День тянулся бесконечно, я даже стала изнывать от скуки. А ведь пошли лишь вторые сутки. Да, сидя тут, начинаешь понимать заключенных, которые практически все время проводят в камере. К тому же у них условия-то еще хуже, чем у меня. Но тем не менее легче от этого не стало. Под вечер даже устроила себе водные процедуры со всевозможными кремами, масками и прочими женскими штучками. Это помогло, но ненадолго. Мне до безумия захотелось пройтись по траве, почувствовать, как легкий ветерок обдувает тело. К сожалению, открытое окно — не то, что мне нужно. К концу вечера стало совсем невыносимо, поэтому я решила лечь пораньше, чтобы этот день закончился.
Третий день так же начался с разминки и завтрака. Вот только настроение оставляло желать лучшего. Похоже, мои первоначальные мысли о том, что все пройдет легко, оказались не такими уж верными. После того как Мари забрала поднос, я вновь взяла книгу по некромантии и стала читать. К сожалению, у меня тут же возникло несколько вопросов, ответы на которые я пока получить не могла. Оставалось ждать, когда нас выпустят отсюда и позволят встретиться со старшим принцем. Вот так, сидя на подоконнике и помахивая ногами, я листала книгу, старательно изучая картинки, когда неожиданно открылась дверь и в проеме возник Эдвард. Я распахнула глаза, пытаясь понять — глюк или нет?
— Добрый день, — произнес он, заходя внутрь и закрывая дверь. — Надеюсь, не помешал?
— Нет, — махнула головой, все еще не веря в его присутствие. — А что вы тут делаете? Нам же запрещено общаться с кем-либо.
— Вам — да, — улыбнулся он, прошел в комнату и сел в одно из кресел. — А вот мне никто запретить не может. К тому же наши уроки по некромантии прерывать не стоит.
Конечно, то, что принц оказался у меня в комнате, немного смущало, но в то же время радовало. Все же не так тоскливо. Теперь есть кому ответить на вопросы. Так что не будем терять время.
— Мастер, а можно мне задать несколько вопросов? — поинтересовалась, садясь в соседнее кресло.
— Конечно, — любезно разрешил принц, с теплотой глядя на меня.
— Можно ли лечить с помощью некромантии? — спросила сразу, так как это меня интересовало больше всего.
— Лечить? — удивился он, явно не ожидая такого. Пришлось пояснить свои мысли. — Хм, ваша логика весьма интересна. С такой точки зрения еще никто не рассматривал данный дар. Вообще-то это вполне возможно, вот только вряд ли кто-то позволит провести эксперименты, так как отдать свое тело на растерзание немногие готовы.
— Но ведь ожог-то вылечить попробовать можно, — возмутилась я, хотя и понимала, что в словах принца есть резон. Я бы тоже не хотела, чтобы после моей смерти над моим телом проводили опыты.
— Что ж, если кто-то согласится, то обязательно попробуем, — кивнул Эдвард, явно слегка озадаченный моим напором.
После этого мы перешли к практической части. Правда, принц учил меня управлять даром, не поднимая трупы. Сейчас мне необходимо было научиться чувствовать стихию в любое время дня и ночи. Поэтому я старательно училась, впитывала знания, как губка, и постоянно задавала уточняющие вопросы. Принцу явно нравился мой подход к делу, и он охотно делился знаниями. Через пару часов занятие прервала Мари, принесшая обед. Причем сразу на двоих, значит, она знала, что Эдвард тут. После сытного перекуса продолжили занятие. Принц помог освоиться и со стихией огня, и к концу урока мне удалось создать огненную розу. Ненадолго, но это был явный прогресс. Убедившись, что филонить я не намерена, Эдвард оставил мне домашнее задание и ушел, пообещав появиться в последний день, перед концом испытания. Что ж, осталось еще три дня, это не так уж и плохо. Кстати, мне в голову пришла идея, что хорошо бы обзавестись артефактами, которые помогут общаться на расстоянии. Тогда мы с подругами всегда будем на связи. Вот только существуют ли такие в этом мире? И где их взять?
Четвертый день начался с тренировки. Я целый час изводила себя физическими упражнениями, а затем стала тренироваться во владении магией. После того как Эдвард дал задания, жизнь уже не казалась такой скучной. Мне было к чему стремиться. Конечно, получалось не все. Иногда я психовала и срывалась, но потом брала себя в руки и начинала заново. Магия мне нужна, поэтому, если я хочу чего-то добиться, лень нужно отбросить. Пятый день стал решающим. Настроение стремительно падало вниз. Хотелось общения, да и просто выйти на свежий воздух. Я никак не могла понять, для чего придумано это испытание. Что именно оно может показать? Если честно, я невероятно устала от конкурса. Невольно вспомнила, что в книгах все совершенно не так. Обычно героине везет во всем. Ее все любят, победы даются легко, принцы лежат у ног, да и не только они. Вокруг полно друзей. Конечно, у меня тоже есть бонусы. Но как-то они радости не доставляют. Хочется послать всех и начать жить независимо от королевской семьи. Но пока это невозможно. Печально.
Наконец наступил шестой день. Осталось продержаться совсем немного. К тому же меня радовало, что придет принц. Я не зря тренировалась и добилась неплохих результатов. Так что было чем гордиться. Эдвард появился после обеда, когда я уже потеряла надежду его увидеть. Похвалил меня за способности.
— Ваше высочество, скажите, много ли впереди испытаний? — рискнула поинтересоваться ближе к концу занятия.
— Хм, не так, как кажется, — ответил он, помолчав пару минут. — После этого конкурса кандидаток останется не так много. Кстати, следующее испытание для всех окажется самым сложным.
— Почему? — нахмурилась я, пытаясь понять, чем грозит следующий этап. Стало страшно.
— Дарья, понимаете, вам нужно развить магию по максимуму, — стал пояснять принц. — Для этого вас проведут через ритуал. Он немного болезненный, но зато ваш дар раскроется полностью. К тому же после этого испытания вы станете полноправными гражданами страны.
— Даже если не пройдем его? — решила уточнить ради собственного спокойствия.
— Пройдете, — заверили меня, подмигнув. — Его все проходят, просто титул зависит от силы. Дарья, можно я дам вам совет? — неожиданно сказал принц, заставив меня замереть. Я осторожно кивнула, боясь что-то сказать. — Постарайтесь проиграть на следующем этапе.
После этой фразы я замерла и даже тряхнула головой, чтобы осознать, что мне не послышалось.
— Почему? — невольно вырвалось у меня.
— Простите, но я не могу ответить. Это тайна, пока. Как только сумею, тут же все расскажу.
— Я не понимаю, — возмущенно посмотрела на принца. Вся эта ситуация меня раздражала. Мне все советовали проиграть, но при этом никто не мог озвучить причину.
— Дарья, вы не понимаете…
— Вот именно! — перебила Эдварда и даже не поморщилась. — Я не понимаю, почему все говорят — проиграй, но при этом молчат о причинах. Думаете, мне это нравится? Я устала от ваших тайн и загадок! И вообще, какая вам, собственно, разница, останусь я или уйду?
— Потому что вы мне нравитесь, — огорошил меня принц, заставив замолчать и внимательно посмотреть на него. — Даша, вы очень необычная девушка с интересным взглядом на жизнь. Это привлекает. Я бы хотел ухаживать за вами и получить шанс продолжить наши отношения, но в стенах замка это невозможно. Тут постоянно следят за всеми и строят козни. А я не хочу, чтобы вы пострадали.
