Они обогнули болото и вскоре вышли на широкую лесную тропу. Теперь девушки шли вдоль большого озера, таинственно поблескивавшего в свете луны. Чуть слышался легкий шорох мелких волн, откуда-то издали доносился шум проносящихся по трассе автомобилей.
– Никогда не была здесь раньше, – призналась Карина, любуясь блестящей гладью озера и горами на противоположном берегу.
На фоне темного неба выступала круглая крыша далекой метеостанции, о которой писали во всех газетах после ужасного урагана, не так давно пронесшегося над Клыково.
– Когда-то здесь было еще красивее, – сообщила Саяна. – Озеро отступило после урагана. Воды стало меньше, а болота, наоборот, увеличились.
– Да, я слышала, что вода хлынула в какие-то подземелья, затопило пещеры, по которым водили туристов. Хорошо, что в тот момент там никого не оказалось.
– На станции погибло несколько человек, но они сами виноваты. Занимались там какими-то темными делишками, – пожала плечами Саяна.
Они снова углубились в лес и вскоре вышли к небольшому приземистому строению, огороженному слегка покосившимся забором из толстых досок. Дом мало походил на жилище ведьмы. Одноэтажный, выкрашенный в зеленый цвет, он больше напоминал старенькую, но чистенькую дачку. Из побеленной трубы вился едва видимый дымок, рядом с распахнутыми воротами стоял не новый красный автомобиль.
Саяна толкнула калитку, и девушки вошли во двор.
Навстречу им с крыльца спустился высокий темнокожий мужчина. Он был абсолютно лысым и практически сливался с ночью, лишь сверкали в темноте белки глаз да светились белые джинсы и рубашка. Карина удивленно уставилась на мужчину, затем перевела вопросительный взгляд на Саяну.
– Привет, Кемаль, – бросила та мужчине. – Мадам Кадиша еще принимает?
– Да. У нее сейчас никого нет, – с легким акцентом ответил Кемаль, – так что вам повезло.
– Мадам Кадиша? – переспросила Карина. – Что это за имя такое?
– Мадам Кадиша де Лафуэнте, – шепотом проговорила Саяна. – Самая известная в наших краях жрица вуду.
Карина испуганно вытаращила глаза.
– Так это правда, что она практикует вуду?! – воскликнула она. – Зомби, яды и все такое?!
Кемаль усмехнулся:
– Вы ужастиков пересмотрели, девушка.
– Не бойся! – Саяна потянула Карину за собой. – Она клевая. И точно сможет тебе помочь. Нам помочь! – тут же поправилась она.
Кемаль впустил их в дом и провел по узкому длинному коридору в большую сумрачную комнату. В центре комнаты стоял круглый столик, накрытый красной шелковой скатертью до пола. Стены покрывали плакаты со странными символами и изображениями. В комнате было несколько дверей, закрытых плотными шторами из тяжелого красного бархата.
Едва девушки вошли, одна из штор отдернулась, и появилась высокая тощая мулатка неопределенного возраста – ей можно было дать и тридцать, и пятьдесят лет. Карина сразу догадалась, что это хозяйка дома, хотя никогда ее прежде не видела. Мадам Кадиша де Лафуэнте была в длинном парчовом халате золотистого цвета и высоком тюрбане; в ушах у нее покачивались массивные золотые серьги.
Кемаль учтиво поклонился и вышел. Саяна и Карина неловко повторили поклон.
– Что привело вас ко мне? – хрипло спросила жрица, затем села за стол и принялась раскуривать огромную сигару.
– Мы хотели… – робко начала Карина.
– Приворожить парня, – договорила Саяна.
Кадиша презрительно усмехнулась и выпустила в лицо Карине целое облако дыма. Девушка закашлялась.
– Годы летят, а проблемы у людей все те же, – сказала мадам. – Ты любишь его, а он не обращает на тебя внимания?
– Верно! Как вы догадались?
– Опыт, милая! – заявила Кадиша. – Думаешь, ты первая пришла ко мне с подобной просьбой? Так что ты мне принесла?
– Вы о деньгах?
Кадиша покачала головой:
– Я беру деньги, только если есть результат. Я помогу тебе приворожить парня, но для этого мне нужна какая-то вещь, принадлежащая ему.
– Ой, я об этом не подумала, – расстроилась Кикмарина.
– Не сомневаюсь. – Кадиша коротко усмехнулась. – Так знай, чтобы все удалось, ты должна дать мне какой-то предмет, который он постоянно носит с собой. Амулет, кольцо, медальон…
– У Тимофея есть медальон, – тут же вспомнила Карина.
– Вот и славно. Принеси его мне, и твоя мечта осуществится.
Мадам затянулась сигарой и выпустила к потолку очередное облако сизого дыма.
– Но Тимофей заметит пропажу! – испугалась Карина.
– Медальон нужен мне лишь на время, глупая. Потом вернешь обратно. А парень еще и похвалит тебя за то, что обнаружила пропажу.
– Хорошо, я постараюсь, – пообещала Карина.
– Чем быстрее вещица окажется у меня, тем скорее исполнится твое желание. А теперь выйди во двор. Мне с твоей подругой надо кое о чем поговорить.
Карина удивленно взглянула на Саяну. Та с улыбкой ей кивнула: мол, все в порядке. Девушка попрощалась с ведьмой и вышла из комнаты.
Когда дверь за ней закрылась, Кадиша хмуро взглянула на Саяну.
– Ты довольна? – спросила она.
– Более чем, – жестко ответила девушка.
– Она снимет с мальчишки медальон и принесет его сюда. Это лишит его защиты от чар твоей хозяйки.
– Она мне не хозяйка. Мы просто временно работаем вместе.
– Мне все равно. Главное – деньги! Я не стану помогать вам бесплатно.
– Ты получишь свое вознаграждение, Кадиша, но только после того, как медальон будет у нас.
– И еще одно. Я не лезу ни в чьи дела, предпочитаю сохранять нейтралитет. А потому никто не должен знать, что я оказала тебе услугу. Если Первородные об этом проведают, у меня возникнут серьезные проблемы.
– Никто ничего не узнает, – пообещала Саяна.
И, не прощаясь, вышла во двор. Карина ждала ее у калитки.
– Ну как, тебе тоже помогли? – спросила девушка.
– Пока нет, – улыбнулась Саяна. – Но очень скоро все мы получим желаемое.
– Хочется в это верить, – проговорила Карина и поежилась.
Они двинулись в обратный путь, чему Кикмарина была очень рада. Болотная ведьма, ее дом, эти темные замшелые деревья пугали ее. Саяна снова шагала впереди, показывая дорогу, Карина послушно плелась позади. Вскоре сквозь густые заросли кустарников замерцали огни академии.
– О чем ты думаешь? – поинтересовалась Саяна. – Молчишь всю дорогу…
– Прикидываю, как мне раздобыть медальон Тимофея, – призналась Карина. – Он ведь с ним не расстается.
– Нет ничего проще, наивная. Дождись, когда он пойдет в душ, и просто укради. Амулет сделан из серебра, наверняка он снимает его перед тем, как лезть в воду.
