Шли мы недолго. Нас привели на довольно обширную поляну, уставленную одноэтажными домиками. Все они были сделаны из переплетенных зеленых лиан. Причем каждый узор казался уникальным и необычным. Я даже ненадолго остановилась и стала рассматривать. Кстати, ни в одном из домиков не увидела стекол в окнах, но, как я поняла, воздуха они не пропускали. Похоже, тут замешана магия. Интересно, какая? Нас подвели к одному из таких домов, попросили приложить руку к двери, чтобы запомнилась аура, и закрепить его за нами. По словам сопровождающего, вечером нас ждал прием у владыки, а пока мы могли осмотреться и отдохнуть. Новость была мне по душе.
Первой в наш временный дом зашла Дора, потом я, а следом остальные. Оказавшись внутри, застыла на пороге. Хм… странно. Невольно сделала шаг назад и еще раз посмотрела на дом снаружи. С виду он казался небольшим. Изначально даже подумала, что тут и одному человеку не поместиться, а уж четверым… Но, когда оказалась внутри, мнение изменилось. Сразу за дверью нас ждала просторная гостиная, в которой стояли большой коричневый диван, несколько кресел, камин, а под ногами лежал мягкий ковер. Слева располагалась кухня, плавно переходящая в столовую и гостиную. Тут вообще практически не имелось стен или перегородок. Но все помещения были оснащены необходимой мебелью. При этом тут находилось еще четыре двери, ведущие в другие комнаты. М-да, пространственная магия в чистом виде. Итак, в моей комнате находились односпальная кровать с мягкой периной, прикроватный столик, шкаф для вещей и окно, выходившее на поляну, по которой гуляли эльфы. Каюсь, я даже потыкала пальцем, чтобы убедиться, что стекол нет, и натолкнулась на препятствие. Оно было невидимым. И только с помощью особого зрения удалось уловить переливы магии. Похоже, мне такому еще учиться и учиться. Зато есть к чему стремиться.
Разложив вещи, направилась в гостиную, чтобы дождаться подруг и обсудить наше дальнейшее поведение. Эдвард мог ответить на многие вопросы, так как лучше знал эту расу.
— Вообще эльфы по своей природе самые спокойные существа, — начала рассказывать принц, когда мы уселись в гостиной. — Они живут долго, поэтому стараются не конфликтовать с другими расами. Конечно, когда-то все было несколько иначе и светлые считали нас низшими существами. Но сейчас все изменилось, так что не стоит сильно переживать. Без надобности они на скандал не пойдут, охотно поделятся знаниями, но в то же время часть из них всегда ищет свою выгоду. Те, что помоложе, плохо понимают, чем может закончиться очередная война, но старшие следят за порядком. Кстати, у светлых эльфов патриархат, и владыку слушаются беспрекословно, поэтому постарайтесь вести себя с ним дружелюбно.
— Это немного странно, — честно призналась я, глядя на Эдварда. — Обычно эльфы холодные и надменные. Хотя мне судить сложно, так как в моем мире их нет. А что лучше надеть?
— Скромный наряд, — честно ответил принц. — Эльфы консервативны, но в то же время не любят, когда кто-то выделяется на их фоне. Эльфийки могут подстроить каверзы, если заметят, что на вас обращают больше внимания, чем на них. Правда, это делается очень редко. На самом деле они не такие уж и стервозные. Конечно, исключения всегда есть, но не думаю, что вам что-то грозит.
— Я этого не боюсь, — усмехнулась амазонка, демонстративно размяв руки.
— Понимаю, — не удержался от улыбки Эд. — Вот только эти дамы действуют более изощренно. Яд в стакан — самое малое, чем они могут одарить. При этом доказать виновность сложно. Уж слишком ушастые в этом деле преуспели. На открытый конфликт и драку их спровоцировать практически нереально.
— А почему ты так категорически настроен? — поинтересовалась Алана, явно пытаясь понять мотивы Эда.
— Скажем так, был у меня отрицательный опыт общения с этими дамами, — вздохнул Эдвард, заставив меня с интересом посмотреть на него. — В общем, скорей всего, я сильно не прав по отношению к ним, но на всякий случай решил предупредить вас.
— Ладно, постараюсь быть милой, — вздохнула явно не сильно довольная Дора. — Хотя меня тут интересует только одно дело.
— Какое? — удивился принц, но амазонка сделала вид, что не поняла его, и, встав, направилась за чаем.
— Так, кто первый в душ? — Решила сменить тему, чтобы отвлечь Эдварда.
— Я, — тут же заявила Доротея и убежала за вещами.
Алана, подмигнула мне и пошла к себе, оставив нас с принцем наедине. Это выглядело немного по-детски, но мне было приятно. Эдвард сидел рядом и осторожно обнимал, позволив положить голову ему на плечо. Говорить особо не хотелось. Мне и без этого было просто, спокойно и даже радостно. Да и принц не пытался что-то сказать. Он осторожно гладил меня по руке и шептал нежности. Через тридцать минут Дора и Алана поменялись местами.
— Даш, постарайся поменьше попадаться на глаза владыке, — вдруг произнес Эд, заставив меня удивиться.
— Почему? — Я повернула голову в его сторону и тут же была награждена поцелуем.
— Ну ты некромант, — пожал он плечами, покрепче прижав меня к себе. — У эльфов таких специалистов мало, поэтому они готовы пойти на многое, чтобы привлечь к сотрудничеству. Он может попытаться соблазнить тебя.
— Э-э…
— Не в прямом смысле этого слова, — не смог удержаться от улыбки принц. — Эти остроухие заманивают с помощью интересных предложений, денег или еще каких-то преимуществ.
— Похоже, ты ревнуешь?
— Немного, — не стал отрицать Эд. — Знаешь, когда впервые серьезно влюбляешься, не хочется делиться ни с кем. А тут столько искушений вокруг.
— Эдвард, успокойся. — Я погладила его по щеке. — Тебе нечего опасаться. Эльфы меня никогда не привлекали. К тому же мне нравишься ты и я не собираюсь смотреть на других. Так что не переживай.
— Ванна свободна, — прокричала Алана, пробегая мимо.
— Спасибо, — крикнула в ответ и, поцеловав своего принца, направилась приводить себя в порядок.
Стоя под струями горячей воды, я пыталась проанализировать все, что происходит в моей жизни. Мне было очень радостно, что рядом подруги и возлюбленный. Конечно, я зарекалась связываться с принцем, но судьба распорядилась иначе. Хотя Эдвард отказался от трона, так что все значительно легче. Не люблю все эти дворцовые склоки, скандалы, поэтому лучше все же жить вне замка. Правда, я пока не совсем понимала, как все будет. После возвращения от эльфов придется практически начать жизнь заново. У меня появится дом, но вот как жить, что делать, я пока до конца не понимала. Конечно, отчаиваться не стоило, но страх за будущее меня не отпускал, несмотря на поддержку. Возможно, все это глупо и я зря переживаю. Нужно просто взять себя в руки и настроиться на позитивный лад. На самом деле у меня много планов на эту жизнь. Доход от сделки с гномами оказался весьма приличным, и думаю, будет больше. К тому же я надеюсь, что мне удастся вырастить земные овощи и сделать на этом небольшой бизнес. Конечно, все требует времени и сил, но я ведь никуда не спешу. Продолжительность жизни у магов просто огромная, и я точно успею осуществить все задуманное. Главное — не сдаваться. Ну а сейчас пора на встречу с владыкой эльфов.
