И тут Камилла увидела дракона, мечущегося по залу. Она сразу догадалась, что это Макс, но все равно с трудом верила своим глазам.
Фантастическое существо, покрытое золотой чешуей, которое не могло привидеться и в самых чудесных снах, парило под потолком зала, поливая врагов огнем и сшибая их хвостом. Ее возлюбленный был жив, и для Камиллы это было самое главное.
Внезапно она увидела, как ее отец, Доминик Клайд, ринулся к стене и дернул какой-то скрытый рычаг. На Макса обрушилась сеть, сплетенная из толстых стеклянных цепей. Золотой дракон рухнул на пол, придавленный ее тяжестью. Дмитрий Грановский кинулся на выручку, но ему преградили дорогу сразу три наемника.
Сзади к Дмитрию подкрадывался сам Клайд.
– Нет! – крикнул Алекс, увидев это.
Он бросился барону наперерез, но Корделия сделала сыну подсечку, и он растянулся на полу. Некромантка подскочила к нему и поставила ногу на раненое плечо, затем с силой надавила, отчего младший Грановский вскрикнул от боли.
– Ты и твои друзья все испортили, – злобно сказала она. – Я заставлю вас заплатить за это!
И тогда Алекс сделал то, что делать никак не хотел. Вспомнив приемы самообороны, которым его обучил Макс Беркут, он резко вскинул ногу и с размаху ударил мать.
Корделия охнула от боли, пошатнулась и упала возле пылающей кромки пентаграммы с обскурумом и статуей в центре.
Барон Клайд размахнулся, намереваясь пронзить Дмитрия мечом со спины. Но старейшины Ордена одновременно вскинули руки. Корнелиус извилистой молнией выбил меч из руки барона, а Магистр ударом отшвырнул того к дверям зала.
Клайд грузно врезался в стену.
– Вовремя, – выдохнул Алекс, поднимаясь на ноги.
Увидев Магистра, Корделия побледнела еще сильнее и вдруг перешагнула сияющие меловые линии на полу, оказавшись внутри большой пентаграммы.
Теперь шесть ее отражений появились в черных зеркалах, расставленных полукругом перед пентаграммой. Золотые нити света, исходящего от обскурума, заклубились у ее ног. Алекс бросился за матерью, но наткнулся на невидимый силовой барьер и отлетел обратно.
Корделия злорадно рассмеялась.
– Здесь я в безопасности, – сказала она. – Заклинание настроено только на меня и мою кровь. Вас оно сюда не пропустит.
– Корделия, тебе не скрыться! – сказал Корнелиус Гельбедэр, приближаясь. – Все кончено!
– Скрыться? О нет. Больше я не собираюсь скрываться, – проговорила она.
Женщина щелкнула пальцами, и статуя повернулась лицом к Магистру и Корнелиусу. Некромантка сорвала с нее покрывало.
Алекс и остальные увидели точную копию Корделии, отлитую из красного стекла. Женщины были похожи как две капли воды. Тонкие золотистые нити обскурума, извиваясь, потянулись к статуе и поползли по ее поверхности, словно ощупывая.
Корделия схватила светящийся обскурум и подняла его над головой:
– Если уж мне не досталось сердце дракона, есть другой способ обрести бессмертие.
Она произнесла это очень тихо, но почему-то слова Корделии услышали все, кто находился в ритуальном зале.
– Перемещение души в стеклянное тело без зерцекликона невозможно… – неуверенно проговорил Магистр.
– Эта магия куда древнее той, что известна вам! – отрезала Корделия.
В черных зеркалах, расставленных у кромки пентаграммы, вспыхнул багровый свет, несколько лучей ударили из них в обскурум, который некромантка сжимала в руке. Золотистые нити протянулись от Корделии к статуе, между ними заметались яркие сполохи. Свечение стало настолько ярким, что тем, кто стоял близко к пентаграмме, пришлось отвернуться либо прикрыть глаза руками.
Но отражение Корделии в зеркалах вдруг исчезло. Вместо него возник стройный светящийся силуэт, который Алекс тут же узнал. Он уже видел его в зеркалах на Земле и в развалинах охотничьего дома. Теперь Грановский удостоверился, что силуэт и в самом деле принадлежит женщине. В огненных сполохах были хорошо видны развевающиеся длинные волосы и стройная, изящная фигура.
Корделия этого не видела. Она смеялась, торжествующе глядя на своих врагов:
– Сейчас я уйду, но мы с вами еще встретимся. И тогда вы здорово пожалеете, что пытались мне помешать. Все вы!
Линии пентаграммы вспыхнули огнем, и пламя поднялось к потолку. Корделия приблизилась к статуе, и золотистые нити оплели обеих, словно паутина.
Все замерли, зачарованно наблюдая за происходящим в пентаграмме. В этот момент золотой дракон яростно взревел и перекатился набок, сбрасывая с себя сеть из стеклянных цепей. Оттолкнувшись мощными когтистыми лапами, он рванулся к пентаграмме и совершенно беспрепятственно прошел сквозь невидимый силовой барьер. Заклятие потеряло силу, пламя с ревом ударило в стеклянный потолок башни и разнесло его остатки вдребезги.
Корделия успела лишь испуганно обернуться и вскрикнуть, когда на нее обрушилась лавина драконьего огня.
– Нет!!! – в ужасе завопил Доминик Клайд.
А затем все зеркала взорвались от нестерпимого жара, обдав золотого дракона тысячами черных сверкающих осколков. Но ни один ему не повредил: золотая чешуя была очень крепкой.
Ударная волна от пентаграммы расшвыряла людей во все стороны, все попадали на пол, кого-то ударило об стены. Столб пламени ушел вверх и растворился в скоплении свинцовых туч над замком Клайдов.
Когда огонь исчез, в разрушенной пентаграмме осталась стоять лишь одна женщина – та, что была отлита из стекла. Вторая неподвижно лежала на полу среди множества блестящих осколков, сжимая в обугленной руке покрытый копотью обскурум.
Золотой дракон взмахнул мощными крыльями, и останки Корделии разлетелись облаком черного праха. Лишь куб из красного и черного хрусталя остался лежать на обожженном полу.
Алекс Грановский обессиленно рухнул на колени, в отчаянии уставившись на погасшую пентаграмму. В зале воцарилась мертвая тишина. А золотой дракон развернулся и кинулся на горстку стражников, которые подкрадывались к Алексу сзади с оружием в руках.
Глава двадцать седьмая
Ты – моя наследница!
Камилла видела, как дракон разрушил заклятие и уничтожил Корделию. Ритуал был сорван, все кончилось. Но все ли? Девушка с ужасом следила, как золотой дракон уничтожает участников и сторонников тайного круга. Понимает ли Макс, что делает, или он и впрямь обратился в дикого зверя? Но нет! Дракон сражался на стороне Созерцателей, а значит, Макс сохранил свой разум.
Она хотела броситься к нему, но в этот момент кто-то грубо схватил ее сзади за плечо. В шею девушки уперлось острие тонкого стеклянного стилета.
