– Пойдем, Мири! – усмехнулся Ронан, обнимая меня за плечи. – Если уж выжил в Темном Мире, то надеюсь, Боги будут милосердны и на земле Эирианна!
* * *
Знакомство с моей семьей прошло немного нервно, но все же прошло.
Риона, правда, попыталась впасть в ступор, а близнецы ненавязчиво взломать ментальную защиту гостя. Подруге я шепнула, что мне надо выяснить имя истинной Пары Ронана Маккормака. Близнецам показала кулак. Папа, кстати, держался вполне неплохо и всего лишь пару раз намекнул Ронану, что тюрьма Малварик за убийство наследника престола Нуадреанна его нисколечко не пугает.
Только особо долго мы не сидели. Крестный с Иваром довольно быстро засобирались домой, подозреваю, увидев, насколько вольготно обнимал меня Ронан Маккормак. Затем ушли родители, вспомнив о каких-то там делах, и деда с Инесс с собой увели, так что праздновать мой день рождения мы отправились уже впятером.
На Земле мне казалось, что в трактирах преимущественно собираются работники меча и топора – грабители там или же лесорубы… Исключительно с целью напиться и всласть подраться. Ронан же, посоветовавшись с братьями, отвел нас во вполне приличное место в центре Тары, с дубовыми скрипучими лестницами на второй этаж, где располагались комнаты для постояльцев. На первом этаже довольно вкусно кормили и поили, поэтому народу за длинными столами в обеденном зале собралось прилично.
Горел камин, возле которого, обливаясь потом, трактирный мальчишка поворачивал на вертеле здоровенную тушу кабана. Вскорости нам обещали музыку с танцами. В принципе, неплохо сидим! Только вот, несмотря на вкуснейший ужин и наполненные вишневым элем глиняные кружки, которые то и дело поднимали за мое здоровье, беседа у нас так и не складывалась.
Близнецы вредничали и ревновали. Принялись доказывать Ронану, что превращение человека в дракона противоречит всем законам физики. Но вместо того, чтобы вывести из себя его, получили разгневанную меня. Правда, я быстро остыла, потому что Ронан держал меня за руку, смотрел с улыбкой, словно потуги близнецов его искренне забавляли. Ласкал мои пальцы и ни на какие провокации не велся. Я же млела от его близости, не веря, что все это происходит со мной. Ладно там дурман Эллодара, когда мы двое против чужого мира, но здесь, на Эирианне?! Мне до сих пор не верилось, что этот великолепный мужчина, который не сводил с меня взгляда, ко мне не равнодушен…
Неужели влюбился? И в кого, в меня?! Разве такое возможно? Крылатый принц из мира драконов и вчерашняя московская школьница – какой знак поставить в этом уравнении?
Я очень надеялась, что Риона мне поможет разобраться – с ее-то способностями! – но из подруги вышел еще тот собеседник! Сидела ни жива, ни мертва, словно близость к наследнику Нуадреанна вгоняла ее в ступор. Братья, наконец, оставив Ронана в покое, постарались разговорить девушку, пустив в ход все свое обаяние, но она шарахалась от них, словно от наркодилеров, пытавшихся всучить дозу амфетамина. Затем выпила залпом полкружки эля и стала хихикать невпопад.
Вскоре я тоже начала хихикать и тоже на нервной почве. Оказалось, повелитель Драконов приглашал меня и братьев на завтрашний прием в честь спасения своего племянника. Попыталась было отказаться, но Ронан заверил, что дядя искренне желает меня видеть. И с этим определенно надо было что-то делать!
Пригрозив братьям кровавым террором за плохое поведение, потащила Риону наружу, сказав, что нам с ней надо в места не столь отдаленные на заднем дворе трактира. И сопровождать нас туда вовсе не стоит! Уходя, понадеялась, за время нашего отсутствия люди не передерутся с драконами, потому что понятия не имела, на кого ставить.
Вскоре мы выбрались на задний двор, но в заявленное место не пошли. Вместо этого я повела Риону к хозяйственным постройкам, подальше от чужих глаз и чужих ушей. Оказалось, к этому времени уже стемнело. Сумрачное небо было подернуто розоватыми вечерними облаками. Всходила полная луна, время оборотней… Я почему-то вспомнила о нервном магистре Ллвиде и понадеялась, что у него не случится очередного обострения.
Его воспоминания надежно хранились в дальнем уголке моего сознания, но у меня до сих пор не было времени в них разобраться!
Тут мой слух резануло негромкое ругательство, сорвавшееся с женских губ. Неподалеку от отхожего места стояли длинные сараи, возле одного из которых светловолосая служанка пыталась сложить дрова в поленницу. Выходило у нее так себе… Издалека девушка показалась мне знакомой – уверена, видела ее где-то! – но рассмотреть мне не удалось. Глянув на нас исподлобья, девица бросила свою работу и ушла к загону для свиней, откуда тут же раздалось восторженное хрюканье.
– Мири, я ничего не вижу, – тут заговорила Риона, не обратив внимания на служанку. – Знаю, ты просила… А я пыталась, пыталась, но у меня ничего не вышло!
– Ты о чем? – я еще раз взглянула в сторону девушки. Где, ну где же мы с ней пересекались?!
– Ты спрашивала меня о лорде Маккормаке… Так вот, я не вижу его Пары. Вернее, я вообще ничего не вижу!
Она едва не плакала, а я взяла и обрадовалась.
– Риш, ну не расстраивайся ты так! Это ведь очень-очень хорошо! Ронан сам мне сказал, что Боги не дали ему Пары из своего племени. Наверное, это означает…
– Мири, ты не понимаешь! – перебила меня Риона. – Тебя в его судьбе я тоже не вижу! Вообще ничего!.. Скорее всего, это какая-то особая защита, через которую мне никак не пробиться. Какой-то артефакт, и через него не действует магия Прорицателей! Или же проблема во мне…
Риша засопела, а я решила, что раз уж она ничего не видит, то значит наша с Ронаном судьба еще не написана. Потому что мы сотворим ее сами! И пребывала в этой уверенности до тех пор, пока, вернувшись в полумрак трактира, наполненный аппетитными запахами, стуком ложек, звуком соприкасающихся кружек, обрывками разговоров и смехом, не наткнулась на трех магов в мантиях преподавателей Академии.
Они вежливо посторонились, давая нам дорогу, но тут в одном из них я узнала магистра Дойла. Растерялась, застыла, вцепившись Рионе в рукав, потому что он тоже меня признал. Кивнул приветливо, затем сказал своим коллегам, что задержится ненадолго.
Неужели, чтобы со мной поговорить?!
– Добрый вечер, Мирита! – произнес преподаватель. Его синие глаза в полумраке таверны казались черными-пречерными. Встретившись с ним взглядом, поняла, что становлюсь не совсем адекватной, мне даже эля не надо!
– Магистр Дойл, – начала я, решив, что надо хоть что-то сказать, – а мы здесь… празднуем мой день рождения!
– Поздравляю, – улыбнулся он. – Жаль, не знал, поэтому без подарка! Ваш дед мне не сказал, – произнес магистр с явным сожалением. – Приятного вам вечера, Мирита!
Коротко поклонился и ушел. Я смотрела ему вслед, пока не услышала восторженный шепот Рионы:
– Демоны с ним, с этим Брэдли! Может, мне влюбиться в магистра Дойла?!
Хотела ей сказать, что, вообще-то, я его первая заметила и сразу же на него глаз положила, а ей, если уж влюбляться, то стоит делать это рационально. Выбрать, например, одного из моих братьев, которые из кожи лезут, чтобы привлечь ее внимание! Но тут вспомнила, что я, вообще-то, пришла сюда с наследником Нуадреанна…
