Феликс что-то пробурчал себе под нос. Лиде показалось, что он сильно приободрился. Наверно, все еще надеялся добраться до цели.
– Ладно, тогда поступим иначе, – объявил Сашка. – Все за мной.
И зашагал по тропе назад. Лида, машинально последовав за ним, через пару шагов схватила одноклассника за плечо, призывая остановиться: никто, кроме Вовы, с места не тронулся. Даже Полина.
– Что? – обернулся Ревунов. – Тут решили заночевать?
– А ты с чего так раскомандовался? – звенящим от злости голосом спросила Венера. – Если хочешь топать назад, то это без нас. Тут до замка явно ближе.
Саша отчетливо скрипнул зубами, но тут же взял себя в руки и очень спокойно проговорил:
– Да никуда не назад. Там полянка есть более-менее сухая, можно развести костер, отдохнуть нормально. Вещи вот ее просушить. – Он ткнул в сторону дрожащей и клацающей зубами Маришки.
– Ага, костер, – недоверчиво хмыкнула Венера. – Не горит же ничего!
– Будь спок, – расплылся в улыбке Сашка. – У меня загорится.
И, не оглядываясь, продолжил путь. Теперь уж все довольно бодро потянулись за ним следом. Наверно, об отдыхе у костра мечтал каждый.
– Есть план? – спросила Лида, догнав Сашу.
– А то. Кто-то же шныряет поблизости. Когда увидят, что мы не трогаемся с места, должны вмешаться. Ну или разыграем сцену «Побег дезертира». Кто-то отойдет от группы на двести метров – и все, гейм овер. Еще можем вообще все дружно сойти с маршрута…
– А почему думаешь, что кто-то присматривает за нами? Юля с Полинкой могли ошибиться, в лесу с непривычки много чего чудится.
– Я в курсе. Но что с пацаном-то случилось? Допустим, хлобыстнула его по шее ветка или шишка сверху спикировала. Но потом его ведь кто-то поднял, отнес на сухое место, осмотрел. Убедился, что все обошлось, и дал шанс продолжить игру.
– А если он и есть так называемый предатель? И сам все разыграл? Шея у него в порядке…
– Нет никакого предателя, – кисло отозвался Саша. – Как нет и патронов, чтобы отчитаться об его разоблачении. Другое тут что-то. Но мы это вряд ли узнаем.
– Не жалко прерывать игру?
– Жалко, – легко признал Ревунов. – Очень. Замок и всякие фениксы-шмениксы мне по барабану, но маршрут я хотел пройти до конца. И прошел бы, будь я один. Но малышней не стану рисковать. А тебе как?
– Мне Полинку жаль, – в свою очередь вздохнула Лида. – Она так рвалась к этим вечникам. Но ничего, будет же у нее еще шанс… наверное.
До возвышения с рухнувшим деревом по прямой оказалось совсем близко. И тут уж Ревунов развернулся вовсю. Мигом тщательно утоптал площадку в центре поляны, выстлал ельником, ободрал бересту с берез, и она удивительно легко вспыхнула. Помогали ему Лида с Полиной, да еще безмолвная Юлия, которая любое поручение выполняла быстро и четко.
Остальные предпочли страдать и бездельничать. Лиду больше всего раздражал Феликс: недвижно сидя у костра, он внимательно наблюдал за девушкой недобрым цепким взглядом. Кажется, этот тип отказался от претензий на лидерство и перешел к пассивному протесту.
Саша обдирал очередную березку, Лида, загнув подол куртки, собирала туда бересту. Полина и Юля уже были отправлены к костру, горящему теперь бойко и весело.
– Сейчас еще распорки найду, чтобы котелок повесить. Оп, вот эта ветка сгодится. Эй, ты чего так на меня смотришь?
Саша, позабыв про ветку, к которой уже протянул руку, вопросительно взглянул на Лиду. Она вздрогнула, отвела глаза:
– Да так, просто поражаюсь, как ты здорово все организовал. Получается, без тебя бы мы пропали в лесу.
На самом деле она в тот момент испытывало нечто до неприличия похожее на зависть: это же у нее здесь сверхвозможности, а спасает всех Сашка, такой нескладный и неприметный.
Ревунов польщенно хмыкнул:
– Не пропали бы, кому нужны проблемы. Я так думаю, что, наоборот, из-за меня вы до сих пор торчите в лесу. Ну типа они видят, что мы еще трепыхаемся, и не прерывают игру.
– Ну и ладно, не хочется быть первыми выбывшими. Поборемся хоть немного. Так, а ты чего на меня уставился?
– Красивая ты, Лидка, вот чего, – преспокойно заявил парень.
– Здрас-сте, нашел время любоваться!
– Да я с первого дня любуюсь вообще-то.
Лида дорого бы дала, чтобы последние реплики никогда не прозвучали. Это было так не вовремя… и чревато последствиями.
– Спокойно, признаваться в любви не буду, – развеселился Ревунов. – Я ведь тебе уже сказал однажды: это возможно лишь при одном условии. Не спрашивай, при каком, все равно не скажу.
– Не буду, – перевела дух Лида.
Нагруженные, вернулись на поляну. Шустрая исполнительная Юлия уже наполнила котелок снегом, распорки были установлены, и скоро в котле шумно и весело пузырилась вода. Решено было с первого котелка заварить чай в термосах, а во второй заход сварить овсянку с тушенкой.
Лида добровольно взяла на себя готовку: она больше не ощущала усталости. Напротив, тело налилось бодростью, какой она и по утрам, вставая с постели, похвастаться не могла. К тому же ей в диковинку и в радость было возиться у костра, ощущать на лице его жаркое дыхание, жмуриться от дыма и вылавливать из воды хлопья золы.
Все приободрились, когда густо пахнуло тушенкой с хорошей долей перчика. Оживились даже пострадавшие Марина и Вова, подтянулись к костерку. Только Феликс никак не поддался общему подъему, сидел в стороне на куче лапника, как сыч, хмурый и насупленный. Держал на коленях включенный телефон и загораживал его своим долговязым телом. Лида не справилась с любопытством, подобралась, глянула украдкой – на экране заливалась смехом девушка с пушистыми светлыми волосами. Почуяв спиной чей-то взгляд, Феликс мгновенно выключил телефон, оглянулся, злобно оскалился. Лида поспешила вернуться к костру.
Потом, обжигаясь, ели из пластиковых тарелок вкуснейшую похлебку, запивали горячим чаем с запахом трав и золы. Розовели бледные измученные лица, вот уже и первые сполохи шуток и беззаботного смеха пронеслись среди ребят.
«Сколько же всего хорошего есть в этом мире, о чем я и понятия не имею! Как, оказывается, хорошо просто сидеть у костра в круге тепла и света…»
В круге? Лида пораженно оглянулась: уже сгущались ранние зимние сумерки. А ведь на часах нет еще и двух часов. Наверное, всему виной была свинцовая туча с рваными краями, нависшая, как нарочно, прямо над поляной. Небо вокруг нее по контрасту выглядело совсем белесым, прочерченным черными стрелами сосен. Ревунов, который до этого в бешеном темпе работал ложкой, швырнул в костер тарелку и сказал:
– Так, ладно, переходим к следующему пункту программы. Сейчас я отойду от группы на эти чертовы двести метров. Надеюсь, меня скоренько заметят, и к концу обеда за нами уже придут.
