– Мне бы с моей тоже пообщаться, – согласился Тимофей. – Но придется ждать, когда она вернется со съемок. По телефону такие вещи не обсуждаются. Ладно, постараюсь улизнуть, пока Карина не вернулась. А то вопросов не оберешься!
– Это верно. А как администрация академии отнесется к твоему отсутствию?
– Они же сами сказали, что мы вольны передвигаться, как нам захочется.
– Но покидать «Пандемониум»… – возразил Димка, – особенно после этого убийства…
– Они ни о чем не узнают, – сказал Тимофей. – Я же вернусь завтра утром.
– Ну смотри, – вздохнул Димка. – А я попробую утром снова пригласить Карину на свидание. Она выйдет на утреннюю пробежку, тут-то я ее и подкараулю.
– Удачи! – улыбнулся Тимофей.
– Тебе тоже.
Зверев вернулся в мальчишеский корпус и переоделся в джинсы и футболку. Затем взял немного денег, закинул на плечо рюкзак и отправился на автобусную станцию Клыкове. Ворота академии «Пандемониум» были закрыты, рядом дежурила охрана.
Тимофей, решив не рисковать, пробрался через заросли кустарника и перелез через ограждение в нескольких метрах от пропускного пункта.
Сорок минут спустя он уже сидел в автобусе, который вез его в Санкт-Эринбург.
Глава 21
Красотка и ее банда
Серафима ждала Тимофея неподалеку от входа в порт, где они впервые столкнулись с Константином. Девушка сидела на бордюре у больших стальных ворот рядом с местной достопримечательностью – гигантским якорем, установленным на гранитном постаменте. Она пришла в темных брюках и короткой кожаной куртке, а свои длинные волосы стянула в хвост на затылке.
– Хорошо выглядишь, – сказал ей Тимофей.
– Ты тоже, – смущенно улыбнулась она. – Прости еще раз за удар… Слышала, ты даже в больницу попал…
– Я давно забыл обо всем, – отмахнулся Тимофей. – Так куда мы сейчас?
– Пройдем пару кварталов. – Серафима поднялась и показала в сторону темных пятиэтажек на противоположной стороне улицы. – Наша Красотка обитает где-то здесь.
– Красотка?
– Одна из осведомительниц Барона. На моего отца работает несколько девчонок. Через подставных лиц, через интернет, через сплетни и слухи они ищут ему клиентов. В эту авантюру с кубками нас втянула именно Красотка, но сейчас она не отвечает на звонки и не выходит на связь. Затаилась, а значит, рыльце у нее в пушку. Вот мы и расспросим ее обо всем. Но будь готов к некоторым незапланированным сложностям.
– Каким например?
– Она очень скользкая девица. И у нее много не самых приятных друзей. Поэтому я и не хочу общаться с ней один на один.
– Понятно, – кивнул Тимофей. – Такие сложности меня не пугают.
– Вот и славно, – улыбнулась девушка.
Серафима и Тимофей зашагали по узкому темному переулку, иногда оглядываясь по сторонам. В таком районе лишняя осторожность не помешает. Здесь запросто могли отобрать деньги, избить или сделать еще что похуже.
– Ну и как тебе в академии? – поинтересовалась Серафима.
– Прошел всего один день, – ответил Тимофей. – Но мне нравится.
– А что там с остальными детишками Первородных? – спросила вдруг она. – Не задирают нос?
– Ты знаешь о Первородных? – удивился парень.
– Алло, гараж! – рассмеялась Серафима. – Мой отец – один из них! И я тоже.
– Вот как? – опешил Тимофей. – Но почему тогда ты сама не учишься в академии?
– Барон считает, что я в большей безопасности дома, под его постоянным присмотром. Так ему спокойнее, да и мне тоже. Ты же в курсе, что одного мальчишку уже не уберегли?
– В курсе…
– Вот тебе их хваленая защита! Да и мне неохота учиться. Все, что необходимо, я уже и так знаю, а большего мне не нужно.
– Ну а какие способности у тебя? – поинтересовался Тимофей.
Серафима повернулась к нему с загадочной улыбкой:
– Не слишком ли беспардонные вопросы вы задаете девушке на первом свидании, молодой человек?
Тимофей не выдержал и расхохотался:
– А у нас свидание? Я думал, просто очередная вылазка.
– Расслабься, я пошутила. А что до способностей… Просто вижу некоторые вещи, которые не видят другие люди, – уклончиво сказала Серафима. – Больше пока ничего выдающегося в себе не открыла. Подождем до метеоритного дождя. Говорят, после него все изменится.
– Странно, – задумчиво произнес Тимофей, – в ком-то способности просыпаются уже сейчас, а кто-то должен ждать метеоритного потока.
– Я и сама до конца не понимаю, – призналась Серафима. – Сначала мне казалось, что все зависит от того, насколько сильна магия родителей. Но выходит, что все не так. Бывает, что у детей членов Королевского Зодиака нет никаких способностей, а у абсолютно бессильных родителей ребенок с младенчества умеет выкидывать всякие сверхъестественные штучки.
Они прошли под низкой каменной аркой и оказались у железных ворот, замкнутых на огромный висячий замок.
– Нам туда, – кивнула Серафима на ворота. – Красотка и ее банда обычно собираются на пустыре за ними.
– Но тут заперто!
– Тебя это когда-нибудь останавливало? Замок висит просто для отвода глаз.
– Понятно, – кивнул Тимофей.
Он вытащил из своего рюкзака небольшой пинцет с изогнутыми ручками и принялся ковырять им в скважине замка. Через пару секунд механизм со скрежетом поддался.
Тимофей толкнул тяжелые створки ворот. Сразу за ними начинался узкий темный переулок, заставленный ящиками, железными бочками и прочим хламом. На асфальте валялись гайки, ржавые болты, куски проволоки. Приходилось смотреть под ноги, чтобы не споткнуться и не наступить на что-то острое.
– Чем они тут занимаются? – спросил Тима.
– Дружки Красотки угоняют машины и продают их на запчасти, – пояснила Серафима. – Потому здесь все завалено металлоломом.
– Какие предприимчивые ребята.
– Палец им в рот не клади, откусят!
Вскоре они вышли на открытое пространство. Посреди пустыря, окруженного высокими мрачными постройками из темного кирпича, в большом мусорном баке горел огонь, а вокруг него грелось несколько угрюмых подростков. Серафима направилась прямиком к ним. Тимофей решительно зашагал следом. Он насчитал шесть человек. Мальчишки и девчонки выглядели так, словно только что вылезли из помойки. Грязные куртки, поношенные джинсы, стоптанная обувь.
– Они бездомные? – тихо спросил Тимофей. – Похожи на бомжей.
