Через пять дней после испытания мы спокойно завтракали в общей столовой, иногда перекидывались ничего не значащими фразами. Лилиана периодически пыталась завуалированно оскорбить или задеть меня, но я не обращала внимания. Мне кажется, она просто решила завоевать Эдварда и посчитала меня своей соперницей, хотя это не так. И вообще, в последнее время эльфийка порядком попортила нервы всем девушкам. Мне даже пришлось уговаривать Дору, чтобы та не устраивала ей темную, так как амазонка не отличалась ангельским терпением. Но тут в помещение вплыла довольная сваха. На ее лице была такая улыбка, что стало страшно. Ничем хорошим это грозить не могло.
— Доброе утро, девушки. — Она грациозно опустилась на стул и сложила руки на коленях. — Сегодня начинается основное испытание. Оно покажет, кто из вас готов стать настоящей королевой. Всех проверят на стойкость, мужество, силу воли и чувств.
— И каким же образом это произойдет? — поинтересовалась Лилиана, подозрительно глядя на Клариссию. Похоже, ей тоже все это перестало нравиться, или же тут было замешано что-то иное.
— Вы должны провести неделю в своей комнате, — спокойно пояснили нам, заставив удивиться. — Вам нельзя выходить и контактировать с кем-то, кроме прислуги, которая будет приносить еду и воду.
— И чем же мы должны заниматься? — немного возмущенно спросила Ортензия, с упреком глядя на сваху.
— А чем хотите, — отмахнулась та. — Это не наша проблема. Та, которая не выдержит и попросит помощи, проиграет. Вы можете заниматься магией, читать, музицировать. Вам принесут все, что нужно. Главное — не выходить за пределы комнаты. Сейчас спокойно ешьте, а потом вернетесь в свои покои, и испытание начнется.
М-да, вот тебе и номер. Неожиданно. Я, конечно, понимала, что дальше будет хуже. Но не настолько же. Что это за испытание, почему нужно несколько суток проводить в комнате? Для чего? Мы с подругами переглянулись, счастливыми они тоже не выглядели. Хотя, если подумать, что такого в том, чтобы провести время в комнате и посвятить его себе? Нам ведь не запрещают развивать магию или заниматься еще чем-то. Так что не смертельно.
— Даш, как думаешь, что все это значит? — тихо поинтересовалась Алана, наклоняясь вперед.
— Без понятия, — честно призналась я, краем глаза следя за свахой. — Но мне все это не нравится.
— Мне тоже, — вздохнула амазонка и сделала глоток компота. — Какое-то странное задание. Ни о чем. Или я чего-то не понимаю?
— Мне кажется, тут никто ничего не понимает, — вздохнув, попыталась взять себя в руки и понять, почему в душе зреет тревога. — В любом случае это нужно пережить. Мне кажется, что до конца конкурса осталось не так много времени. Возможно, испытание даст шанс полноценно заняться магией, ведь никто не будет отвлекать.
— То есть ты решила посвятить это время дару? — переспросила драконисса.
— В том числе, — не стала я отрицать очевидное. — А еще думаю, надо пересмотреть законы, да и прочую литературу. Самое время узнать, как устроен этот мир.
— Согласна, — кивнула Дора, отставив стакан. — Пожалуй, тоже займусь самообразованием. Хуже не будет.
Я лишь улыбнулась, так как добавить было нечего. Если честно, то я от всего этого просто устала. Испытания с каждым разом становились все сложнее и глупее. Ладно, в любом случае что-нибудь придумаем. Главное, выжить в эти шесть дней. Вроде бы ничего сложного в том, чтобы не выходить из комнаты столь короткое время. Да и заняться всегда есть чем. В прошлой жизни я не раз оставалась одна, так что проблем возникнуть не должно.
Сразу после завтрака нас проводили по комнатам. Стоило оказаться внутри, как послышался звук поворачивающегося ключа. Я подошла и подергала дверь. Закрыто. М-да, похоже, все серьезно. Ладно, первым делом надо переодеться в более удобную одежду. Все же сейчас меня никто беспокоить не будет, так что можно и расслабиться. Натянув шорты и футболку, взяла книгу по магии смерти и, усевшись на подоконник, стала изучать. На самом деле некромантия была не так уж и страшна. Даже в какой-то мере интересна. Просто у меня с детства о ней не самые радужные мысли, поэтому и воспринимала я ее не так, как надо. Кстати, темный дар самый сильный, но в то же время и самый опасный. Даже полное овладение им не дает никаких гарантий, что человек не слетит с катушек и не устроит геноцид. Поэтому мне предстоит всю жизнь тренироваться и развивать эту силу. Но меня это совершенно не пугало, даже в какой-то степени радовало. Учиться я любила, так что тут проблем возникнуть не могло.
Прочитав еще немного, отложила книгу и посмотрела в окно. По парку ходила охрана, пели птицы, светило солнце. Как-то неожиданно захотелось прогуляться, вот только делать это запрещалось. М-да, странная ситуация. Сложно понять, для чего все это придумано. Объяснения свахи показались весьма натянутыми и неправдоподобными. Ладно, главное, пережить эти дни, а потом можно думать о будущем. Мне кажется, что пора уходить из этого цирка шапито. Насколько я могла понять законодательство, после обретения магии насильно заставить меня выйти замуж не смогут. Так что в этом плане я совершенно спокойна. Но вот устроить райскую жизнь после конкурса вполне могут. Отправят куда-нибудь на границу, и все. Придется туго, ведь на севере очень сложно что-то вырастить, а на юге весьма высокие цены. Да и неизвестно, сколько денег нам дадут и дадут ли вообще. А то выпустят из замка и помашут ручкой. Что-то невесело складывается ситуация.
Ближе к обеду Мари принесла поднос с едой. Остаться и поболтать она не могла, так как согласно распоряжению руководства более пяти минут в покоях ей проводить было нельзя. Похоже, нас пытаются лишить всего привычного. Но почему? Что происходит-то? Я так устала от недомолвок и тайн, что хотелось выть.
До конца вечера читала книги, которые купил мне Себастьян. По большей части это были учебники по магии. Но мне стало интересно более подробно изучить законы. Первым делом занялась чтением торговых сводок. Даже если мне дадут титул, землю и начальный капитал, этого не хватит на жизнь. Следовательно, нужно либо искать богатого мужа, либо заводить бизнес. Но какой? Единственный вариант — производить вязаные вещи, так как в этом мире о вязании вообще никто не знает. Вот только проблема состояла в том, что об изготовлении шерсти я знала слишком мало. В детстве наблюдала за бабушкой, у которой были прялка и специальное устройство, благодаря которому она делала из шерсти нитки, а потом вязала. Эх, вспомнить бы, как все это устроено. К сожалению, память пока безмолвствовала. Но я обязательно вспомню. Если нам удастся уйти с подругами, это еще лучше. Втроем мы точно не пропадем. К тому же теперь у нас имелись связи среди гномов и эльфов. Хотя, если мы все же похитим Локи, с последними могут возникнуть проблемы. Но и подводить Доротею не хотелось. Амазонка заслуживает счастья, даже такого. Вечером принесли ужин, а после этого я легла спать. Первый день прошел относительно спокойно. Посмотрим, что будет дальше.
Утро второго дня решила начать с разминки. Правда, пришлось для начала немного переставить мебель в гостиной, так как она мешала. Мари занесла завтрак и сильно удивилась тому, что застала меня делающей планку. Конечно, все это сложно, но совсем без тренировок нельзя. Иначе все старания пойдут коту под хвост. После зарядки опять взялась за книги по магии, но уже через полчаса стало относительно скучно. Никогда раньше не подумала бы, что сидеть запертой в четырех стенах так сложно и даже грустно. Ладно, не стоит тратить время на панику. Я уселась посреди комнаты и стала экспериментировать со своим даром. Вытянув вперед руку, зажгла на ней небольшой огонек и попыталась придать ему форму цветка или еще какого-то предмета. Но кроме шара пока ничего не получалось. Хотя в книгах, которые я читала, говорилось о том, что, если удастся заставить магические потоки принимать ту или иную форму, это уже огромный прогресс. Значит, до освоения дара не так далеко. Кстати, у меня невольно возник вопрос, можно ли лечить некромантией? Ведь эта магия тоже своего рода лечебная. Только она взаимодействует с неживой материей. А ведь если подумать, то обгоревшая кожа — это тоже мертвая материя. Можно ли ее восстановить с помощью магии? Конечно, ногу не отрастить… Хотя?! Никто ведь не экспериментировал. Или я просто об этом не знаю. Но в то же время мне вряд ли кто-то сейчас позволит сделать что-то подобное. Так, а если попробовать объединить две стихии, которые у меня есть? Это вообще возможно? Как же не хватает информации! И спросить не у кого. Мы же ни с кем не можем общаться. Обидно. Впервые за долгое время мне хотелось встретиться с Эдвардом, но это было запрещено.
