Вот, значит, как? Прямо под нашим носом студентов вовлекли в восстание. А мы и не заметили. Ломаный кронный нам цена как профессорам. Хотя многие знали, как оказалось. Только те, кто добрался до трактира, оставались слепыми. Вспомнил, что не видел Рамона. Неужели он погиб? Или сумел сбежать? Сколько полегло там, в академии?
– Хорошо, допустим, – вмешался Кертис. – Но зачем Владису академия?
– Сам слышал – дело в Даре, – ответил я. – И здесь у меня есть свои соображения. Не знаю, насколько они правильны. И надеюсь, что все тайны останутся между нами. Все связано. Гарден, Ленор, Дарентел, Верховный жрец.
– А дядя Мартис тут при чем? – спросил Кертис.
– Дядя? – покосился на парня, вспомнив, что Дабл Кей на первом курсе утверждали, что Мартис – их родственник. Но тогда все приняли это за шутку.
– Он – кузен нашей матери, – ответил тот. – Не скажу, что мы хоть когда-то общались. Я и видел его всего раз или два. Но все-таки.
– Попробую объяснить. Все началось с нашей практики во дворце. Или раньше, уж не знаю. Киримус дер Гарден был наставником кронпринца. Я думаю, именно он сделал так, чтобы Дар потерял контроль над своей силой. Сам или ему помогли – неизвестно. Затем заговор, о котором случайно узнаю я. Но вместо крона жертвой Гардена становится сам Дар. Почему? Чтобы, во-первых, все увидели, что он не может управлять Арантией, потому что его сила слишком похожа на аномалию. А во-вторых, он сам себя уничтожал из-за предательства друга и изгнания. Мартис уговаривает крона отправить Дара в академию. Тот же вопрос – почему? Чтобы устранить. Дар слишком умен. Он хороший политик и даже в своем состоянии заметит: что-то не так. Умирает крон. Слишком внезапно. Уверен, это было спланировано. Телохранители должны были задержать Дара в академии, пока не подоспеет Владис. И кронпринц гибнет в результате мятежа чудовищ. Нелепая случайность. А на деле – четко спланированная смерть.
– Но зачем кому-то убивать Дара? – спросила Милли.
– Чтобы кроном стал Ленор.
Студенты загудели.
– Неужели Ленор тоже замешан в заговоре против брата? – расслышал вопрос Регины.
– Нет, – перебил ее. – Уверен, что нет. Он приехал потому, что понял – во дворце готовится что-то неладное. И хотел убедиться, что с Даром все хорошо и в случае чего старший брат придет на помощь. Но Ленор удобен. Для кого? Для Мартиса.
– Почему? – спросил Кертис.
– Потому что Ленор не хочет быть кроном. Мартис будет управлять страной вместо него. Легко и просто. Но для чего тогда делать студентов пушечным мясом… Я не понимаю.
– Убрали несогласных, – сказал Джем. – Нас звать к Владису не стали. Потому что понимали – ничего не получится. Часть первокурсников отказалась. Профессора… Знать бы, куда подевались профессора.
– Академия – детище Мартиса, – предположил я. – Поэтому высока вероятность, что Мартис поставил на должности тех, кто ему предан. А накануне мятежа просто отозвал их в столицу.
– Безумие какое-то, – Рития закрыла лицо руками. – И что нам делать?
Если бы я знал!
– По-моему, очевидно, – вместо меня ответила Милли. – Надо найти Дара и Кэрри раньше, чем их нашел Владис, и помочь Дару добраться в Ладем. Не говорю, что он станет идеальным кроном, но Дар – сильный человек. Он способен навести порядок в стране. И утихомирить бунт. Я в это верю.
Так просто и ясно. Я замер в восхищении – сам не сказал бы лучше.
– Кто с нами? – спросила Милли.
– С нами? – вмешался, пока она не натворила дел. – Ты остаешься здесь.
– Еще чего! – Милия задрала нос. – Хватит справляться со всем в одиночку. Один ты ничего не сделаешь. Не забывай, что между нами и Ладемом – люди с магическими аномалиями. А мы – просто маги. Причем не самые сильные. Что твоя иллюзия может сделать против огня Кертиса или взгляда Джема? Ничего. Притом что ты знаешь их силу. А если не будешь знать?
Она была права. Но мне не хотелось подвергать опасности кого-то еще.
– Итак, я, Аль, – начала считать Милли.
– И мы с Петером, – добавила Элена.
– Наша группа полностью, – сказал Джем. – Только Микеля придется оставить здесь.
– Я с вами, – кивнул Рикард.
– И я, – отозвался Квинс.
– Тогда мы тоже, – Рития храбро подняла подбородок. – И Лиада. Она просила взять ее с собой. Нам нужен целитель.
– Вам не кажется, что такой отряд не заметит только слепой? – попытался сопротивляться я.
– Мы можем разделиться, – предложил Джем. – На две группы. Вы с профессором Кармаль, я, Кертис, Регина, Дени – раз. Профессора Элена, Петер, первый курс – два. По шесть человек. Так наши шансы добраться до столицы возрастут. Вдвое. А Лиада пусть идет с кем хочет, если решится.
– Хорошо, – сдался я. – Когда выдвигаемся?
– Все измотаны. Надо поспать хоть пару часов. Предлагаю с наступлением темноты.
– Согласен, – ответил Джему. – Тогда все по комнатам. Потом ужинаем – и выдвигаемся. Надо бы найти транспорт или лошадей.
– Я найду того, кто этим займется, – пообещал Петер. – А теперь – отдыхать.
Мы разошлись каждый в свою комнату. Джем прав – всем нужен отдых. Пусть небольшой, но его хватит, чтобы восстановить силы. А вечером можно будет продолжить путь. Возможно, догоним Дара и Кэрри. Их надо найти.
Я наскоро вымылся, разделся и лег. Реуса положил рядом с кроватью. Похоже, это становится привычкой. Хлопнула дверь – вернулась Милли.
– Спишь? – шепотом спросила она.
– Нет еще, – ответил я.
Милли присела на мою кровать. И все слова, которые хотел сказать ей, тут же улетучились из головы. Как глупо. Почему я раньше не понял, что люблю ее? Злился за что-то. Мы ведь могли быть счастливы.
– Не смотри на меня так, – улыбнулась Милия.
– Как?
– Словно никогда не видел.
Она тихонько прилегла рядом, опустила голову мне на плечо. Сразу стало спокойнее.
– Мне нравится, каким ты стал, Аланел Дагеор, – прошептала она. – Я рада, что встретила тебя снова.
– И я рад, – признался ей и себе. – Жаль, что этого не случилось раньше.
– Всему свое время, – теплые губы прижались к моим. Я целовал ее, забывая обо всем – о том, что нас могут убить в любой момент. О том, что страна на грани бунта. О многом-многом.
– Надо спать, – Милли отстранилась, и я едва сдержал вздох разочарования. – Как бы я хотела, чтобы ты не вмешивался в планы жреца или кого бы там ни было. Но уже поняла, что не можешь. Поэтому хотя бы выспись. Потом будет некогда.
Она погасила светильник и легла на свою кровать. А я улыбался как дурак. И почему влюбленные всегда глупы? Кэрри сбежала со своим принцем. Моя любимая собиралась из-за меня противостоять армии чудовищ. Но лучше быть счастливым глупцом, чем несчастным умником.
