Поэтому мы втроем направились в одну из беседок, чтобы насладиться солнечным днем. Интересно, у них зима вообще бывает?
— Вас тоже спрашивали о мире? — неожиданно поинтересовалась Алана, садясь на скамейку и складывая руки на коленях.
— Да, — кивнула Дора, располагаясь напротив. — Причем они хотели подробностей. Странно. Получается, что их интересуют не девушки, а миры? Может, захватить хотят? Впрочем, если сунутся ко мне, долго не проживут. Амазонки в плен не сдаются, — патетически изрекла она.
— Возможно, просто хотят знать, что мы из себя представляем, — предположила я, немного поразмышляв. — Все же наш мир влияет на наше восприятие.
— Думаешь? — с сомнением произнесла Доротея, постукивая пальцами по дереву. — Не знаю. Меня наша главная учила всегда слушать интуицию, и сейчас мне как-то не по себе.
— Аналогично, — согласилась я. — Но других вариантов пока не имеется. Ты ведь понимаешь, что бежать нам некуда. Без гражданства — никаких шансов.
— Ладно, пока посмотрим, а потом будем думать, — подытожила амазонка, окидывая пространство хмурым взглядом.
Алана тоже не выглядела сильно радостной, но при этом говорила немного. Я заметила, что она вообще старается вести себя как можно незаметнее. Может, привыкла к такому образу жизни. Кто знает. У каждой из нас есть секреты, о которых сразу и не расскажешь.
— Дора, слушай, ты же занимаешься физическими упражнениями? — Я решительно перевела тему в нужное мне русло.
— Конечно, — ответила она, с подозрением глядя на меня. — Без этого ни одна амазонка не может. А что?
— Может, ты и меня потренируешь?
— Зачем? — удивилась она, окидывая меня взглядом. — Даш, ты прости, но воином тебе не быть.
— Да я и не стремлюсь, — махнула рукой. — Мне просто хочется немного похудеть, а без тренировок этого не добиться. Но я ленивая, и без пинка никак. А тут и стимул появится.
— А-а-а-а… — протянула девушка и улыбнулась весьма кровожадно. — Тогда другое дело. В этом я тебе с радостью помогу. — Она предвкушающе потерла руки. — Когда хочешь начать?
— Завтра, — не стала откладывать в долгий ящик, хоть и стало немного страшно.
— Отлично. Тогда жду тебя в шесть утра — тут.
— А я, пожалуй, приготовлю несколько обезболивающих составов, — прокомментировала Алана, глядя на нас. — Думаю, они понадобятся.
После этого желание стать грациознее несколько поубавилось, но я дала себе мысленную затрещину. Нужно брать себя в руки и не лениться. Все же здесь нет родных и близких, рассчитывать надо лишь на себя. Еще немного поболтав с девочками, направилась в библиотеку. Настала пора узнать, что находится на территории людей и куда нас могут поселить после отбора. Конечно, сваха намекнула, что мы вправе сами выбрать место. Вот только, не зная, что где находится, можно попасть в неприятную ситуацию.
— Леди Дарья, вы вновь решили порадовать меня своим визитом? — улыбнулся Сейя.
— Добрый день, — улыбнулась я в ответ. — Да вот решила изучить географию местности. Поможете?
— Конечно. — Библиотекарь махнул рукой, и передо мной тут же появилась объемная книга.
— Сейя, а у вас случайно нет информации по предыдущим конкурсам? — решила я рискнуть, понимая, что вероятность положительного ответа очень мала.
— Простите, но такие сведения я не могу предоставить, — пожал он плечами.
— Все настолько плохо?
— Конечно нет, — тут же заверил меня старичок. — Леди Дарья, поверьте, вам ничего не грозит. Наоборот, каждая из претенденток очень ценна для принца. Просто есть обстоятельства, в которых лишняя информация может навредить.
— Спасибо, — поблагодарила его. — Тогда я пока почитаю что есть.
Библиотекарь кивнул и занялся своими делами. Я же подхватила талмуд и пошла обратно. Хорошо, что дорогу удалось запомнить и теперь не нужно напрягать служанку каждый раз, когда захочу куда-то пойти.
Оказавшись у себя, взяла пару подушек, разместила их на широком подоконнике, а затем залезла туда сама и с упоением стала изучать новый материал. Итак, судя по всему, лучше всего в этих краях жилось на юге страны. Там имелся выход к морю и, следовательно, многие ездили туда отдыхать. Цены на дома баснословные, но окупаются за счет аренды. Правда, налоги тоже нешуточные, поэтому, не имея высокого титула и не будучи уроженцем этих мест, можно оказаться в невыгодном положении. К тому же всегда надо поддерживать свою репутацию и тратить как можно больше. М-да, понты — они и в другом мире понты. На западе в большинстве преобладает горная местность, а также проходит граница с гномами. Они ведут добычу полезных ископаемых, а владельцы земель получают с этого процент. Неплохой, должна заметить. Но опять же налоги там не самые маленькие. К тому же кроме горнодобывающей промышленности нет ничего. А если месторождения иссякнут, на что жить? Восток — лесная территория и граница со светлыми эльфами. Правда, тут много конфликтов из-за добычи леса и убийства животных. Все же белобрысые — защитники всего живого, и им такое расточительство не сильно нравится. На открытые провокации никто не идет, но тихая война между темными эльфами и людьми ведется. Самым неразвитым считается север. Тут есть и лес, и горы, но вот погода большую часть времени пасмурная, так что жить там не хочет практически никто, несмотря на то что налоги минимальные, земли огромные, да и запасов ископаемых не так уж мало. Кстати, там проходит граница со светлыми эльфами и оборотнями. Весьма интересное соседство.
В общем, ситуация весьма красочная. Все хотят жить в тепле и не работать. Впрочем, я не вижу в этом ничего плохого. Каждый человек стремится сделать свою жизнь лучше, даже если она и так неплохая. Где бы хотелось жить мне? Даже не знаю, тут надо основательно подумать и взвесить все данные, прежде чем принимать столь важное решение. Но зато благодаря книгам я могу составить представление о том, как тут обстоят дела. Мне бы еще с представителями других рас познакомиться. Интересно же на них посмотреть. Одно дело в книгах прочитать, другое — увидеть вживую. А если удастся, и пощупать. Я даже не знаю, кого больше мне хочется узреть. Эльфы — это, конечно, здорово, но приелись. А вот вампиры или оборотни… Эх… буду надеяться, что все же смогу с ними пересечься хоть разок.
Почитав еще немного об этом мире, отправилась на ужин и заметила, что одной девушки нет. Хм, похоже, кто-то все же не прошел настолько легкий тест. Что же могло не устроить принца, если он так сразу отсеял девушку? Остальные тоже заметили отсутствие соперницы, но при этом явно обрадовались. Ведь с каждым проигрышем шансы остальных возрастают. А меня больше интересовал вопрос — куда ее отправили? Кем она стала? Вот только задать его было некому.
— Девушки, прошу минуту внимания, — решительно прервала трапезу сваха, заходя в столовую. — Послезавтра очередной конкурс. Вы должны показать свои таланты. Каждой дается пять минут.
— То есть мы увидим принца? — послышался восторженный вопрос одной из участниц.
