— А сколько в этом году малышей? — спросила Мила.
— О, нынче богатый приплод — восемь зубрят! Два мальчика и шесть девочек. Девочки для нас особая радость. Самец ведь с гаремом живет. А для гаремов женушек и не хватает.
Однако Кирилл про гарем не слушал:
— Сорок пять тысяч умножить на восемь — будет…
Он на минуту задумался.
— Триста шестьдесят тысяч рублей, — опередила брата Наташа. — Эх ты, а еще в физматшколу поступать собирался.
— Никуда я не собирался и, между прочим, учусь на два класса младше тебя, так что не хвастай, будто так хорошо знаешь математику. Тем более что четверка твоя нетвердая, мне наша училка Нина Павловна говорила, — парировал Кирилл.
— Но ведь это же куча денег! И как же теперь выживут бедненькие зубрятки? — продолжала ужасаться Мила.
— Пока лето, как-то продержимся, а там…
Иван Тимофеевич не докончил и замолчал.
И все замолчали. Да и что тут скажешь?
А Мила изо всех сил наморщила лоб, обдумывая какую-то свою мысль. Вдруг лицо ее прояснилось, она схватила Ольгу за шею, пригнула и быстро-быстро принялась что-то нашептывать матери.
Когда Мила закончила, Ольга с удивлением взглянула на дочь:
— Ну, я не знаю… Илья Тимофеевич, послушайте, что Мила говорит.
— Ну-ка, ну-ка, — подбодрил дочку Иван.
— Все очень просто. Зубрят нужно усыновить! — выпалила Мила и посмотрела на лесника.
— Как это — усыновить? — не понял Кирилл. — Они ж ни в одну квартиру не поместятся. В дверь не влезут. А если и влезут, пока маленькие, то не вылезут, когда подрастут, это уж точно.
— А вот так! Как в нашем зоопарке. Пап, помнишь, еще около белого медведя табличка висела: «Животное находится под опекой какого-то там банка». Ты же сам сказал, что «под опекой» — это вроде как еще одни родители у ребенка. Значит, опекун заботится о мишке, выделяет деньги ему на еду, на ремонт вольера и все такое.
— А она ведь дело говорит, — раздумчиво сказал Илья Тимофеевич. — Только вот… один компот — Московский зоопарк! Там опекунство вроде как реклама фирме. Около зверей в день сколько народу пройдет? Вот опекуны и стараются — кому охота, чтобы за табличкой с твоим именем маячил голодный медведь или тигр! А мы кому нужны? Хотя у нас, конечно, будет своя экзотика: «Я зубра усыновил!»
Тут вмешался Дмитрий Викторович:
— Ирина, а что, если нам в передачу включить обращение к потенциальным опекунам? Представляете, как это прозвучит: «Усыновите зубра! Реликтового животного, пережившего ледниковый период». Или, хы-хы, «удочерите». Объясним, что речь идет не столько о рублях, сколько о неоценимом вкладе в восстановление популяции зубров на планете.
— У вас, Дмитрий Викторович, просто гениальная внучка. И идея у нее гениальная. Конечно, включим обращение в передачу. Жалко, не я это придумала. — Ирина улыбнулась просиявшей Миле и обратилась к Илье Тимофеевичу: — А приезжать в гости к своим «детям» опекуны смогут? Или, скажем, дать имя зубренку?
— В гости — пожалуйста. Да и назвать, пожалуй, тоже можно. Только с условием, чтоб на букву «м». Все имена зубрят, рожденных у нас, должны на «м» начинаться, потому что область Московская. А хотите, раз такое дело, я с вами по заповеднику проеду? Я места знаю, где и косулю, и кабана можно встретить, — предложил Илья Тимофеевич. Было видно, что ему очень хотелось порадовать гостей.
Глава 22
Чудо-дерево
Из древних широколиственных лесов Рукавишниковы, словно на машине времени, попали в песчаные дюны, среди которых возвышались корабельные сосны.
— Красота-то какая! — Ольга опустилась на колени посреди лужайки, усыпанной ярко-голубыми незабудками. — Вы только понюхайте, как они пахнут! Удивительно… А мне казалось, у незабудок нет запаха. И цвет необычный — почти синий. Никогда такого не видела.
— Мама, ну что ты такое говоришь! — возмутилась Наташа. — Конечно же, незабудки пахнут. И цвет у них бывает самый разный, от почти белого до такого вот, бирюзово-синего. Ты же мне сама все это рассказывала и показывала. Посмотри лучше на сосну, вон там, видишь? Чье-то гнездо, и головка торчит. Птичка, наверное, высиживает птенчиков. Илья Тимофеевич, а какие птицы живут в заповеднике? — обернулась Ната к леснику.
— Да что ж я тебе, всех перечислять буду? Больше ста видов здесь у нас обитает. А на сосне этой ворон гнездо свил. Вишь, аккурат в самой развилке. Ворон, он где попало гнездо не заведет — в старых сосняках предпочитает селиться. А нашим соснам сто шестьдесят лет будет, значит, самые что ни на есть они для гнезда подходящие.
— Неужели все сосны в заповеднике такие старые? — удивилась Ирина.
— Ну, не все. И пятидесятилетние «девочки» имеются. А моложе — только совсем крохотулечки. И все потому, что в середине прошлого века охотники-умники изничтожили подмосковного волка. А волк — он кто? Для лося главный враг. Вот и расплодились здесь лоси в громадном количестве. А корм у лосей — побеги сосновые. Объели они все молодые сосенки, и подроста не стало. Нетути молодняка.
— А лоси? Куда они все подевались? Если их так много — почему не показываются?
— Так ить, Кирюша, и не много совсем — обыкновенно, как полагается. Расселили их по другим заповедникам. А увидеть лося можно — если пастбище обнаружить да еще не спугнуть. Только мы сейчас в елки поедем — спальня там у косуль. А рядом и столовая — бересклет да липа с березой. Вчера еще их там видел. Может, и не ушли. Проверим ваше везение. А потом пешком, вдоль речки, мимо бобровой плотины — к озеру. Осенью там кабан лакомится, а сейчас птицу посмотрите. А уж потом, на обратном пути, попробую вам лося показать. Давайте-ка по коням, то есть в автобус…
…Не повезло Рукавишниковым. По всему было видно — вот только недавно, ну, может, час назад, отдыхали косули под высокими елками, общипывали бересклет, а только теперь пусто было кругом. Особенно Кириллу не повезло — дед обещал дать ему камеру, а косуля — тю-тю.
Зато после, на речке, увидели они бобриную плотину. И бобров увидели. Вот тогда-то Кирилл и получил от деда камеру. Правда, бобров заснять не сумел. Но снял цаплю — потом, на озере, куда привел всех Илья Тимофеевич.
— Летом озеро высыхает почти. Тогда кабан сюда ходит — желудем кормиться и сочными корневищами. Все дно в месиво пороями превращает. А так живут в озере тритоны, жабы, лягушки озерная да прудовая — для цапли и ужа наилучшее лакомство. Ну, уток да крякву с чирком вы и сами видите. Я вот предлагаю тем, кто интересуется, со мной по зарослям пройтись — птицу покажу приозерную. Ну, а кто не хочет — здесь посидит, отдохнет маленько.
Все захотели пойти с Ильей Тимофеевичем. Все, кроме Кирилла. Он упросил оставить его вместе с камерой — а вдруг удастся заснять, как цапля на лягушек охотится.
Взрослые вместе с Натой и Милой ушли. А Кирюша сидел тихо-тихо и ждал, когда прилетит цапля.
