Птица опустилась неподалеку, в камышовые заросли, но приблизиться к ней было трудно: как раз в этой стороне лес отступал от воды, и рядом с озером начинался луг. Где вприсядку, где по-пластунски Кир подобрался поближе и включил камеру. Квакали лягушки, и было ясно, что вот сейчас цапля схватит одну из них, вот сейчас! В тот момент, когда птица схватила добычу, Кир услышал за спиной приближающийся топот. Звук был такой, точно бежала добрая сотня слонов. Кирюша обернулся и в ужасе выронил камеру…
* * *
Когда дед Дима и телезвезда Ира, Ольга с Иваном и Ната с Милой вернулись с экскурсии, что устроил им Илья Тимофеевич, Кирилла на лугу не оказалось.
— Включена, — рассердился Дмитрий Викторович, поднимая валяющуюся неподалеку от озера камеру. — Паршивец, ведь знает, как надо обращаться с аппаратурой!
— Кирилка-аа! — крикнула Ольга. — Ты где? Мы пришли-и-и-и! Ау! Пора возвращаться!
Кир не отзывался. Ольга позвала еще и еще, и вскоре уже все аукали и звали мальчишку.
Только Илья Тимофеевич рассматривал что-то у себя под ногами метрах в двадцати от воды. Потом он ушел совсем далеко, в конец огромной лужайки, а когда вернулся, подошел к Ольге:
— Неприятность случилась. Ты только не волнуйся, милая, но, похоже, пока нас не было, на озеро кабаны наведались.
— Как — кабаны? — опешила Ирина. — Вы же говорили, что они сюда только осенью приходят? Илья Тимофеевич, если вы знали, что кабаны, как же можно было оставлять здесь ребенка?!
А Ольга не возмутилась — она молча стояла и улыбалась, как улыбалась всегда, когда в ее семье случалось что-то из ряда вон выходящее. Другие мамы плакали, падали в обморок, если что-то, не дай бог, происходило с их детками, а у Ольги спазмом перехватывало горло и губы растягивались в совершенно идиотскую улыбку.
— Оля, погоди, ну не нервничай ты так, — взглянув на ее лицо, обнял жену Иван, — увидишь, все обойдется. Илья Тимофеич, да скажите вы толком, какие еще кабаны?
— Так я и сам не пойму. Может, пришлые… У нас учтенных всего пятнадцать особей, а тут, полюбуйтесь-ка, не меньше чем в полсотни голов стадо побывало. А то и поболе. Земля изрыта, трава истоптана. Не было у нас столько кабанов, они бы весь заповедник нам изничтожили, все растения редкие.
— Да оставьте вы в покое свой заповедник, — прервала лесника Ирина, — что нам-то делать? А если кабаны напали на мальчика?
— Думаю, не напали, — сказал Дмитрий Викторович. Он только что прошелся по тем местам, которые исследовал Илья Тимофеевич. — Судя по следам, Кирюше просто-таки повезло. Возле камеры трава совсем нетронутая. Звери пробежали в полусотне шагов от него. Конечно, он, как и любой бы на его месте, испугался. Наверняка Кир увидел несущееся стадо и бросился наутек.
— Деда, а разве нельзя было спрятаться и переждать? — спросила Наташа.
— Можно-то можно, да только кто знает, не взбредет ли в голову кабанам свернуть к озеру. Что бы тогда делал Кирилл? Встретиться со стадом кабанов — очень опасное приключение.
— Папа, ну какое приключение! — наконец пришла в себя Ольга. — Надо же что-то делать! Искать, сообщить кому-нибудь, помощь вызвать, ну не знаю я! Илья Тимофеевич!..
— Подождите, Ольга Батьковна. Суетиться не надо. Помощь мы вызовем. Позвонить в правление дело минутное. А сейчас надо поблизости разведать — может, и недалеко Кирилл. Осмотрим все в радиусе километра, а там и решать будем, что дальше делать. Даст Бог, найдется Кирюша, — лесник очень хотел, чтобы так оно и случилось.
Но Кирюша не нашелся. И тогда позвонили в правление. Оттуда обещали прислать людей для участия в поисках и сообщить о происшествии на кордоны.
А пока Илья Тимофеевич поделил всех на две поисковые группы.
В первую вошел он сам, Ирина и Дмитрий Викторович. Рукавишниковых решили не разделять. Группа номер один пошла вверх по реке, а Рукавишниковы свернули на запад от злополучного озера.
Компас, захваченный из дома Иваном, пришелся кстати — как бы без него ориентировались Рукавишниковы в незнакомом лесу?
Шли, беспрестанно аукая. А в перерывах молчали — дети были напуганы, а родители слишком встревожены, чтобы о чем-то говорить. И чем дольше они шли, тем больше паниковала Ольга — ведь скоро вечер, что будет делать в темном лесу ее одиннадцатилетний сынишка? Через полчаса она не выдержала:
— Позвони отцу, Иван! Может, у них есть новости.
— Оля, возьми себя в руки. Ты же понимаешь: если бы новости были, Дмитрий Викторович уже позвонил бы.
Ольга все понимала. А главное, понимала, что не надо было ехать в этот злополучный заповедник. И зачем отец их позвал? Зачем Иван согласился? Зачем… И что они будут делать, если Кирилл не найдется?
— Мама, папа, смотрите! — закричала вдруг Наташа, протягивая родителям какую-то тряпочку. — Я платок нашла! Это точно Кирюшкин. Помнишь, мам, когда ты купила, он взял себе в синюю полосочку, а я в розовую. Здорово, что я увидела! Он на ветке висел. Теперь-то Кирилл найдется, правда, па?
— Ну-ка, ну-ка, посмотрим, — взял платочек Иван. — Точно Кирюшкин? А ты, Оля, что думаешь?
— Его! Я еще меточку там вышивала, видишь — крестик большой. Слава Богу, хоть что-то. Ну и что, как мы дальше будем искать? Нам бы до темноты успеть… Найдем? — В голосе Ольги появилась надежда.
— Не сомневаюсь, — ответил Иван, — а теперь, Ната, показывай, где нашла.
Наташа подобрала платок на кустике у ручья, немного выше чуть приметной тропы, которая вывела сюда Рукавишниковых.
— Молодец Кирилл! — похвалил отец. — Мы с ним еще на рыбалках условились: если кто потеряется — выходит к реке и идет вверх по течению, оставляя какие-нибудь метки. Ручеек, конечно, не Волга, но Кирюша пошел по правилам, против течения. И платок не случайно на ветке был. Значит, нам направо. Сворачиваем! Оля, потерпи, я думаю, скоро все кончится.
Так и вышло.
— Мам, какое дерево странное! — закричала Мила, когда они вслед за ручьем выскочили на лужайку.
Ольга вышла на поляну за дочерью. Всмотрелась в дерево, в одиночестве стоявшее на противоположном конце поляны, и облегченно вздохнула.
— Ничего и не странное. Просто это же дерево желания! Смотри, Иван, — Ольга улыбалась.
К веткам молоденького дуба были привязаны сотни разноцветных тряпочек, слабо трепыхавшихся на ветру. Из-под корней дуба бил родник, дававший начало ручью, что привел сюда Рукавишниковых. А у родника, под самым чудо-деревом, свернувшись калачиком, спал Кирилл.
— Ура-ааа! — закричали девчонки и кинулись к брату.
А Иван обнял жену.
— Видишь, все обошлось. У нас просто и не могло быть иначе. Ты разве не знала? А теперь позвони отцу.
После звонка, радостного пробуждения Кирилла, расспросов «Что?», «Как?», «Почему?» решили передохнуть: Ольга, которая почти бегом передвигалась по лесу, вдруг как-то сразу сникла.
