Якорную стоянку охраняли патрулирующие траулеры и самолеты, не следовало забывать и об эсминцах сопровождения конвоя, которые при необходимости могли присоединиться к охоте за лодкой. Однако капитан 2 ранга Майерс повел лодку в атаку. Ему предстояло пройти около 40 миль от точки, где впервые был замечен конвой, до рейда Корфу. Батареи лодки были разряжены, и «Торбей» должен был всплыть, чтобы зарядить их. Накануне было полнолуние, поэтому даже ночью сохранялась постоянная опасность обнаружения лодки противником.
К сумеркам «Торбей» подошел к входу на южный фарватер и всплыл. Лодка медленно двинулась по фарватеру в надводном положении, однако вскоре ей пришлось погрузиться, так как маленькое судно вошло в гавань. Как только оно прошло мимо лодки, капитан 2 ранга Майерс сразу же всплыл и следом за ним прошел почти в самую гавань. Около 23.00 «Торбей» находился примерно в 5 милях от якорной стоянки. Майерс остановился и погрузился, пока на поверхности не осталась только рубка. После этого он приступил к зарядке батарей, развернувшись кормой к луне, чтобы лодка была заметна как можно меньше.
Примерно в 2 часа ночи пришлось погрузиться, так как появился патрульный траулер. Майерс решил пересечь бухту в подводном положении и атаковать при свете луны. Через полчаса он уже был прямо посреди рейда Корфу, однако не видел никаких признаков обнаруженного вчера конвоя. Ему не оставалось ничего иного, как дождаться дня. Тогда при солнечном свете можно было надеяться увидеть хоть что-то.
До утра «Торбей» стоял неподвижно. Зеркально-гладкая вода и яркий лунный свет делали положение лодки исключительно опасным. Когда взошло солнце, Майер обнаружил, что войсковых транспортов на рейде нет. Он был страшно разочарован, хотя и заметил 2 грузовых судна. В виде компенсации за упущенные возможности Майерс атаковал их и потопил торпедами. После этого «Торбей» снова погрузился и полным ходом направился в открытое море. Проявив незаурядное штурманское искусство и тактическое чутье, Майерс ушел от неизбежной контратаки, хотя ему пришлось пройти длинным извилистым фарватером. За свою блестящую атаку, проведенную в исключительно неблагоприятных условиях, Майерс был награжден Крестом Виктории. Это была четвертая такая награда, полученная подводниками на Средиземном море.
Еще одной лодкой, которой пришлось прорываться во вражеский порт, стал «Регент» капитан-лейтенанта Г. К.
Брауна. Он получил приказ следовать в Котор на побережье Югославии. Вскоре после вторжения Гитлера на Балканы туда отправились британский посол в Югославии Рональд Кэмпбелл и сотрудники посольства.
«Регент» вошел в Которскую бухту в надводном положении с поднятым на мачте большим флагом св. Георгия. Лодка следовала в готовности к немедленному погружению. Она прошла мимо деревни Эрцегнови и направилась к Деновичи, где находилась база гидросамолетов. Здесь, после задержки в 2 часа, на борт «Регента» прибыли офицер югославского флота и гражданский летчик. Они сообщили, что Югославия раздавлена немецкими армиями, и весь этот район контролируют итальянцы. Кэмпбелл находился в Эрцегнови. Офицера взяли на борт, чтобы он провел лодку через минные поля, а летчик отправился на берег, чтобы позвонить по телефону британскому послу и попросить его переехать в Зеленику, где имелся причал.
Под руководством югославского капитан-лейтенанта «Регент» перешел в бухту Зеленика. Лодка подошла к пирсу, и тут начались долгие и нервные переговоры с итальянскими офицерами. Противников разделяла узкая полоска воды. Наконец удалось договориться, что офицер «Регента» сойдет на берег и встретится с итальянским адмиралом, чтобы с его помощью попытаться связаться с послом. Итальянский офицер равного звания прибудет на лодку в качестве заложника. В результате на лодку прибыл итальянский армейский капитан, а старший помощник Брауна лейтенант Д. Ламберт отправился на берег, чтобы попытаться договориться об освобождении Кэмпбелла.
Весь день «Регент» простоял недалеко от причала. Глубина не позволяла лодке погрузиться, а в небе постоянно кружил итальянский самолет. Примерно в 15.30 появились еще 2 самолета, которые спикировали прямо на «Регент». Через мгновение под правым бортом раздался взрыв, который показал, что лодку атаковали пикировщики. Самолеты сбросили 7 бомб, и Браун решил, что у него нет никакого выбора. Самым главным для капитана была безопасность лодки, поэтому ему пришлось отказаться от выполнения задания и оставить Ламберта на берегу. Браун должен был постараться прорваться в открытое море. Под градом осколков он вывел «Регент» на глубокую воду, при этом 3 человека на мостике получили ранения. Как только позволила глубина, лодка погрузилась. Самолеты продолжали гнаться за ней, обстреливая перископ. Браун благополучно вышел в Адриатическое море, все еще имея у себя на борту итальянца. Позднее выяснилось, что атаку произвели немецкие самолеты, что крайне возмутило итальянского адмирала, который дал слово, что «Регент» не будет атакован, пока идут переговоры.
* * *
Пока мальтийские подводные лодки действовали на коммуникациях Оси между Италией и Северной Африкой, лодки из Александрии в поисках добычи рыскали по всему Восточному Средиземноморью и итальянским прибрежным водам. Они не ограничивались только вражескими судами и использовали каждый удобный случай для уничтожения береговых объектов.
Первый ход в начавшейся партии сделала подводная лодка «Тритон» под командованием лейтенанта Г. К.И. Ст-Б. Уоткинса во время своего первого похода в Генуэзский залив. После нескольких дней бесплодных поисков в пустынном море командир решил осмотреть гавань Савоны, надеясь найти там какую-нибудь цель. Лодка подошла к входу в гавань в сумерки и обнаружила торговое судно, которое взорвалось, как только в него попала торпеда. Ничего другого, заслуживающего торпеды, в порту не имелось, однако у самого берега был расположен большой завод и несколько газгольдеров. Уоткинс поднял «Тритон» на поверхность и спокойно обстрелял обе цели, вызвав серьезные разрушения.
Подводная лодка «Парфиэн», патрулировавшая в Эгейском море, тоже нашла береговую цель. В своем квадрате она заметила каик, на котором находились 36 греческих офицеров и солдат, а также «симпатичная девушка лет 20», которые бежали от немцев. Один из греческих офицеров сообщил лейтенанту М. Б. Сент-Джону, что рядом с берегом расположен завод по производству резиновых изделий. Он был занят немцами и представлял собой заманчивую мишень. Сент-Джон повел «Парфиэн» в бухту, где находился этот завод. Первые несколько выстрелов были специально даны мимо цели, чтобы местные жители успели укрыться на окрестных холмах. А затем лодка открыла огонь по заводу из своего 102-мм орудия, и вскоре там начались пожары. Также были уничтожены портовые сооружения и причал. Несколько каиков, стоящие у берега, сгорели. Наконец лодка открыла огонь из пулемета по кустарнику, где прятались немецкие солдаты. Лишь через час «Парфиэн» покинул бухту.
Экипажи некоторых лодок даже стали уважать палубное орудие больше, чем торпеды. Среди таких лодок оказался «Турбулент» капитан-лейтенанта Дж. У. Линтона. На долю этой лодки выпала целая серия потрясающих успехов, прежде чем она стала жертвой итальянских противолодочных сил. Однажды «Турбулент» подошел к ливийскому берегу и всплыл в пределах досягаемости береговых батарей, чтобы обстрелять большой транспортный парк, который был забит только что выгруженными немецкими автомобилями. Как только лодка поднялась на поверхность, ее артиллеристы открыта огонь, и через пару минут грузовики жарко пылали. Артиллеристы береговых батарей не спешили к своим орудиям. Когда они сделали первый выстрел, автопарк был уже практически уничтожен. «Турбулент» погрузился под огнем противника и направился в открытое море, оставив позади себя зарево огромного пожара.
