И это все? Странно, а ведь Клариссия говорила о немного других обязанностях. М-да, похоже, нас всех весьма изысканно обвели вокруг пальца.
— Скажите, а чем у вас занимаются дворяне? — послышался вопрос эльфийки. — Какие виды искусства тут есть? Книги?
Королеве вопрос явно понравился, так как она стала увлеченно рассказывать о последних новинках в мире искусства. Пришлось слушать. Не скажу, что мне данная тема была неинтересна, просто, не видя предмета обсуждения, сложно оценить. Я бы лучше по городу прогулялась, а то сидим в четырех стенах и света белого не видим. Любопытно, что там за крепостной стеной? Почему нельзя устроить экскурсию? Кстати, дворяне, как когда-то в нашем мире, часто устраивали приемы, балы, на которых искали партии для своих детей, делились сплетнями и вкладывали средства в какие-нибудь предприятия. Ничего нового.
— Ваше величество, а как проходил ваш конкурс? — не удержалась я от вопроса. — Много ли девушек участвовало? И как вы поняли, что король ваша судьба?
— Мой конкурс? — Она с удивлением посмотрела на меня, словно я спросила о чем-то возмутительном.
— Дарья, зачем ты лезешь с такими вопросами к ее величеству? — вставила свои пять копеек Ортензия, сверкая белоснежной улыбкой. — Не все желают делиться переживаниями.
«Вот гиена лохматая!» — мысленно прокомментировала я ее высказывание. Нет, эта девица нарывается, честное слово. Ей-то какая разница, о чем я спрашиваю?
— На самом деле это было так давно, что я уже и не помню всех мелочей, — соизволила ответить королева. — Рассказать о конкурсах все равно не смогу, а в остальном было весело. С некоторыми девушками мы до сих пор поддерживаем связь. Если честно, то у нас с королем возникла любовь с первого взгляда. Мне показалось, что всего один танец на балу изменил мою жизнь. Хотя пришлось побороться за его сердце. Но в итоге я стала его женой.
— А что произошло с теми, кто проиграл? — продолжила допытываться я, несмотря на недовольство некоторых барышень. Меня их мнение мало волновало. Я хотела получить ответы на свои вопросы.
— Они получили в собственность дома и землю, — пояснила Верения, слегка нахмурив брови. — Но большая часть вышла замуж и родила детей. Ведь это главное призвание женщины. — Последние слова были произнесены уже с намеком, что ли.
М-да, не такого я ожидала. Что-то мне подсказывало, что земли никто не получил. Всех благополучно выдали за нужных людей и отпустили с миром. Надеюсь, что это лишь мои домыслы, и не более того.
— А существует ли в этом мире благотворительность? — взяла слово Кастодия, смиренно держа руки на коленях. — Просто у себя в мире я вела несколько проектов и хотела бы применить свои умения тут.
— О, это замечательно, юная леди, — обрадовалась королева, переведя на девушку внимательный взгляд. — Да, у нас существует несколько фондов, помогающих детям, больным и старикам. Поэтому любой опыт и новый подход — это хорошо.
— Я тоже люблю благотворительность, — вновь влезла Ортензия. И что ей на месте не сидится?
— Простите, а у вас есть какие-то учебные программы? — вдруг заговорила эльфийка. Надо хоть выяснить, как ее зовут, а то прям стыдно. — Просто в своем мире я работала преподавателем в престижной академии. И мне хотелось бы продолжить эту деятельность.
— Что ж, это вполне возможно, — немного подумав, ответила Верения. — Но только после того, как закончится отбор, и только в случае проигрыша. В противном случае вам будет не до этого. Короне нужны наследники, и желательно несколько.
После этого королева решила поговорить о своих сыновьях. Естественно, начала со старшего. Как оказалось, у Эдварда весьма непростой характер. Он любит прямолинейность, не терпит лжи и наговоров на невиновных. Еще принц увлекается охотой, оружием и книгами. Со средним все несколько проще. Себастьян любит лошадей и даже разводит их, ему также импонируют искусство и музыка. Ну а младший бредит флотом и морем. Хотя, мне кажется, Лана в расчет никто не брал. Все же ему еще рано руководить страной. Впрочем, я его мало знаю, чтобы делать такие выводы.
Наше общение с королевой заняло несколько часов, но толку от него было немного. Конечно, разговоры ни о чем часто случаются на таких встречах. Но лично мне хотелось конкретики. А тут я ее точно не получу. Насколько удалось понять, все старательно скрывали правду о том, что ждет нас после коронации. И мне это сильно не нравилось, но в то же время я не знала, как исправить ситуацию. Пока. После того как мы вышли из помещения, Алана схватила меня и Доротею за руки и потянула в комнату.
— Тебе не кажется, что тут что-то нечисто? — поинтересовалась драконисса, садясь на кровать. — Я смотрела ауру королевы и должна признать: жить ей не больше полугода. Там столько темных пятен. Я такого никогда не встречала!
— Все так плохо? — вздохнула я, садясь рядом.
— Ужасно. Не понимаю, как она умудрилась сидеть и общаться с нами. Скорей всего, ее пичкают обезболивающими.
— Меня больше поразили слова о наследниках и то, что она мало сказала про свой конкурс, — призналась подругам. — Если первое я еще могу понять, то почему нельзя сказать, как проходил отбор у них? Сомневаюсь, что это настолько большая тайна.
— А меня начинает бесить Ортензия, — вздохнула Дора, глядя на нас. — Она явно нарывается на неприятности.
— Скорее просто пытается привлечь к себе внимание, — высказалась Алана. — Похоже, в своем мире она принадлежала к высшей касте и сейчас желает соответствовать. Выглядит, конечно, глупо, но каждый пробивается как может.
— Согласна, — кивнула я, слегка потягиваясь. — Мне больше Кастодия импонирует. Хотя изначально они обе бесили. Но сейчас девушка более адекватна, задает правильные вопросы, да и просто старается не лезть в ссоры.
— Меня больше беспокоит, что будет дальше, — неожиданно произнесла Алана, нахмурившись.
— Ты о чем? — удивленно поинтересовалась Дора.
— Мне кажется, что, после того как в нас окончательно сформируется магия, — пояснила свои слова драконисса, — нас так просто не отпустят. Заметь, что первые конкурсы были смешными и нелогичными. Но сейчас все изменилось. Нас познакомили с принцами, показали королеву, причем она сама больше говорила о наследниках. Так что им явно нужно, чтобы мы стали магами. Остается понять, что будет потом?
— Главное, чтобы в жертву не принесли, — невольно вырвалось у меня.
— Думаешь, такое возможно? — хором воскликнули подруги, с тревогой посмотрев на меня.
— Не знаю, — пожала плечами и вздохнула. — Просто меня все это беспокоит. Слишком много вопросов, на которые нам пока никто не ответил. А я не люблю, когда ситуация непонятна. Хотя в любом случае без нашего согласия нас вряд ли кто-то замуж выдаст. Клятвы-то произносить все равно надо.
— Даш, ты вроде взрослая, но такая наивная, — вдруг хмыкнула Дора. — Есть же зелья и заклинания подавления воли, так что если захотят, то все сделают и мы даже не поймем.
