После этого все в молчании разошлись собирать топливо для костра. Лида теперь держалась поближе к Феликсу, чтобы снова не столкнуться с Венерой. И с удивлением убедилась, что парень совсем не новичок в лесу. Как прежде Ревунов, он быстро обнаружил парочку сухих и подгнивших у корней деревьев, свалил их, ловко стесал ветки и разрубил ствол на удобные полешки. И при этом Лида то и дело ловила на себе его острый взгляд.
– Что ты обо всем этом думаешь? – спросила она, чтобы не молчать все время.
– Думаю, нас скоро заберут отсюда, – убежденно произнес парень. – Это, конечно, часть игры. Увидят, что мы нормально держимся… нужно только за Венерой приглядывать, она на грани.
– Уверен? Ну что заберут?
– А ты не уверена разве в своем парне?
– В ком-ком? А, нет, он просто мой одноклассник. Но я уверена, конечно, что он вывел нас именно туда, куда указывала карта. Которая оказалась липовой.
– Это часть игры, – с фанатической убежденностью повторил Феликс. – Мы все сделали правильно и, значит, окажемся в замке. Должно же хоть в чем-то повезти!
– Ты так хочешь попасть на эти загадочные тренинги?
– Ну, не то чтобы… хотя интересно.
– А тогда зачем?
Феликс надолго замолчал, потом прежним недовольным голосом нехотя признался:
– Девчонке одной пообещал раздобыть подвеску… феникса. Ее только первым дают, но мы же не виноваты, что так вышло, да?
– Не виноваты, – вздохнула Лида, отлично понимая, что никаких фениксов им не видать. Живыми бы остаться.
– Хотя, может, не стоило делать тот привал. И так из-за мелких много времени потеряли, – вроде как про себя с убитым видом рассуждал Феликс. – Нужно было проявить настойчивость… не знаю.
– Чувствуешь, запах какой-то странный? И на поляне есть, а здесь даже сильнее!
– Что? – Парень рассеянно втянул длинным носом воздух. – Да, странный. Но в лесу и не такое бывает.
Больше они не разговаривали. Набрали сухих веток и бересты, вернулись на поляну. Сашка все так же сидел, скрючившись, на бревне, всеми покинутый. Лида терзалась, что не может подойти и поддержать приятеля, поэтому активно занялась костром, радуясь, что сумела с первого раза освоить искусство его разведения.
Юлия на этот раз взяла на себя всю готовку, и совсем скоро в воздухе поплыли чудесные запахи еды. Лида даже облизнулась потихоньку, жадно взирая издали на дымящийся котелок. Дождалась, когда все наполнили свои тарелки, быстро приблизилась. Налила – тарелка приятно грела ладонь через рукавицу. И потихоньку попятилась в сторону.
– Куда? – так и подскочила Венера.
– Хочу поесть в одиночестве. Можно?
– Нельзя! Ишь, цаца нашлась! Сядь на бревно и ешь со всеми!
– Пусть она ест где хочет. – Саша очень старался, чтобы его голос звучал твердо.
Нетронутая тарелка, принесенная Полиной, стояла рядом с ним на бревне. Лицо парня казалось каким-то неестественным, словно целлулоидным от бледности и испарины.
– Ага, разбежался! Мало ли кому она там сигнал подаст!
– Венер…
И тут Ревунов со стоном сложился пополам, едва не коснувшись лбом замызганных сапог. Полина вскочила, отставил тарелку Феликс. В испуге замерли младшие.
У Лиды тарелка и вовсе выпала из рук. Пятясь, девушка начала отступать к кромке леса.
«Нужно уйти. Хоть ненадолго, но достаточно далеко, пока ему не станет лучше. Выжду час – и вернусь».
Она уже была на краю поляны. Пара шагов среди деревьев – и вокруг сгустилась самая настоящая тьма. Девушка твердо решила спуститься с холма и там засечь время по часам.
Но ее планам помешал раздавшийся сзади окрик:
– Эй, куда намылилась?
Шагах в десяти выше по холму стоял Феликс и светил фонариком прямо ей в лицо.
– Слушай, мне нужно уйти на время. Это из-за Саши… трудно объяснить. Я просто постою внизу у холма, а потом вернусь! Здесь же невозможно заблудиться, так что…
– Это не двести метров, – зловеще произнес парень. – Это больше. Мы пока никаких правил не нарушали, и у нас еще есть надежда.
– Фе-еликс! Опомнись! Все оказалось подставой, при чем тут какие-то двести метров?!
– С их стороны – да. Но мы все делали правильно, – с малость безумным видом твердил парень. – Игра может закончиться в любой момент. Не нужно нас всех подводить.
– Слушай, отстань от меня! – разозлилась Лида. – Нет никакой игры! Переживет твоя девчонка без игрушки. Все, я пошла!
– Только попробуй.
– Да уже попробую! До свидания!
– Стой! – ударило в спину.
Лида даже не оглянулась.
– Лучше остановись!
Девушка удивилась такой настойчивости, на ходу бросила взгляд назад. Феликс, перехватив фонарь левой рукой, в правой держал пистолет. И целился куда-то ей в ноги.
– Прекрати! – взвизгнула Лида. – Опусти его, немедленно!
– Возвращайся к костру! Учти, в отличие от ракетниц, он заряжен, я проверял.
– Знаю, что заряжен. Потому что это мой пистолет, хоть ты и нашел его в Сашкином кармане. Просто убери его, и я постараюсь тебе объяснить…
– Иди сюда, живо! – заорал Феликс.
В следующий миг пистолет выскользнул из его руки, и парень рухнул следом. Лида метнулась к нему:
– Как ты? Сердце? Живот? Где болит?
– Нигде, – невнятно пробормотал тот.
Лицо его как-то странно изменилось в доли секунды, хотя это могла быть игра света отлетевшего в сторону фонаря и ночной тьмы.
– А почему упал?
– Руку не чувствую. И ногу.
Теперь Лида поняла, что не так с его лицом: правая сторона сделалась зловеще неподвижной. Она вскочила на ноги и заорала:
– Все сюда, бегом!
Совместными усилиями Феликс был перенесен назад на поляну, уложен на собранные в темпе еловые ветки, укрыт излишками одежды. Никто не задавал вопросов о причине такого внезапного паралича, хотя Лиде показалось, что Венера тревожно на нее косится. Злополучный пистолет снова украдкой перекочевал в Лидин карман. Она поучаствовала в сборе лапника, но по-прежнему держалась как можно дальше от центра поляны.
Пора было как-то исправлять ситуацию. Девушка сделала несколько глубоких вздохов, распрямила плечи и вышла к самому костру.
– Я должна вам всем что-то сказать. Эй, внимание, это важно!
– Ну что еще?! – взвилась Венера. – Не помогаешь, так хоть не мельтеши перед глазами.
Сама она, присев на корточки, натягивала перчатку на омертвевшую руку Феликса.
– Вам это покажется абсолютным бредом, – проигнорировала ее Лида. – Но сейчас это уже неважно. В общем, все дело во мне, в моих… ну, особенностях. Это из-за меня пострадал Феликс. И тебе – она глянула на Сашку, – тебе из-за меня стало худо, и не в первый раз, сам знаешь. Но это не потому, что я хотела вам зла, просто так получилось. А сейчас я собираюсь отправиться назад и привести помощь.
