— Уж будь уверен, — кивнула Атарашики.
* * *
Естественно, я не собирался в таком виде — с камонами Рода Аматэру на плечах, просто выйти к гостям. Меня должна представить им Атарашики, и именно к ней я направил свои стопы. Благо ещё утром забегал сюда и неплохо изучил особняк. Потому примерно представлял, где что. Вот на одном из поворотов коридора, который вёл к кабинету старухи, я и повстречал Кенту. Выглядел он, признаться, неважно. Поникший, какой-то потерянный, да и ноги переставлял как настоящий старик. Так-то понятно, что лет ему немало, но он всегда выглядел бодрячком и передвигался соответственно.
— Кояма-сан, — поклонился я ему.
А он в ответ молчал, прикипев взглядом к тем самым камонам.
— Всё-таки не соврала, — вздохнул он тяжко. — И почему? Почему ты выбрал её? Я же столько раз предлагал тебе вступить в клан.
— Я не раз отвечал на этот вопрос, — чуть дёрнул я плечом. — Мне не нужен клан, где будет иной, нежели я, глава. Я не могу позволить себе быть вассалом.
— Боги, какая дичь… — прикрыл он глаза. — Ты мог бы заработать себе имя и богатство, клан помог бы тебе во всём.
— Кояма-сан, — покачал я головой. — вы даже ни разу не озвучили, в каком статусе вы предлагаете мне быть в клане.
— Конечно же, аристократом! — вскинулся он.
— Сейчас, — покосился я на своё плечо, — вы можете говорить что угодно. Но в любом случае, я бы не согласился.
— Бред…
— Я был готов на многое ради Герба, Кояма-сан, — произнёс я мягко. — Я был бы самым верным вашим союзником. Но вы раз за разом находили причины… даже не отказать, а порушить мои мечты. И я уверен, в ситуации с Ямасита вы могли бы помочь мне избавится от статуса вашей собачки.
— Я же говорил…
— Простите, что перебиваю, Кояма-сан, но вы просто не захотели помочь. Вы не могли просто потому, что даже не задумывались, как помочь. Да и зачем? Вас всё устраивало.
— Синдзи… — покачал он головой.
— Ведь Повелитель Огня был практически у вас в руках, — произнёс я, внимательно за ним наблюдая.
— Так ты знал, — вздохнул он.
— Да. Недавно выяснилось.
— Твои родители, да? — поморщился он.
— Да, — кивнул я. — Впрочем, и их я вынудил рассказать, что вам от меня надо. Правда, не ожидал такого, — усмехнулся я.
— Не думай, что я действовал лишь из меркантильных соображений. Я действительно переживал за тебя. Мы с твоим дедом пелёнки тебе меняли, так что ты не чужой мне человек.
— Да и ваша семья для меня тоже. Особенно Акено-сан и Кагами-сан. Поверьте, я не держу на вас зла. Ваши действия были логичны и правильны, но в клан бы я не пошёл в любом случае… Знаете, если бы вы всё-таки помогли мне изменить общественное мнение по поводу меня и Кояма, я бы не стал Аматэру. Во всяком случае, в первый раз я Атарашики отказал.
— В первый раз? — удивился он. — Получается… — запнулся он.
И, прикрыв глаза, замер на несколько секунд.
— Кояма-сан?
— Всё нормально, — ответил он, открыв глаза. — насколько это возможно. Я пойду, Синдзи. Всего хорошего. Будь достойным своих предков и Рода Аматэру.
— До свидания, Кояма-сан, — поклонился я ему.
Как-то оно… Не слишком ли сильно он переживает об утрате перспектив? Впрочем, плевать. Сейчас меня должно заботить не это, а о Кенте подумаю в другой раз.
Войдя в кабинет Атарашики, я вскинул руку.
— Привет пенсионерам!
— Клоун, — фыркнула она, осмотрела меня и похвалила: — Но выглядишь отменно.
— Встретил тут старика, — подошёл я к ней. — Выглядел он не очень. Что ты тут с ним сотворила?
— Ничего, — пожала она плечами. — Всего лишь поставила на место.
— Опасная ты старушка, — протянул я.
— Я и правда почти ничего не сделала, — хмыкнула она. — Только и сказала ему, что ты теперь наследник Рода.
— М-да, — покачал я головой. — Странно, что его так приложило. Давил на тебя?
— А как же, — фыркнула она. — Кто не попробует надавить на беззащитную женщину?
— Ну-да, ну-да… — покивал я.
— А приложило его… Не знаю. Видимо, слишком много сил он вложил в твоё вовлечение в клан.
— Да как бы не особо заметно было, — позволил я себе усомниться.
— Говорю же — не знаю, — пожала она плечами. — Но из самого очевидного… У тебя же был конфликт с Родом Урабэ, так?
— Был, — кивнул я.
— И завершился он удачно. Наверняка Кента помог.
— Глава Рода извинился передо мной.
— О, — прикрыла она глаза, покачав головой. — Получается, Кента заставил главу Рода Урабэ извиниться перед простолюдином и дважды изгнанным? Не удивлюсь, если и сам конфликт подстроил Кента.
— Ну ты совсем-то его не очерняй… — хмыкнул я. — Хотя чисто теоретически такое и возможно.
— Ладно. Демоны с этими Кояма, — поднялась она из кресла. — Ты готов?
— Конечно, — чуть улыбнулся я. — В состояние готовности я вхожу очень быстро. А времени для этого у меня было полно.
— Тогда пошли. Поставим уже точку в этой истории.
Выходить на веранду дома вместе с Атарашики я не стал, остановившись в нескольких метрах за её спиной. Освещение здесь было выключено, так что, оставаясь чуть дальше границы света и тьмы, я был слабо различим для гостей. Уверен, многие и не заметили меня, сконцентрировав своё внимание на Атарашики. А те, кто заметил, могли подумать, что это кто-то из слуг.
Но даже выйдя на улицу, старуха не стала сразу о чём-то объявлять. Сначала нужно собрать вокруг достаточно народа — многие разбрелись по поместью или просто стояли слишком далеко. Так что первые минут десять, она просто стояла и с улыбками кивала на приветствия. Своей позой она умудрилась показать, что сейчас не время для праздных разговоров, так что желающие поговорить её не осаждали.
— Господа. Дамы, — начала она после того, как гости собрались. — Я благодарна каждому из вас, за то, что почтили меня своим присутствием. Сегодня важный день для моего Рода. Знаковый. Именно сегодня я имею удовольствие заявить, что более я не последняя из Рода! — я, конечно, не посреди толпы был, но, по-моему, там было так тихо, словно все забыли, как дышать. Впрочем, ладно, мой выход. — Сегодня я хочу представить вам наследника, — тут я вышел из-за её спины и встал рядом, — и будущего главу Рода. Позвольте представить вам — Аматэру Синдзи!
Знаковый день, да? Видимо, так оно и есть. Потому что именно после её заключительных слов произошло то, из-за чего я чуть не сбился и не затупил. Но "чуть" в нашем случае не считается.
— Приятно познакомиться. Прошу, позаботьтесь обо мне, — произнёс я стандартные слова приветствия, делая поклон равного.
