью 900 л. с., затем 1080-сильные Ha.102) и был способен летать со скоростью 600 км/ч. Кроме этого, он имел дальность полета почти 2500 км и потолок 10 700 м. Ki-46 применялся абсолютно на всех участках боевых действий. На появление у союзников более скоростных Р-38 и «Спитфайра» Mk V «Мицубиси» ответила созданием Ki-46-III, который был оснащен 1500-сильными двигателями, в результате скорость самолета возросла до 630 км/ч. К концу войны активность японского разведчика снизилась – не имевшие оборонительного вооружения самолеты начали нести большие потери при столкновениях с истребителями противника, а выпуск значительно сократился – сначала из-за разрушений, причиненных заводам «Мицубиси» землетрясением в декабре 1944 г., а затем из-за участившихся налетов американских тяжелых бомбардировщиков. Всего было выпущено около 1740 самолетов Ki-46 всех типов (включая созданный на его базе тяжелый истребитель).
В армиях большинства европейских государств с менее развитой авиационной промышленностью разведывательная авиация ограничивалась использованием многочисленных легких самолетов самых разных типов, нередко – устаревших истребителей или легких бомбардировщиков, которые уже не могли использоваться по прямому назначению, таких как бипланы «Хинд» или «Аудакс» фирмы «Хоукер», созданные на основе легкого бомбардировщика «Харт» – одной из первых машин Сиднея Кэмма, появившейся еще в 1928 г. Самолеты семейства «Хоукер» в конце 30-х годов в качестве разведчиков и легких бомбардировщиков находились на вооружении армий целого ряда стран – Ирана, Ирака, Египта, Югославии, Латвии и некоторых других.
Скромные герои
Хотя судьба войны в первую очередь решается на передовой, успех действующей армии невозможен без налаженной работы тыла. Переброска войск и грузов, эвакуация раненых, обеспечение связи – все эти задачи выполнялись крылатыми машинами, которые хоть и не являлись формально боевыми, но тем не менее внесли свой неоценимый вклад в ход военных действий. И в их числе были самолеты, прославившиеся не менее, чем их боевые «коллеги».
Созданный компанией «Физелер» самолет Fi-156 с взлетным весом 1325 кг, оснащенный двигателем мощностью 240 л. с. и имеющий скорость полета от 130 до 170 км/ч, никак не мог проявить себя в качестве боевой машины. Тем не менее он был известен абсолютно везде, где действовали войска вермахта. Название машины – «Шторьх» («Аист») – вполне соответствовало ее облику, сочетавшему высокорасположенное крыло размахом 14,25 м и широко расставленные высокие амортизирующие стойки шасси. Созданный под руководством Рейнхольда Мевеса самолет поражал своими характеристиками – для разбега «Шторьху» требовалась полоса длиной всего 50 м; во время испытаний при ветре 13 км/ч пробег составил всего 18 м. Благодаря этому самолет получил широкое применение не только как связной или разведчик, но и в качестве спасательного и санитарного, вывозя экипажи сбитых самолетов или эвакуируя раненых из труднодоступных мест. Одной из самых известных акций с применением Fi-156 стала операция «Дуб». В ее ходе 12 сентября 1943 г. Fi-156 «Шторьх» вывез свергнутого дуче Бенито Муссолини, содержавшегося под арестом в расположенной в Апеннинских горах гостинице и освобожденного немецкими десантниками. За годы войны было выпущено более 2900 машин, производство и эксплуатация самолетов продолжилась и после войны – кроме Германии, самолет строился во Франции и Чехословакии и использовался в течение нескольких лет в ряде стран, включая СССР. В Японии компанией «Кокусаи» с 1942 г. серийно выпускался созданный на базе Fi-156 самолет Ki.76. Кроме того, схема «шторьха» была использована в послевоенные годы для создания целого ряда легких самолетов.
«Fieseler» Fi-156 «Storch»
Сходную с «шторьхом» конструкцию имел и созданный на базе легкомоторной машины J-3 «Каб» многоцелевой самолет американской компании «Пайпер Эйркрафт Инкорпорейтед» L-4 «Грассхоппер» («Кузнечик»). С 1942 г. самолет служил в Великобритании, Италии, Бирме, Африке и Китае в качестве самолета связи, корректировщика и санитарного самолета. «Пайперы» выпускались до конца войны, всего для нужд армии было произведено около 5500 самолетов.
Одним из самых известных легких вспомогательных самолетов Второй мировой войны стал биплан Н. Н. Поликарпова У-2 (позже названный По-2). Созданный еще в 1928 г. как самолет первоначального обучения летчиков биплан имел деревянную конструкцию, обшитую полотном; максимальная скорость равнялась 150 км/ч. При этом самолет отличался неприхотливостью в управлении, простотой в обслуживании и нетребовательностью к взлетно-посадочным площадкам. У-2 стал первым самолетом для десятков тысяч советских пилотов. Немцы в годы войны пренебрежительно называли эту машину «русфанер», но тем не менее По-2 стал в советской авиации одним из самых востребованных самолетов. Отдельной страницей в его биографии стала служба в легкобомбардировочных полках, но не меньшую признательность самолет завоевал, выполняя функции связной и почтовой машины, летая за линию фронта и перевозя раненых (для этого самолет оборудовался специальными контейнерами для перевозки двух человек на носилках). По-2 едва ли не единственный самолет, которому был посвящен кинофильм – снятая в 1945 г. картина «Небесный тихоход».
Выпуск По-2 продолжался с 1928 по 1953 г. За годы войны было построено более 14 000, а за весь период – более 33 000 машин.
«Piper» L-4 «Grasshopper»
У-2 (По-2)
В авиации Великобритании подобным тружеником стал созданный в 1936 г. «Вестленд» «Лайсендер». Легкий самолет, выполненный по схеме подкосного высокоплана с неубирающимся шасси и закрытой кабиной, имел скорость до 340 км/ч и мог перевозить до четырех пассажиров. «Лайсендер» выполнял функции связного, легкого транспортного, спасательного и разведывательного самолета. Предпринимались попытки привлекать самолет и в качестве боевого, но ни к чему, кроме высоких потерь не предназначенной для действий над полем боя машины, они не привели. Зато возможность садиться на неподготовленной площадке широко использовалась для осуществления специальных операций, связанных с доставкой через линию фронта агентов британской разведки. До конца 1944 г. «лайсендерами» было выполнено около 400 вылетов, во время которых 293 человека было доставлено на оккупированную территорию и чуть меньше 500 вывезено обратно. И хотя «лайсендер» имел более высокие летные данные, чем По-2 и Fi-156, он все же уступал им как в простоте конструкции, так и в масштабах применения. Общее число построенных самолетов составило, по разным источникам, от 1450 до 1600 машин.
