Вера бросилась к шесту, Эмиль резко обернулся, затем, соскочив с Андрея, ударил девушку ногой в бок. Вера отлетела к колонне. Эмиль, подскочив, начал избивать ее. Вера отмахивалась, как могла, но, конечно, она была гораздо слабее парня.
Андрей, стиснув зубы, поднялся с пола, выдернул из плеча осколок и снова ринулся к поганцу. Тот стремительно подпрыгнули отшвырнул Андрея обеими ногами, а затем ловко развернулся к Вере. Но девушке хватило времени, чтобы подхватить с пола оброненный Андреем меч.
С истошным криком Вера ударила наотмашь, даже не взглянув на Эмиля. Меч с хрустом разрубил стеклянные чешуйки вместе с тонкой шеей злобного мальчишки. Тело Эмиля повалилось на пол.
Вера упала рядом, выронив меч. Тяжело дыша, она поползла к истекающему кровью Андрею.
– Ты как? – прошептала она.
– Жить буду, – сипло ответил Андрей. – А ты?
– Даже не спрашивай, – обессиленно отмахнулась Вера.
Она вытащила из кармана куртки платок и приложила его к ране мужа. Андрей зашипел от боли. Вера, как умела, наскоро наложила ему повязку.
– Как этому монстру удалось тебя достать? – спросила она.
– Сам удивляюсь, – покачал головой Андрей. – Хорошо, что плечо… Смогу держать меч в другой руке.
– Береги себя, вояка! – Вера поцеловала его в губы. – Я так за тебя испугалась…
В этот момент в зал ворвались отец и сын Грановские, которым наконец удалось взломать стеклянную решетку. Дмитрий держал в руке меч, Алекс размахивал длинной доской.
Увидев тело Эмиля и окровавленных Веру и Андрея, оба застыли на пороге. Невзоровы, опираясь на шест и меч, медленно поднялись с пола.
– Вперед! – скомандовала Вера. – Зализывать раны будем позже.
Глава двадцать пятая
Истинное обличье
Камилла Клайд с трудом разлепила глаза и увидела над собой темно-серое небо, затянутое тучами, сквозь которые пробивался свет трех лун. Облака слегка разошлись, и Пемфредо, Энио и Дейно предстали перед ней во всей своей красе. Кто-то легко хлопал девушку по щекам, и, кажется, уже довольно долго, потому что лицо горело огнем, хотя вообще она жутко замерзла. Камилла подняла руку и схватила чью-то теплую ладонь, которая в очередной раз шлепнула ее по щеке.
– Не надо больше, – глухо произнесла она. – Я в порядке…
Оказалось, что рука принадлежит Эрику. Симпатичный молодой Созерцатель сидел перед Камиллой на корточках, с тревогой вглядываясь в ее лицо.
– Очнулась! – с облегчением выдохнул он. – Опасения не подтвердились.
Камилла осторожно села и только тогда поняла, что вымокла насквозь. Все это время она лежала на берегу озера, Эрик аккуратно хлопал ее по щекам, а Корнелиус и Магистр стояли у него за спиной.
Камилла тут же мысленно поблагодарила парня за то, что бил ее по лицу именно он. Окажись на его месте старейшины Ордена со своими стеклянными ручищами, ей бы мало не показалось. Тут до Камиллы дошло, что она все еще сжимает ладонь Эрика, и девушка резко разжала пальцы.
Четыре золотых грифона, целые и невредимые, переминались с лапы на лапу. Ост, с которого свалилась Камилла, смущенно смотрел в землю и старался не встречаться с ней взглядом.
– Что случилось? – хрипло спросила девушка.
– Мы разобрались с колдунами, но тебя они все-таки сбили, – пояснил Корнелиус Гельбедэр. – Ост ринулся следом и успел подхватить тебя в паре метров над водой, но затем вы оба рухнули в озеро! Повезло, что живы остались!
Мокрый грифон приблизился и ткнулся большой головой в плечо Камиллы. Девушка с улыбкой потрепала Оста по золотым перьям, давая понять, что не сердится.
– Спасибо тебе, – сказала она. Грифон сразу оживился. – Но больше я никогда в жизни не соглашусь путешествовать таким способом.
Замок Клайдов неприветливой серой громадой возвышался неподалеку. От озера его отделяла полоса густого черного леса.
– Идти можешь? – спросил Магистр.
– Да, разумеется.
Камилла поднялась на ноги. Голова вроде не кружилась. Девушка осмотрелась по сторонам.
– Я знаю, где мы находимся, – произнесла она. – И знаю, как нам пробраться в замок незамеченными.
Камилла указала в сторону леса:
– Там есть большой овраг, заросший кустарником. В нем начинается подземный ход, ведущий прямо в подвал замка. Именно по этому тоннелю я когда-то сбежала от отца…
– Так чего мы ждем? – хмуро осведомился Корнелиус. – Показывай дорогу!
* * *
Дмитрий и Алекс Грановские, пинком распахнув двустворчатые двери, ворвались в ритуальный зал в тот миг, когда Корделия занесла кинжал над связанным Максом. Парень, распятый на столе, слабо ше велился, пытаясь освободиться от ремней. В зеркалах, расставленных полукругом, металось пламя. У пентаграммы, в центре которой над огнем висел котел с бурлящим варевом, стояли Доминик Клайд, Ариадна Сапорони, колдуны Инцерон и Герофраст.
При виде отца и сына Грановских все так и застыли.
– Остановись, Корделия! – рявкнул Дмитрий.
Женщина обернулась к нему с перекошенным от злости лицом.
– Думаешь, ты остановишь меня после всего, что я пережила? – спросила она.
В ту же секунду Дмитрий метнул стилет. Клинок выбил стеклянный нож из руки некромантки в сантиметре от груди Макса. Корделия взвыла от боли и ярости. Ее коллеги по тайному кругу одновременно вскинули руки и выкрикнули заклинания, призывая огонь.
Но двери снова распахнулись, и в зал вбежали Вера и Андрей.
– У вас ничего не выйдет! – крикнул Алекс. – Замок окружен! Сейчас сюда прибудет пара сотен Созерцателей во главе с Магистром и Корнелиусом! Если у вас мозги на месте, вы не станете мериться силами с двумя Древними! Они вас просто размажут!
– Особенно это касается тебя, Ариадна, – угрожающе заявила Вера. – Уж очень ты подозрительная личность! Магистр давно жаждет с тобой пообщаться!
Ариадна, побледнев от страха, повернулась к барону Клайду.
– Две сотни Созерцателей? Я на такое не подписывалась, – проговорила она.
– Они блефуют! – рассмеялся Клайд. – Неужели ты поверила в эти сказки?
– Считаешь меня дурой, Доминик? Я видела грифонов в небе, значит, они и правда где-то рядом!
С этими словами Ариадна отступила от пентаграммы. На глазах у потрясенных Созерцателей тело женщины растеклось по полу, подобно густой черной патоке, и воспламенилось. Огонь взвился к потолку, ударил в стеклянную крышу, пробил в ней еще одну дыру и растворился в затянутом тучами небе.
