— Я не практикую, и я не психолог, так что… До свидания.
С тем и ушел доктор из бокса для приема посетителей.
Его рабочий день заканчивался в пять, а конца края делам еще не видать.
Глава 24
Рога и пельмени
Вечер наступил незаметно, и на назначенную встречу Иван выехал уже в полном душевном равновесии.
Не так уж и долго было ехать до «Чеховской», где его ждал Носик В.П.
Быстро пролетела и сама встреча, прошедшая у стойки с плакатами в книжном магазине на Страстном. Еще по телефону Иван спросил: «День рождения прошел. Вы не передумали?» Носик не передумал. Он даже не удивился тому, что Рукавишников уже побывал в Родниках. Он ничему не удивлялся, этот чудак. Он сам удивлял, и сам же больше всех радовался, что наконец-то повзрослел до того, что может позволить себе удивлять ближнего. Любить — это сильно сказано, никто толком не знает, как надо любить, чтобы без дураков и без претензий на святость, а вот удивлять — это самое то.
* * *
Вернувшись домой, Иван окинул взглядом стройные ряды обуви. Похоже, комплект. Стоп, кажется, Ольги все-таки нет. Странно, что в квартире тихо.
Почему тихо-то?
— Эй, дети! — вполголоса окликнул он. — Ваш папа пришел, молока не принес.
Скрипнула дверь. В прихожую протиснулась Липси.
— Липси, что за черт, почему тихо в нашем шумном доме? Где Кирилл Иванович, а также Людмила и Наталия Ивановны, а равно супруга моя Ольга Дмитриевна? Что, извини… недопонял?..
Липси потерлась о ногу хозяина и сказала:…
Нет, ей, как и всегда, не дали сказать по-человечески.
Дверь еще раз скрипнула, и в прихожую стало вдвигаться чудище. Оно определенно было ужасным. На голове красовались рога, с виду очень опасные. Чудище зашипело, залаяло и заблеяло.
Липси выгнула спину и на всякий случай спряталась за спину главы этого беспокойного семейства.
— Мои рога! — воскликнул тот. — Не сломайте!
Он подобрал их в Крыму. В чистом поле. Среди клевера и ромашек. Обычные бараньи рога, один правый, и другой тоже правый. Относился к ним Иван трепетно, будто рога достались ему в схватке с противником, а противник превосходил его по силе и вооружению.
Быстро-быстро перебирая лапками, чудовище подкатило в ноги Ивану, врезалось в колени и рухнуло. «Вау!» — завопила Липси, выскакивая из-под поверженного хозяина.
Он очень неловко упал — зацепился о ящичек для мелких обувных надобностей. На руке выступила кровь. Чудовище завыло голосом Милы, заржало голосом Кирюшки и сказало голосом Наташи:
— Здравствуй, папа! Это мы! А мамы нет еще. Она звонила из магазина и сказала, что принимает товар. Что у нас на ужин?
— Рога! Мои рога… — простонал отец, поднимаясь и слизывая с руки кровь.
— Папа, что же все-таки на ужин? — спросил Кирюшка, вечно голодный организм.
Отобрав у детей рога, Иван отнес их на место и направился в кухню, где быстро убедился в том, что ужина действительно нет. И не предвидится — пусто в холодильнике. Только Липсины рыбешки в морозилке. Да еще пельмени.
Пельмени, пельмени — да сколько же можно есть это тесто с фаршем!
Позвонит Нина Викторовна:
— Иван, зять дорогой, что у вас на ужин?
— Пельмени…
Стыдно. Или придет Ольга после приемки товара, спросит:
— Чем покормишь, любимый?
— Пельменями…
— Так, я ранен, — сказал отец и потряс оцарапанной рукой, — бегом собирайтесь в магазин!
Но у всех нашлась куча дел. Наташе срочно надо было засесть за подготовку к контрольной, Миле — сменить воду попугайчикам, ну а Кирилла ждали во дворе на очередной «матч века».
…Пельмени смели подчистую. Ольги все не было. Как и дежурного звонка от тещи.
— Ну что, папа? «Щелкунчика»?
— Нет, умираю, спать хочу! — отговорился отец и закрылся в ванной.
Когда вернулась Ольга, он все еще был там.
«С книжкой опять сидит!» — решила она, подошла к двери и попросила:
— Иван, освободи помещение!
— Пейте, дети, молоко — туалет недалеко.
— Не смешно. Иван!
— Почему я должен освободить, если мне нужна ванна? Я не виноват, что у нас совмещенный санузел. Под кустик сходите…
— Мы не в заповеднике! Здесь мегаполис! Нету здесь кустиков. Я сейчас выключу свет!
— Ну и выключай! Подумаешь — свет! Я буду думать! Мне есть о чем подумать, а там у вас все на головах ходят. Меня вообще ранили сегодня.
Ольга еще раз постучала в дверь и ушла. Такие сцены повторялись слишком часто, чтобы принимать их всерьез. Правда, обычно выгонять приходилось Кирюшку. Вот уж любитель засесть с книжкой. «Ну Иван-то хоть не к урокам там готовится».
…День закончился. Все угомонилось в доме Рукавишниковых. Иван заснул, широко раскинув руки. Ольга устроилась так, чтобы его не беспокоить, и шикнула на Милу — младшенькая часто засыпала позже всех, вот и сейчас что-то бубнила себе под нос.
— Мама, — спросила Мила. — А мы еще туда поедем? Я хочу посмотреть, что будет случаться с моими желаниями.
— На дереве?
— Да.
— Дерево будет расти и вырастет до небес, и тогда желания прочтет тот, кому положено.
— Бог?
— Да, наверное.
— А до этого?.. Что будет с желаниями?
— Пока дерево растет, считается, что желания еще исполняются. Спи давай!
— Вот я и хочу посмотреть, как оно растет.
Ответа не было. Мила выждала с минуту и спросила:
— А твои желания тоже медленно растут?
— Ты о чем?
— Ты хочешь лепить кувшинчики и горшочки?
— Ну да… хочу.
— И когда дерево подрастет до неба, твое желание тоже исполнится?
— Да, наверное.
— Нет, не наверное, ведь его будут читать. Они увидят, что это хорошее желание — и исполнят.
— Пусть так. Действительно, это важно, чтобы желание было хорошим.
— А сколько тебе будет лет, мама, когда дерево вырастет?
И снова было тихо в ответ. Выждав минуту, Мила сказала:
— Если это хорошее желание, оно должно исполняться сразу, в ту же минуту, как ты его загадал. А то многие не успеют дожить.
Мама молчала, и Мила постепенно затихла.
Ольга заставляла себе заснуть, но что-то не спалось. Иван во сне беспокоился. Что-то снилось Ивану. Он вдруг сел на кровати и отчетливо произнес:
