— Именно в таких местах зубрам лучше всего, — сказал Иван. — Конечно, они пасутся и на болотах, и в лугах, но все же настоящий зубриный дом — широколиственные леса. Кроме того, им нужно много места — около двух квадратных километров на каждого. В старые добрые времена только одно стадо состояло из сотен зубров. Тысячи километров земли!
— Это где ж столько взять? Так и нам, людям, жить будет негде, — произвел какие-то свои подсчеты Кирилл.
— Вот я и говорю, что зубры исчезли не только из-за охотников. Просто на Земле почти не осталось пригодных для них мест. И ничего с этим, наверное, уже не поделаешь. Изменилась наша планета. Вон и мамонты вымерли…
Иван хотел было продолжить, но, увидев, как погрустнела Мила, переменил тему:
— Ладно, давайте-ка сверимся по компасу. По моим расчетам, мы уже должны были прийти.
— Папа заблудился!!! — в один голос закричали обрадованные Мила и Кирилл.
Но приключение не состоялось.
— Подумаешь, слегка отклонились от курса, — произнес отец, что-то рассчитывая, — сейчас вот свернем налево, а потом еще, и будем на месте.
И правда, очень скоро Рукавишниковы входили в деревню, где должны были встретиться с Дмитрием Викторовичем, Ириной и Сергеем.
Телевизионный «рафик» ждал их перед зданием правления хозяйства.
Снимать решили вначале в питомнике, а уж потом вместе с проводником объездить самые интересные уголки заповедника.
Глава 21
Удочерите зубриху!
— И ничего зубры не страшные, а очень даже милые! А детеныши так просто загляденье!
Мила тараторила, не останавливаясь, переполненная впечатлениями от только что закончившейся прогулки по питомнику. Не отставали от нее и Кирилл с Натой, взбудораженные не меньше младшей сестры. Да и было от чего!
Полдня пролетели как полчаса, и теперь Рукавишниковы вместе со съемочной группой сидели в домике лесника, Ильи Тимофеевича, попивая чай и обсуждая увиденное.
Главным зрелищем был, бесспорно, как на заказ устроенный бизонами Честером и Шпонти настоящий бой быков. Во всяком случае, так считали мужчины. Но не Мила, конечно. Когда сражение достигло апогея и казалось, что Шпонти вот-вот прикончит Честера, Мила взмолилась, чтобы Андрей, проводник, вмешался и прекратил схватку.
— Эти звери не убивают друг друга, — успокоил тот девочку. — Честер в любой момент может сдаться, и тогда Шпонти не тронет его.
— Неужели белый флаг выкинет? — недоверчиво поинтересовался Кирилл.
— Флаг не флаг, но животное, терпящее поражение, обычно принимает покорную позу. Тогда победитель не добивает его. Сейчас сами увидите, думаю, ждать осталось недолго.
Но Рукавишниковым не привелось узнать, что за позу покорности принимают бизоны. Бой прекратился. Но не потому, что Честер выкинул белый флаг. В последней атаке Шпонти свалил его с ног, и когда, казалось, кровавой расправы было не миновать, победитель неожиданно остановился.
— Вот видите, не одно, так другое. Лежачего не бьют — нерушимое бизонье правило, — сказал проводник.
В следующем загоне не было никого и ничего, кроме разломанной кормушки.
— Это наш «малютка» Вульф постарался. Небольшой такой зубрик, весом в тонну двести. Не положили ему вовремя кушать… Если зубру что-то надо от человека, он не стесняется. Олень подойдет к кормушке, есть сено — он ест, нет — уходит. А этот, если не найдет пищи, начинает рогами кормушку крушить.
— А Вульф здесь один? Без жены и без деток? — Миле очень хотелось посмотреть на маленьких зубрят, которые, как она знала, недавно родились в питомнике.
— Деток, если посчастливится, увидите в соседнем загоне — там живет папа-зубр, четыре зубрихи и трое малышей. Хотя обычно самки с детьми редко выходят к людям. Беспокоятся за потомство. Даже если самки до родов были совсем ручными, скажем выросшими в зоопарке, все равно с рождением ребеночка мама уйдет с деткой в лес.
Рукавишниковым посчастливилось. Ната с Милой так переживали, так сильно хотели увидеть зубрят, что те, наверное, каким-то своим звериным чутьем их услышали. Едва сестры поравнялись с семейным загоном, из леса вышла могучая зубриха с обломанным рогом.
— Вожачка, — сказал Андрей. — Зубры в загоне живут семьями — один самец и четыре самочки. Но самец не слишком обременяет себя заботами. Он — философ-одиночка. А к семейству присоединяется на время гона. Поэтому самки выбирают вожачку. Как? Да они дерутся — до увечий и сломанных рогов. Побеждает самая твердолобая. В этой семье самая твердолобая — Ури.
Следом за Ури трусили три прелестнейших лохматых существа весом эдак килограмм под сто.
— Девочка и два мальчика, — пояснил проводник.
— Тройня, да? — уверенно спросила Мила.
— Нет, Ури — мама только одного малыша, за остальными она просто присматривает, — уточнил Андрей. — Тройни и даже двойни у зубров быть не может — самки рожают по одному детенышу раз в два-три года.
Зубрята были восхитительны. Они терлись о бока матери и похрюкивали, разговаривали между собой и в конце концов обаяли абсолютно всех. Не устоял даже Кирилл, который всегда заявлял, что сантименты не для него. Куда только подевалась его мужская стойкость, когда один из малышей подошел к самой ограде и протянул детям свой нос, как будто прося: «Погладь меня!»
Сказано — сделано, и зубренка тотчас стали ласкать три пары детских ладошек, приведя этим в шоковое состояние проводника — он впервые видел, чтобы нянька не возражала против такого вопиющего нарушения правил. Ведь зубры хоть и миролюбивы, но приручить их мало кому удавалось. Уж слишком давно появились они на нашей планете и, похоже, ведать не ведают, что человек — «царь и бог».
Нахрюкавшись и наигравшись, зубрята потрусили в лес, — к чему баловать пусть даже и замечательных, но человечьих детенышей?
И вот теперь младшие Рукавишниковы доедали пряники с земляничным вареньем, а лесник рассказывал, что появление на свет каждого нового зубренка, увы, неизбежно приносит питомнику кучу проблем.
— Даже учтенные зубры сидят на голодном пайке, — говорил Илья Тимофеевич. — Чиновники-то, что из Министерства природных ресурсов, взяли да и вычеркнули строку «продукты питания» из бюджета. Мол, в заповеднике животные живут в лесу, поэтому должны сами себя прокормить. А где ж тут прокормишь? Если зимой их не подкормить сеном или веточным кормом, а еще овощами, витаминами, солью-лизунцом, — звери заболеют цингой. А то и дистрофией. Значит, хошь не хошь, а выкладывай денежки. А это ни много ни мало сорок пять тыщ на нос!
— Но ведь как-то же вы выживаете без этих денег, — сказала Ирина.
— Выживаем. Спасибо экскурсантам. Ездят, смотрят, а мы на их деньги и кормимся. Да еще подмосковное правительство выручает. Подкидывают деньжат по тридцать пять тысяч на брата. Но новорожденным-то эти тысячи не достаются! Расходы, их в январе планируют, загодя, на весь год, а зубрята вот родились в начале весны. Получается, до конца года их и нет будто.
