Подбежал Сеня Брыкала. Вдвоем они скрутили меня так, что я едва могла вздохнуть. Почему-то никто из них не хотел верить тому, что у меня и в мыслях не было покушаться на собственную жизнь.
– Знаем мы тебя! – в один голос заявила сладкая парочка. – То глюки, то муки…
– А где Смыш? – в последнем отчаянном усилии вырваться спросила я.
– На дискотеке, – объяснили мне. – Мы все там тусуемся, а что еще тут делать ночью…
Не знаю, какими силами мне удалось уговорить «спасателей» отпустить на дискотеку и меня.
– Я даже предкам так собой командовать не позволяю! – в сердцах заявила я чересчур рьяным друзьям.
И вот после почти двух суток полного воздержания я вступила в самое сердце нашего корабля: ночной клуб с баром. И тут же испытала жестокое разочарование: на дискотеку это было совершенно не похоже. Почти все столики оказались занятыми, у одной стенки выстроилась китайская сборная по бейсболу, у другой – австралийская команда девочек-пловчих, но все было чинно и уныло, как на детском утреннике. Расчеты Смыша с Танюсиком оправдались: танцевали всего три пары.
Я поискала глазами своего соседа по парте и с удивлением обнаружила его среди этих пар, в объятиях Прекрасной Принцессы. По всему было видно, что парочка неплохо проводит время: Смыш что-то шептал красавице на ухо, а она смеялась, высоко закидывая голову и демонстрируя голливудскую улыбку.
И тут в меня вселился бес. Ах, вот как? Я умираю одна в каюте, а он развлекается на всю катушку! Оторвав от себя нежные лапы друзей, я бросилась через зал наперерез танцующей паре. Скорей, скорей, я приглашу первого попавшегося, да вот хотя бы этого, например, который притаился в темном углу за торчащей из кадки пальмой.
Я схватила полутень за руку, вытащила ее в полумрак и, к своему ужасу, увидела, что сгоряча выдернула из грядки не ту морковку: я имела в виду что-нибудь попроще, а оказалось, что в мои руки попался сам Прекрасный Принц.
Но обратный ход давать было поздно: Принц радостно улыбнулся, потянулся ко мне и обхватил за талию. Пришлось положить руки ему на плечи, и вот мы уже стали четвертой парой на паркете и топчемся среди остальных, пытаясь не отдавить друг другу ноги.
На самом деле все было не так уж и скверно, учитывая, что совсем недавно я не могла оторвать голову от подушки. Когда я немного пришла в себя, то обнаружила, что Принц довольно неплохо танцует и к тому же от него исходил аромат все тех же моих любимых «СК». «Может, у них тут один пузырек на всех?» – подумала я и произнесла вежливую фразу по-английски – надо же было как-то начинать разговор!
К моему удивлению, Принц ответил – но односложно, так, что не за что было уцепиться для развития диалога. Тогда я повторила приветствие по-французски, а затем по-немецки и по-испански – я умею здороваться и прощаться на десяти языках, включая японский, финский и чешский.
Принц покорно отвечал на все мои приветствия, и я уже отчаялась, что этим наше общение и ограничится, когда он вдруг произнес:
– А давай по-русски!
Хорошо, что в темноте не было видно, как быстро и качественно я умею краснеть!
Общение набирало обороты, и вскоре я узнала, что Принц и Принцесса – брат и сестра, родом из Индии, что отец их – индус, а мать – русская, поэтому они с детства хорошо говорят по-русски.
С парнем оказалось неожиданно легко и весело. Его звали Камаль, он прикалывался, шутил, рассказывал анекдоты и, самое главное, внимательно слушал и смеялся от моих.
Мы не заметили, как кончился один танец и начался другой, – просто танцевали и разговаривали, как старые добрые приятели. Лишь однажды, обернувшись, я увидела вытянутые физиономии Братства во главе со Смышем – это было так прикольно, что я долго хихикала, а потом поведала Принцу о наших приключениях и расследованиях.
И – о чудо! – оказалось, что он в деталях знает об истории, описанной в моем розовом дневничке: индийская пресса широко и подробно освещала дело о пропавшем изумрудном глазе знаменитого Золотого леопарда. Принц с любопытством расспрашивал о ходе расследования, а потом с увлечением воскликнул:
– Так это вы та знаменитая четверка! О, как я рад возможности пообщаться с вами! Я о таком и мечтать не мог!
Он захотел тут же познакомиться с моими друзьями, и мы заняли столик недалеко от стойки бара.
– Ой! Что это? – Сев на окружающий столик диван, Камаль вытащил из-под себя какую-то книгу, оказавшуюся Моим Любимым Бестселлером. Так вот как Смыш хранит чужие вещи! Разбрасывает где попало.
– Неплохая обложка. – Камаль в полумраке пытался разглядеть рисунок. – Жаль, что на китайском.
– На японском, – поправила я.
– Все равно жаль. Я ни на том, ни на другом не читаю.
Подошла барменша – странная женщина в длинном платье и чадре, и мы заказали коктейли. Мои друзья не торопились присоединиться к нам, они топтались посреди зала, делая вид, что танцуют, а на самом деле исподтишка наблюдая за нами.
Но вот музыка кончилась, и к столику подсела остальная часть компании. Сразу стало тесно – особенно когда на диван плюхнулся Сеня Брыкала.
– Где ты откопала этот манекен? – поинтересовался он, бесцеремонно отпихивая Камаля к самому краю.
– Под пальмой, – ответил Камаль, и посрамленный Сеня съежился, как сдутый воздушный шарик.
Но Принц оказался незлопамятным, и вскоре мы все пятеро весело болтали, делясь впечатлениями о погоде, круизе, «Евровидении», Интернете, книгах, родителях, друзьях, школе… Обилие общих тем оказалось неисчерпаемым!
Потом к нам подсела Принцесса, и стало еще теснее. Оказалось, что ее зовут Варанаси, и она тоже вполне сносно говорит по-русски – достаточно для того, чтобы реагировать на шутки.
И лишь когда мы вдоволь наговорились, Танюсик вдруг сказала:
– А знаете, я ведь недавно видела в коридоре Сашулиного Карабаса!
В ответ на изумленные возгласы она пояснила, что встретилась с одной из моих «галлюцинаций» в коридоре у выхода на палубу.
– Кто бы мог подумать, что он действительно существует! Страшный, аж жуть! – расписывала Танюсик. – Лохматый, бородатый, глаза черные и пронзительные.
– О! Точно! А я тоже забыл вам рассказать! Я ведь сегодня днем видел Сашкину Блондинку, честное слово! Она шла по коридору прямо передо мной! Ноги длинные, как будто наращенные. Правда, у нее каблуки были сантиметров девять, не меньше… – вспомнил Сеня.
– Самое интересное, что я утром видел туземца, – пробормотал Смыш, задумчиво глядя на Камаля.
– Значит, я нормальная? – обрадовалась я. – И можно не собираться в психушку?
– Можно не собираться, – успокоили друзья.
А потом Танюсик вдруг сказала:
– Камаль, а ведь ты у нас номер один в списке Прекрасных Принцев!
