Только вот… кто даст гарантию, что предположения родителей о тех руинах верны?
— Мне надо подумать, — произнес я. — Нужно ли с вами сотрудничать, можно ли, и если да, то как. Пока что вы, если честно, доверия у меня не вызываете.
— Да и ты у нас, — фыркнула Этсу, погладив Рейку по голове.
— Ты не права, — покачал головой Рафу. — Синдзи не давал нам причин сомневаться в нем.
— Так и мы тоже не давали! — ответила сердито Этсу.
— Замнем эту тему, милая. Мы пойдем, а ты, Синдзи, подумай. Если мы получим клан, именно ты будешь его наследником. Что бы между нами ни произошло, ты всегда будешь моим сыном.
— Хоп, — поднялась Этсу со стула, поставив Рейку на ноги. — Ну что, Рейка-тян, идем домой? — спросила она с улыбкой.
— Не хочу, — насупилась та. — Хочу остаться здесь.
— Братику нужно работать, а мы будем только мешать. Пойдем, дорогая, — потянула она за руку.
— Нет! — вырвала руку сестрёнка. — Не хочу!
— Рейка-тян, — вступил в разговор Рафу. — Ты выставляешь нас в плохом свете. Хватит капризничать.
— Нет! Нет! Нет! — продолжала та себя накручивать.
А как еще это назвать, если всего полминуты назад она была довольно спокойна. Признаю, может быть, расстроена, но не до такой же степени.
— Рейка! — произнесла строго Этсу. — Хватит устраивать тут…
— Нет! — подняла руки девочка, и, резко опустив их, полыхнула синим пламенем.
Я говорил недавно, что офигел? Ничего подобного. Это были лишь цветочки. Гораздо удивительнее было видеть маленькую пятилетнюю девочку, объятую синим пламенем. Будь это мой прежний мир, увидев такое, я бы ломанулся сбивать с ребенка огонь, но после стольких лет пребывания здесь, мои рефлексы немного видоизменились, и в первое мгновение я хотел — наоборот, отскочить. Ну или что другое сделать, защищая свою шкуру. Не сделал. Видимо, прежние рефлексы вступили в конфликт с нынешними. Теперь же я имел удовольствие наблюдать, как моя мелкая сестра хнычет и утирает слезы, объятая огненным покровом. Напомню — в пять лет.
Медленно перевел взгляд на напряженных родителей, которые смотрели, к слову, не на дочь, а на меня.
— Синдзи, — произнесла Этсу. — Ты ведь не выдашь свою собственную сестру?
Глава 16
Выйдя из-за стола, я подошел к Рейке и присел рядом на корточки. Жар от огня не ощущался, так что я плавно, чтобы она не видела моего напряженного состояния, приблизил руку к ее голове.
— Рейка-тян, — погладил я ее. Огонь не обжигал. Все, что чувствовала моя рука, это теплые потоки воздуха. — Мама с папой любят тебя, и ты им сейчас делаешь очень больно.
— Не хочу уходить, — шмыгнула она носом. — Не хочу быть всегда одна. Или с незнакомой тёткой, — шмыгнула она носом вновь.
После этих слов я обнял девочку и глянул через ее плечо на родителей. Надеюсь, мне удалось показать выражением лица, какие же они… плохие родители.
— Они исправятся, вот увидишь. Просто дай им шанс. Кто еще, кроме мамы, сможет научить тебя быть красивой юной леди?
— Лена-сан, — буркнула она мне в плечо.
А пламя вокруг нее наконец начало опадать.
— У Лены еще больше дел, чем у мамы, — отодвинулся я от нее, глядя в лицо. — Она не сможет тебе в этом помочь.
— Сможет, — продолжала бурчать Рейка, уперев взгляд в пол.
— Но мама сделает это лучше. К тому же, я не запрещаю тебе навещать нас. Ну же, извинись перед мамой. Поверь, ей очень грустно слышать твои слова.
После чего встал с корточек и отошел на шаг. А она, повернувшись к Этсу и не смея поднять взгляд, тихо произнесла:
— Извини, мам…
— Рейка, — метнулась к ней Этсу. — И ты меня прости. Пожалуйста. Прости глупую маму, — присела она рядом с ней и обняла. — Я так люблю тебя. Очень, очень люблю. Прости меня, милая.
— Подождите нас с Рейкой за дверью, — обратился я к Этсу. — Заодно успокоишь ее.
— Но…
— За дверью, — перебил я, не дав ей ничего сказать.
— Пойдем, милая, пусть братик с папой поговорят, — не стала она ерепениться.
Хотя, когда они выходили из кабинета, все-таки бросила в мою сторону острый взгляд.
— Как так-то? — спросил я Рафу, когда сел в свое кресло. — Два Повелителя в одной семье, у одной женщины? Как, демоны вас подери?!
— Да вот… — пожал плечами Рафу, усаживаясь на стул.
— А может, она эта… ну… патриарх наоборот? Матриарх?
— Чушь-то не неси, — поморщился Рафу. — Патриархи не могут использовать бахир, а Этсу "ветеран".
— Тогда как?! Стоп… Ну конечно… — дошло до меня. — Маска. Маска-масочка… То-то вы ей так дорожите. Охренеть… И зачем вам тогда камонтоку? Да с таким артефактом…
— Это не маска, — соврал он и продолжил врать: — Мы сами не знаем, в чем причина.
— Значит, есть причина, по которой вам за маску не дадут клан.
— Я же говорю…
— Она не вечная, да? Наверняка есть какие-то ограничения. Или дело не в маске, а в способе ее активировать?
— Вот ведь ты настырный, — поморщился Рафу, и, немного помолчав, пояснил: — Её можно активировать всего три раза. Мы подозреваем, что она потом опять зарядится, но сколько на это потребуется времени, непонятно. В самом лучшем случае — столетия. А за одного… даже за трех далеко не бессмертных бойцов нам никто клан не даст. Одного Повелителя, по тем же легендам, убивали от двух до трех "виртуозов". Ну подарили бы мы Императору в идеале девять "виртуозов", и что? У той же Англии их больше трех десятков. Плюс, учти — изначально мы точно не знали, что дает маска. Могли и ошибаться. Значит — минус одна попытка на подтверждение. Повелитель Огня — это более статус, чем сила. Император, скорее, просто поблагодарил бы и отпустил с миром. Ты вот, например, знаешь, что родовое сокровище императорского рода, меч Кусанаги, считался потерянной реликвией более двух тысяч лет. А вернули его всего четыре сотни лет назад. И знаешь, как отблагодарили Род Минамото?
— Спасибо сказали? — озвучил я очевидный в контексте разговора ответ.
— Именно. Типа, он и так им принадлежит. После такого знающие люди вообще перестали у императоров клан просить.
— Но тогда правили Токугава, — заметил я.
— И что? Думаешь, теперь, когда императорский Род имеет абсолютную власть, их позиция изменится?
— Да не, — покачал я головой и пояснил свою мысль: — Токугава могли им запретить давать клан.
— Ну… — замялся он. — Да. Такое возможно. Но опять же, насколько нам известно, даже Токугава не лезли в настолько фундаментальные права императорского Рода. В любом случае, рисковать как-то не хотелось.
