Принц понял мое решение без слов и сразу помрачнел. Лис тоже насупился. Как много, оказывается, недоброжелателей у двух обычных телохранителей! Но я был непреклонен. Заклинание развеивания – и оба сидят, озираясь по сторонам. Еще мгновение – и хватаются за оружие. Какое единодушие.
– Тьма! – Фернон первым понял, что врагов тут нет. Есть только мы, с завидным равнодушием взирающие на два меча, направленных в нашу сторону.
– Где вы были? – ледяной тон Дара сразу остудил обстановку в комнате. – Почему я должен искать вас, привлекая профессоров академии? Или это не ваша задача – защищать меня?
– Просим прощения, – телохранители склонили головы. – Больше такого не повторится.
– А больше и не надо, – Дар сел к столу. – Я немедленно напишу отцу, и он заменит вас. Послание отвезете сами, чтобы я больше вас не видел.
– Ваше высочество, клянемся, это первый и последний раз, – Фернон растерял всю браваду. Еще бы, потерять должность. Да и крон по голове не погладит.
– Не повторится, – кивнул Дар, – потому что вы уедете. И передайте, что я сам в состоянии о себе позаботиться.
– Подожди, Дар, – остановил разошедшегося принца. – Допустим, господа Беррос и Фернон уедут. Но на их место тут же пришлют других. А вот если господа будут так любезны, что перестанут бродить за тобой, как тени…
На мгновение показалось, что телохранители бросятся мне на шею. Или придушат. Уж не знаю, что ближе к истине.
– Думаешь? – обернулся ко мне принц. Хорошо держит марку. Я даже мысленно зааплодировал.
– Ваше высочество, вы только скажите, что нам сделать, – подал голос Беррос. – Дайте нам еще один шанс. Вы увидите…
– А ведь и правда, отписать батюшке никогда не поздно, – продолжал я давить на телохранителей. – Такой проступок не останется безнаказанным, пусть даже пройдет месяц или два.
Дарентел задумчиво взглянул на несчастных.
– Хорошо, – «сдался» он. – Оставайтесь. Но будете слушаться моих приказов. На занятия и в библиотеку за мной не ходить. И вообще чтобы я поменьше вас видел.
– Благодарим вас, – просияли лица Фернона и Берроса. – Вы не разочаруетесь.
Вот и приручили охрану принца. Будут меньше совать свой нос и докучать бедному Лису. Надолго ли их хватит – вопрос. Впрочем, хотя бы так. А теперь – самое главное.
– Что с вами произошло? – спросил я.
– Если бы мы знали, – ответил Фернон. – Утром мы услышали в коридоре странный звук. Как будто скрежет. Его высочество отдыхали, и мы вышли в коридор проверить. Сначала Беррос, потом я. Помню, как открыл дверь и увидел лежавшего Берроса. На этом – все.
– Могу сказать только, что это была девушка, – потупился Беррос. – Я какое-то время боролся с заклятием и слышал девичий смех.
Девушка? У принца появилась поклонница? Или… Вспомнилась Лизи. Когда за невинной внешностью скрываются сила и хитрость. Дар – цель для многих. Нельзя скидывать со счетов то, что произошло.
Сам принц не выглядел растерянным или испуганным. Наоборот, в его взгляде читалось скрытое довольство. Он радовался, что избавился от надзора хотя бы частично. А я думал, не оказал ли Дарентелу медвежью услугу. С другой стороны, телохранители легко попали под действие заклятия. Этого не должно было случиться – чтобы оба, и в одну и ту же ловушку. Они ведь опытные воины. Или… Опять штучки Верховного Жреца? Когда-то мне казалось, что крон не собирается защищать Ленора. Теперь же мне почудилось, что Мартис не против, чтобы с Даром в стенах академии случилось что-нибудь непредвиденное. Может, и эта девчонка – его рук дело?
– Профессор? – Дар заметил, что я ненадолго выпал из жизни. – Можно на пару слов?
– Мы выйдем, – заторопились Фернон и Беррос.
Лис тоже поднялся. Похоже, парнишка понял, что спокойно дочитать книгу ему так и не дадут.
Если Дар и удивился, то виду не подал. Он спокойно ждал, что я скажу.
– Тебе не кажется это подозрительным? – спросил я. – То, что кто-то усыпил твоих телохранителей?
– Нет, – качнул головой Дарентел. – Подумай сам, Аль. Если бы меня хотели убить, то за прошедшие несколько часов обязательно попытались бы это сделать. Я ведь не сидел в комнате. Ходил в библиотеку, завтракал. И никто ко мне не приближался. А времени было достаточно. Сонные заклинания не особо стойкие. Они спали бы максимум еще два часа. От силы три. Нет, это другое. Но пока не пойму что. Будь мы во дворце, решил бы, что это кто-то из назойливых поклонниц. Они на многое способны. А здесь… Тайный друг? Но у меня нет друзей. Враг? Зачем? Не получается картинка, да?
Стоило признать, принц размышлял здраво. Будь тут убийца, никто не мешал ему добраться до Дара. Значит, и правда что-то иное. Вопросов становилось только больше.
– Давай пока держать все в тайне, – предложил Дар. – Так и быть, возьму эту парочку с собой на занятия. Может, это даже не против меня направлено, а против них? Раздражают кого? Того же Лиса. Он их терпеть не может. А мы понаблюдаем.
И снова здравая мысль. Не уставал поражаться. Принца и правда как подменили.
– Хорошо, – признал правоту Дара, – посмотрим, что будет дальше. Но ты на всякий случай будь осторожнее.
– Боишься, что меня убьют? – то ли в шутку, то ли всерьез спросил Дар.
– Не хочу, чтобы полетела и моя голова, – ответил я. – Хорошего дня.
Телохранители нашлись в коридоре. Лис куда-то испарился. На всякий случай я добавил следилку прямо над дверью Дарентела. Пригодится. Те, что уже существовали, были настроены на агрессивную магию. Но сонное заклятие – не агрессия. Поэтому новая должна была реагировать на любое заклинание, кроме бытовых. Будем ждать.
Глава 12. Дар убеждения, и с чем его едят
Я так погрузился в размышления о том, кто мог усыпить телохранителей Дарентела, что забыл о многих вещах. Поэтому, когда ранним утром у меня на пороге появилась Элена, даже удивился. Мы с сестрой виделись ничтожно мало. Я был занят проблемами группы, она тоже. Даже на обычные словесные перепалки времени не осталось.
– Ты готов? – с порога спросила она, поправляя воротничок темно-бордового платья.
– К чему? – ответил вопросом на вопрос, стараясь припомнить, не упустил ли чего. День рождения у Элены весной, у Петера – вообще богиня знает когда. Пройтись по лавкам не договаривались. Что тогда?
– К фестивалю Адалеи, конечно, – Элена подняла глаза к потолку, что должно было означать: «За что мне такое наказание?»
Тьма! Фестиваль! Точно, через неделю – праздник Адалеи, а потом – каникулы. Как можно быть таким пустоголовым? И студенты хороши. Ни слова, ни полслова. В прошлом году хоть Айдора предупредила, а в этом чуть не опростоволосился.
– Конечно, – ответил сестре, делая вид, что о чем, о чем, а о празднике прекрасно помню. – Что на этот раз?
