На этот вопрос ни у кого не нашлось ответа.
* * *
В старинном поместье далеко за пределами города, в самом дальнем помещении обширного подвала, о существовании которого не подозревал никто из обитателей особняка, человек, закутанный в темный плащ, чертил мелом большую пентаграмму Ровные линии идеально ложились на каменный пол, каждый значок занимал свое, строго определенное место. Рисование пентаграмм – дело очень кропотливое, оно не терпит суеты. Малейшая ошибка может обернуться большими неприятностями и даже стать угрозой для жизни чернокнижника. Ведь ритуалы черной магии могут не только даровать неслыханные богатства и всемогущество, но и убить нерадивого мага, который осмелился приказывать столь мощным стихиям. Не каждому это дано. Но человек в плаще был твердо уверен в своих силах и успехе своего предприятия.
Вскоре пентаграмма была закончена. Каждый символ красовался на нужном месте, каждая черточка строго соответствовала задумке рисовальщика. Руки в черных шелковых перчатках извлекли из холщового мешка куклу и бережно усадили ее в центр пентаграммы. Кукла выглядела жутковато. Золотистые волосы рассыпались по ее плечам, черное платье с множеством развевающихся тряпочных щупалец туго обтягивало фигурку. Лицо куклы закрывала миниатюрная фарфоровая маска на манер венецианских.
Тотем полностью соответствовал своему прообразу, злобной ведьме, присягнувшей самому Огненному Дракону. Ведьме, которой не удалось второй раз избежать смерти.
Кукла послужит во благо своему новому владельцу. Он нашел ей достойное применение. И она будет лишь первой в его будущей коллекции. Очень скоро ее сестрицы, разделенные пятнадцать лет назад, снова воссоединятся. И тогда все его желания исполнятся.
Глава 34
Перерождение
Стояла теплая, солнечная погода. В ожидании метеоритного дождя, который репортеры предрекали по всем телеканалам, природа, казалось, замерла. В парке академии не было слышно пения птиц, ветер не шевелил ветви деревьев. Все стихло. После занятий учащиеся «Пандемониума» высыпали во двор. Из-за вчерашних событий уроки сегодня начались гораздо позднее обычного, поэтому на улице уже вечерело. Солнце медленно клонилось к горизонту, тени в парке становились все длиннее.
Стас Кащеев и Алиса Василисина сидели на низенькой скамеечке в тени огромного раскидистого дуба неподалеку от крыльца главного корпуса. Алиса прижимала к груди сумку с ноутбуком, Стас лениво рисовал что-то карандашом на разложенном на коленях листе пергамента.
Мимо них прошли Женя Степанова и Луиза Соловьева. Девчонки заметили парочку, приветливо помахали ребятам и о чем-то зашушукались, захихикали.
– Как мило, – отметила Алиса.
– Они такие забавные, – кивнул Стас, не отрываясь от рисования. – У обеих ветер в голове свищет, но с ними приятно дружить.
– Они всерьез поверили и считают нас влюбленной парой.
– И не только они. Но мы же сами этого добивались.
– Конечно, – спокойно произнесла Алиса. – Пусть хоть вся академия думает, что мы влюблены друг в друга. Зато никто не догадается, что на самом деле мы брат и сестра.
Стас ухмыльнулся.
Они увидели Тимофея Зверева. Парень вышел из учебного корпуса одним из последних, прижимая к уху мобильный телефон.
Все утро и целый день он пытался дозвониться матери, но Ангелина не брала трубку. Видно, была занята на съемках своего нового фильма. Тимофей надеялся, что она ему перезвонит, когда освободится, но она не звонила. Наконец, уже отчаявшись услышать ее голос, он решил отключить связь. И тут Ангелина Зверева ответила на звонок.
– Привет, дорогой, – поспешно проговорила она. – Едва сумела вырваться на десять минут, чтобы перекусить. Зачем ты звонишь?
– Ты слышала? – спросил Тимофей. – О вчерашнем?
– Да! Это просто кошмар какой-то. Я очень рада, что ты не пострадал и все уже позади. Хотела примчаться в город первым же самолетом, но у нас здесь такой напряженный график!
– Со мной все в порядке, – сказал Тимофей. – Я в академии.
– Я приеду через несколько дней, и ты расскажешь мне обо всем. А пока…
– Кто мой отец? – напрямую спросил Тимофей.
– Что? – опешила Ангелина.
– Я не похож на других людей. Внешне я обычный, но внутри… Строение моих костей совершенно другое. Поэтому я и спрашиваю: кто мой отец? Ты говорила, что он был актером и бросил тебя, как только узнал о твоей беременности. Но теперь, когда я знаю правду о Первородных, я хочу знать и все остальное. Мой отец тоже принадлежал к Первородным?
– Да, – немного помолчав, ответила Ангелина. – Все так. Но сейчас я не могу тебе об этом рассказывать.
– Съемки? – догадался Тимофей.
– Верно! У меня совершенно нет времени. Дождись моего возвращения, милый, и я расскажу тебе обо всем.
– Хорошо, – ответил Тимофей.
Ангелина тут же отключила связь. И ему показалось, что она сделала это с большим облегчением. Тимофей убрал телефон в карман и огляделся. Он решил все же дождаться матери. Ну а если она снова начнет лгать и изворачиваться, тогда он съездит к бабушке Тамаре, как и планировал.
Димка и Карина Кикмарина сидели рядышком на скамейке. В последнее время эти двое проводили вместе все больше времени. После того как Димка спас ей жизнь в сгоревшей психиатрической клинике, Карина нашла себе другой объект поклонения, чему Тимофей был очень рад. Димка тоже светился от счастья.
Тимофей и Карина откровенно поговорили ночью сразу после сражения с темными. И вскоре Карина позволила Димке пригласить себя на свидание. Они собирались сходить в кафе в Клыково. Сейчас, когда опасность миновала, ученикам академии «Пандемониум» вновь позволили гулять по городу.
Женя Степанова и Луиза Соловьева, не дойдя трех шагов до столовой, спорили, какие сюжеты вставлять в первый выпуск новостей школьного радио. Обе получили работу в студии и теперь сильно этим гордились. Женя собирала информацию и писала новости, а Луиза затем озвучивала их в прямом эфире. Ее голос нравился абсолютно всем, да это и немудрено. Кое-кто поговаривал, что Соловьева происходит из рода сирен, а те с давних пор славились своими чарующими голосами, соблазняющими воинов и мореходов.
Неожиданно Тимофея кто-то окликнул. Он обернулся на зов и увидел своего приемного отца. Егор Зверев в строгом черном костюме прогуливался по дорожке парка с Ларисой Аркадьевной.
– Составишь нам компанию, Тима? – с улыбкой осведомился Егор.
– Конечно! – обрадовался Тимофей. – У меня к тебе столько вопросов.
– Даже не сомневаюсь, – усмехнулась Лариса. – Мне вас оставить?
– Ни в коем случае, Лариса Аркадьевна, – сказал ей Егор. – Вы же для нас уже почти член семьи.
