«Значит, его угнетает постоянный конвой».
– Это более похоже на правду.
Я чувствовал себя лишним при этой безмерно познавательной беседе. Удивило еще одно – Дар обращался к мечу, как к человеку. Хотя разве я сам не ценю старину Реуса, словно друга? Чему уж тут удивляться?
– Я пойду, – Дарентел поднялся на ноги. – Спасибо, что уделил время.
– Кстати, а где твои надзиратели сейчас? – заинтересовался я.
– Не знаю, – Дар пожал плечами. – Я сбежал. Наверное, ищут меня.
Он вышел в коридор, а я так и остался сидеть в кресле. Мыслей прибавилось. Самых разных. И одна из них – мне удалось. Дар и правда услышал то, что я пытался до него донести. Глядишь, и с остальными доводами постепенно согласится.
Одна проблема хотя бы частично приблизилась к своему решению. И, стоит признать, на душе стало легче. Наверное, потому, что уже не ожидал, что принц хотя бы попытается понять мои слова. Вечер был в самом разгаре, и я решил пройтись. Но не бесцельно. Меня занимала Милли. И почему-то казалось, что обязательно увижу ее на том же месте.
Я вышел из общежития, прогулялся немного для вида, а затем тихонько подошел к той самой группе деревьев, где накануне встретил Милию. Пусто. Сердце укололо разочарование. Не то чтобы я хотел видеть ее. Но было весело подсаживать Милли на ветку. Как будто мы дети. Близость Милли рождала внутри ощущение тепла.
– Следишь, Дагеор?
Я обернулся. Надо же, пришел раньше, чем надо.
– Решил, как и ты, понаблюдать за студентами издалека, – ответил ей.
– Тогда почему ты еще не на дереве?
Пришлось забираться. Я уселся на широкой ветке и подал руку Милии. Подтянул ее наверх. Она села рядом со мной. Все окна студенческой половины светились. Лучше всего было видно комнату взрывашек. Кэрри сидела у зеркала и расчесывала роскошную шевелюру. Ее брат ходил из угла в угол и что-то ей выговаривал. Я даже догадывался что. Видел, как Кертис смотрел на сестру, когда она подошла к Дарентелу. Рикарда и Ардиса в комнате не было. То-то там мирно и спокойно.
Дени лежал на кровати и листал книгу. Микель что-то писал за столом. Тоже вдвоем. А где же Квинс? Окна Джема и Регины выходили на другую сторону. А у Дара окно скрывали занавески.
– Странно, – пробормотала Милли.
– Что именно? – спросил я.
– Никого из первокурсников нет на месте.
– Может, они в чьей-то комнате? Регины и Джема, например?
– Сам-то в это веришь? – покосилась на меня Милия.
– Не особо. Ладно, признаю, это странно. Скорее всего, замышляют очередную пакость. Ненадолго хватило науки.
Милли задумчиво кивнула. Мы продолжали сидеть на дереве. Милия думала о чем-то своем, а я… ловил себя на мысли, что совсем не хочу уходить. Мне было комфортно рядом с ней. Наверное, потому, что мы знали друг друга слишком давно и когда-то я испытывал к ней нечто большее. Но это было когда-то. А сейчас мы могли бы стать друзьями.
– Дагеор, ты ничего не слышал? – вдруг спросила Милли.
– Нет, а… – окончание фразы утонуло в треске. Мы с Милли полетели на землю. К счастью, падать было не слишком высоко. Милли смягчила падение щитом, а вот я приземлился на спину.
– Ал, ты в порядке? – склонилась надо мной встревоженная мордашка.
– Жить буду, – прошипел, пытаясь сесть.
– Не двигайся! Это может быть опасно. Надо позвать лекаря.
– Да все нормально, – мне удалось принять вертикальное положение. Ныл затылок. А спина точно будет синей. – Извини, пойду я лучше в комнату.
– Я тебя провожу, – засуетилась Милли. – Обопрись на меня.
Я хотел отказаться – не так уж сильно ударился, но… согласился. Обнял Милию за плечи и медленно поплелся с нею рядом. Мы миновали ступеньки, свернули в преподавательское крыло. Милли то и дело поглядывала на меня, словно боялась, что упаду.
– Спасибо, – остановился у своей комнаты.
– Не за что, – Милли старательно прятала взгляд. – Прости, это была моя глупая идея.
– Идея была хороша. Только ветка ее не выдержала.
Мы дружно рассмеялись. Напряжение, которое все время витало между нами, куда-то исчезло.
– Тебе нужно лечь, – напомнила Милли.
– Хорошо. Еще раз спасибо. Спокойной ночи.
Я притронулся к дверной ручке и понял, что не могу пошевелиться. Руки, ноги, даже губы. Тело парализовало. Как это понимать?
– Ал? – Милли прикоснулась к плечу. – Что такое? Ал, ты слышишь меня?
Промычал что-то невразумительно, надеясь, что Милия поймет. Убью того, кто это сделал! И вывод напрашивался только один – первый курс. Вот где они пропадали. Готовили для меня ловушку. Жить надоело! Выберусь – шкуру спущу с каждого. Лично. Или попрошу у взрывашек дрим-травы. Уверен, где-то хранится «золотой запас».
Мысли проносились в голове со скоростью света. А тело не шевелилось.
– Подожди, я применю развеивание, – суетилась вокруг Милли.
В спину дунуло ветром, и я наконец-то отцепил пальцы от дверной ручки. Милли всеми силами старалась сдержать смех. Но не получилось, и она звонко рассмеялась, хватаясь за бока.
– Вот умора! – хохотала она. – Да, с фантазией студенты. И как только додумались?
– Сейчас буду смеяться я, – вместо того чтобы вернуться в комнату, помчался в студенческое крыло, забыв о синяках и ссадинах. Они у меня попляшут! Все шестеро, чтоб им провалиться в бездну. Милли догнала меня.
– Дагеор, что за глупости? – пыталась удержать. – Они же студенты. Не показывай, что шутка тебя задела, – и дело с концом.
– Сам решу, как надо, – гаркнул в ответ и распахнул двери взрывашек. Первокурсники уже вернулись. И Рикард, и Ардис сидели за столом над книгой.
– Профессор? – встретил меня удивленный голос Кэрри. – Что-то произошло?
– Да, – зыркнул на невозмутимых подлецов. – Рикард, Ардис, пригласите сюда ваших однокурсников.
– Зачем? – спросил Рикард, не отвлекаясь от книги.
– Потому что. Я. Так. Сказал.
Парни медленно поднялись и пошли к двери. А мое безмерное терпение окончательно дало трещину. Пока их не было – а отсутствовали они долго, – перебрал в голове сотню планов мести. Но ни один не казался достаточно хорошим.
Наконец вся группа прибыла. Студенты косились на меня, как на какую-то зверушку, которая непонятно чего хочет. А мой гнев только рос.
– Зачем звали? – спросил Квинс.
– Раз звал – значит, надо, – так же презрительно ответил я. – Хочу знать только одно: кто установил ловушку на двери в мою комнату?
Студенты молчали.
– Спрашиваю еще раз. Или кто-то признается, или отвечают все.
