– Так вы, наверное, не поздоровались с ними, не поприветствовали, – усмехнулась я.
– А разве это помогает? – удивилась Танюсик.
– А ты попробуй! – хихикнула я.
Понятное дело, я прикалывалась, но подруга восприняла мой совет совершенно всерьез и тут же начала действовать.
Она налила в кружку чай, положила сверху бутерброд, молитвенно подняла кверху глаза и торжественно произнесла:
– Здравствуйте, милые духи этого леса и болота!
– И кладбища, – добавила я.
– Да, и кладбища! Приглашаю вас разделить с нами скромную трапезу... Вот вам угощение...
– Погоди-ка, – остановила я подругу. – Они, наверное, в машину не захотят лезть... Здесь пластик, ненатуральное все, бензином воняет... Им тут не понравится!
– А что же делать? – всполошилась Танюсик.
– Надо вылезти и оставить им угощение на каком-нибудь пеньке... Или на кочке...
– Вылезти? – Голос подруги был полон ужаса.
– А как ты хотела? Если хочешь спастись, надо чем-то жертвовать! – Мне стало весело, сон как рукой сняло.
– Но я не могу... Там так темно! И холодно... И страшно!
– Надо, значит, надо, – рассудительно заметила я, стягивая спальник с Танюсиковых плеч. – Давай вылезай. И не бойся, я тебе через окно фонариком посвечу!
– Как – через окно? А ты разве не пойдешь вместе со мной?
– А зачем? Мне и тут хорошо...
Я чувствовала себя так, как будто в меня вселился какой-нибудь местный дух. Но, может, так оно и было, иначе как объяснить, что я сама, своей рукой, толкала подругу на опасную авантюру? И это после недавней встречи с маньяком...
– Ну я не знаю... Вообще-то ты, конечно, права. Духам тут точно не понравится, в машине. Тем более сейчас, когда мы такой бардак устроили. Ладно. Пойду поищу пенек. Я возьму с собой Урагана, хорошо? А ты посвети и дверь не закрывай! Да, и не забудь загадать желание!
Когда подруга загоралась какой-то идеей, остановить ее было невозможно. Она натянула мою куртку, надела мамины горные ботинки и решительно открыла дверь, выпустив вперед Урагана. И лишь потом вывалилась в клубящуюся темноту сама.
Я подала ей кружку и бутерброд, включила фонарик.
– Далеко не уходи!
– Ладно! – донеслось до меня сквозь вой ветра.
В свете фонарика я увидела, как Танюсик пробирается по снежной поляне к темнеющему у кромки леса пню.
«Хорошее место! – мысленно хихикнула я. – Духам обязательно понравится...»
Подруга поставила угощение на пень и плюхнулась на колени, молитвенно сложив руки. Ураган уселся рядом и с умным видом уставился на эту сцену. Вот это кадр!
Я вытащила айфон и навела камеру. Снимок вышел темноватым, но все действующие лица были вполне различимы. Я развеселилась и принялась щелкать все подряд, чтобы было потом из чего выбрать.
И вдруг...
Танюсик и Ураган закончили ритуал и были на пути к машине, когда я увидела, как от кромки леса отделилась большая темная тень, бросилась к пеньку, наклонилась над угощением...
Меня охватила оторопь, я замерла, лишь палец продолжал давить на кнопку. Потом я сообразила погасить фонарь и сдавленным голосом крикнула подруге, чтобы она поторопилась. К счастью, Танюсик с Ураганом уже были рядом и влезали в машину.
– Что такое? Почему ты кричишь? – удивленно спросила подруга, стряхивая с волос снег.
– По-по-смотри! – дрожащим шепотом произнесла я, протягивая ей айфон.
Танюсик посмотрела на фотографию и испуганно ойкнула:
– Духи! Это они! Угощаться пришли! Так скоро...
Не сговариваясь, мы зажмурились и обхватили друг друга руками.
– Я б-б-боюсь... – клацала зубами Танюсик.
– Я то-то-то-же...
Лишь Ураган не проявлял признаков страха. Как ни в чем не бывало, пес развалился у нас в ногах и положил морду на лапы. Но его поведение пугало еще больше: там, снаружи, кто-то есть, а пес не реагирует!
Нервы напряглись до предела, поэтому когда Ураган все-таки залаял, мы с Танюсиком не выдержали и заорали так, что у Брыкаловой машины сработала сигнализация.
Громкий вой сирены огласил лес и наверняка перебудил все окрестные деревни. А ведь Танюсик говорила, что у машины сел аккумулятор! Действительно, мистика...
Но поднявшийся шум, гам, крики, лай, вой сигнализации – все это было еще не самым страшным.
Самое страшное началось тогда, когда за дверью машины послышался грозный рык:
– Придержи собаку! Открой! Слышишь меня, Танюсик? Открывай давай! – И в дверь начало ломиться что-то большое и черное.
– Дух! – взвизгнула подруга. – Он уже здесь! Пришел за мной! Он знает, как меня зовут...
– Конечно, знает! – услышав голос «духа», я тут же пришла в себя. – Еще бы ему не знать! Ведь это же Брыкало!
Я открыла дверь, Танюсиков принц ввалился внутрь и ласково прорычал:
– Дуры! Чего орете? Уши заложило!
Еще один дух
С появлением Сени в салоне стало тесно. «Двое замерзших странников, – припомнила вдруг я предсказание Клементины. – Неужели все начинает сбываться?!» – с суеверным ужасом подумала я.
Брыкало выглядел совсем плохо: осунувшийся, под ввалившимися глазами – темные тени. Но настроение было на пять баллов – едва увидев меня, боевой товарищ протянул руку и спросил:
– Пожрать привезла? Очень кушать хочется...
К счастью, перед тем, как тусоваться с духами, предусмотрительная Танюсик отложила про запас парочку бутербродов, хотя для такого здоровенного парня, как Сеня, еды было явно маловато. Проглотив все в один момент, Брыкало шмыгнул носом, вежливо поблагодарил и спросил:
– А зачем вы еду на пень поставили?
– Так надо, – Танюсик строго поджала губы. – Чтобы умилостивить местных духов, иначе нам не дадут дороги.
Брыкало удовлетворенно кивнул и похлопал себя по животу:
– Тогда все в порядке! А то я думал, может, это все испорченное...
– Так ты... Ты сожрал еду духов! – завопила Танюсик и кинулась на парня с кулаками. И в этот момент в окошко постучали.
– Кто это? Еще один дух?! Ой, ну что им всем от меня надо... – плачущим голосом произнесла Танюсик, прячась за меня.
– Нечего было их кормить! – назидательно произнес Сеня, отправляя в рот последние крошки. – Продукты только переводить.
– Эй, откройте! – раздался снаружи голос, от которого у меня екнуло в груди. – Я знаю, что вы там!
– Какой дух назойливый, – простучала зубами подруга. – Так и лезет, так и лезет!
