– Так что с ущербом? – вновь спросила я. Животрепещущий вопрос!
– Разберемся, – коротко отозвался магистр, и по его тону я поняла, что разбираться будут не со мной. Какое облегчение!
– А… Тогда я могу идти домой?
– Мирита, домой вы пойдете, но во избежание повторения сегодняшнего я искренне советую отдать мне амулет.
– Амулет?! – и я захлопала ресницами. Сдался же им этот камень из Темного Мира! – Какой еще амулет?
– Знаю, вы мне не доверяете, но так будет лучше для вас и куда спокойнее для меня!
– Никакого амулета у меня нет! – вновь соврала ему, уставившись в голубое небо Тары. Плохо, плохо врать военной разведке! Но он был прав, я ему не доверяла.
– Подумайте еще раз, – посоветовал магистр, – и примите верное решение.
Подумала и приняла – нет у меня амулета, и точка! Пусть на руке магистра Симонда отсутствовала татуировка «Надежды Эирианна» и мне очень хотелось ему верить, но в этом мире я могла полагаться только на семью. Ну, еще и на Риону, она меня не подведет.
– А этот… Ллвид, он умер? – осторожно поинтересовалась у магистра, решив увести его с опасной темы. – С такой раной долго не живут. У него не было части живота и… все ребра наружу!
Ужасное зрелище, которое, не сомневаюсь, еще долго будет являться ко мне в кошмарах!
– Не знаю, – признался он, – но очень скоро выясню. Пока же, прошу вас, будьте осторожны! Если ваша семья не в состоянии обеспечить вам охрану, я лично…
– Моя семья очень даже в состоянии! – бодро отозвалась я. Не хватало еще, чтобы он меня охранял, да еще и лично!.. – Ронан… Вернее, лорд Маккормак, – поправила себя, – обещал за мной присмотреть. К тому же я больше не буду вести себя так неосмотрительно!
– Не будете, – согласился со мной магистр Симонд. – Я провожу вас до дома.
– Не надо меня провожать! – испугалась я. – Папа сделал нам камни перехода. Я заберу бабушку, а затем…
Кивнул.
– Я приду к вам в девять, – взглянул на часы на Ратуше. – И пусть ваша гостья будет готова отправиться со мной.
Я задохнулась от изумления.
– Гостья?
Еще один кивок.
– Принцесса Береника, – пояснил мне магистр Симонд.
– Вы… Вы все знаете, да?!
– Да, – согласился он, а глаза… Уверена, магистр хотел скрыть улыбку, но глаза выдавали его с головой. Странные глаза!.. Лучистые, настолько синие, что, казалось, зрачок сливался по цвету с радужкой.
Магистр смотрел на меня, а у меня все не получалось отвести взгляд, словно я попала под сильнейшее гипнотическое воздействие. Уверена, последствие черепно-мозговой травмы, как по-другому это объяснить?
– Но как?! Когда вы догадались? – наконец, пробормотала обреченно.
– Сразу же после вашего ухода заметил след портала на заднем дворе таверны, настолько искусно затертый, что я долго не мог обнаружить место выхода. Наконец, нашел его возле вашего дома. Да, Мири, я знаю, где вы живете! – отозвался он, явно забавляясь моим изумлением.
Как именно узнал, спрашивать не стала. Не удивлюсь, если у разведки Эирианна на меня есть целое досье, в котором записано, что в детстве любила манную кашу.
– Вы ловко это провернули! – похвалил он. – Как вам удалось? Кто помог с порталом?
Промолчала. Не скажу! Пытать будут, а магистра Дойла не сдам!
– У каждой женщины должен быть свой маленький секрет, – мрачно отозвалась в ответ. Угу, это еще в «Космополитене» написано! – И что теперь будет? С Береникой и… со мной?
Ее, похоже, вернут во дворец, а вот я?.. В списке содеянного мою за прошедший день – одураченный патруль, укрывательство беглой принцессы и два трупа под утренним солнцем Эирианна. Неплохо же началось пребывание в этом мире!
– Пожалуй, вы заслуживаете самого сурового наказания! – магистр продолжал забавляться. – С этого момента вы будете называть меня по имени.
– Что?! Магистр…
– Кайден, – подсказал он. – Зовите меня Кайден.
Я опять посмотрела на него. Конечно, наказание ужасно суровое, но… Так и быть, переживу!
– Хорошо, Кайден! – сдалась на милость победителя. – Значит, допроса с пристрастием все-таки не будет?
– Ну, если вы настаиваете, то с величайшим удовольствием…
– Лучше уж обойдемся без допроса!
Потому что я больше не сомневалась в его удовольствии… Он смотрел на меня так, что меня оставили последние сомнения – ему было крайне приятно на меня смотреть!
– Магистр Симо… Кайден! – все-таки решила попытаться. На рынке он мне помог, может, не откажет… Вернее, посодействует и с принцессой? – Эта девушка, Бренна, вернее, принцесса Береника… Вы ведь знаете причину, по которой она сбежала из дома? Ее выдают замуж за человека, которого она ни разу не видела и который намного ее старше. На ее месте я бы тоже сбежала! Выйти замуж без любви, – поморщилась, – это преступление против человеческой природы и здравого смысла. Быть может, вы…
Он покачал головой.
– Нет, Мири!
Легко, чуть заметно поднялась и опустилась грудная клетка. Мускулы и шрамы, шрамы и мускулы. И еще тонкая полоска темных волос… Нет, туда мы вообще не смотрим!..
– На Эирианне испокон веков родители устраивали судьбу детей. Это традиция, освященная нашими Богами. В семьях королевской крови, к которой принадлежит наша беглянка, браки заключаются только образом, и нашу принцессу готовили к этому с самого рождения. Это ее долг, и я крайне удивлен, что она пошла против воли своих родителей…
– Долг? – удивилась я. Ах, значит, долг перед обществом?.. Слыхали мы такое… – Но ведь она не только принцесса, но еще и маг! И она вполне может отдать свои долги таким способом! Бренна поступила в Академию, а вместо учебы ее продали, вернее, выменяли…
– Мирита! – строго сказал магистр.
– Мири, – угодливо подсказала ему.
– Только не вздумайте чудить, Мири! Вы довольно уже натворили за эти дни. Остановитесь. Поверьте, семья Береники разберется без вас.
Я фыркнула. Догадываюсь, как они разберутся!
– Только представьте, – я вовсе не собиралась так просто сдаваться, – если бы ваш брак был заключен не по любви, а по холодному расчету, как в случае с Береникой! И ваша жена – вещь, которую вы приобрели, неплохо так за нее заплатив… И она будет жить рядом с вами, говорить с вами, ложиться в вашу постель, зная, что ее продали, а вы – ее покупатель…
Знаю, что нельзя со своим уставом в чужой монастырь – ведь традиции, боги, предсказания были неотъемлемой частью этого мира! – но мне так хотелось, чтобы он помог и на этот раз. Посочувствовал Беренике и… забыл про тот портал, что вел от таверны к нашему дому.
