Наконец, пришла в себя. Я, конечно, люблю природу… Но когда я уставилась на проломленную мной зеленую крону вишни, сквозь дыру в которой просвечивало голубое небо, то поняла, что не настолько! Защитное поле уберегло меня от страшных травм и переломанных конечностей, но, стоило мне потерять сознание, как оно пропало. Поэтому ветки впивались мне в тело, порядком исцарапав шею, спину, лицо…
Тут я услышала шум крыльев. Дернулась, поднимая голову. Оказалось, летающие рептилии – чтобы у них крылья отвалились вместе с хвостами! – взметнулась в небо. Драконы улетали – двое, трое! – бросив нас с этими… черными мантиями!
Но ведь их было пятеро, если считать вместе с Ронаном! Где же остальные? Рядом застонала Риона, и я поняла, что мне сейчас не до математики… Кое-как поднялась. Гул в голове – мелочи жизни, по сравнению с тем, что ко мне приближался – боком, по-крабьи – магистр Ллвид! Он был уже метрах так в пятнадцати… Остальные адепты «Надежды Эирианна» тоже не зевали. Правда, трое из них испытывали серьезные проблемы с Бредокком. Один из черных уже лежал у ног моего телохранителя, но пожилого воина зажимали с двух сторон, теснили магическими разрядами, отрезая от меня, загоняя все глубже в вишнёвый сад.
Еще двое приближались ко мне с другой стороны, обходя завязавшуюся стычку.
– Девчонка, – хрипло приказал им Ллвид, – нужна живой. Остальных прикончить!
Я нервно оглянулась. Но где же мои братья?! Увидела, что от наседавших на Бредокка магов остался всего лишь один. Другая пара магов неожиданно наткнулась на непреодолимое препятствие в виде двух изрыгающих пламя драконов…
Значит, Ронан нас не бросил! Похоже, улетела только Лаликэ со своей охраной!
Оставался один лишь Ллвид, но и он до меня не дошел – в него угодил магический шар близнецов. Правда, сумасшедший магистр все же успел выставить дополнительный щит, но он еще не знал, с кем имеет дело!.. Пылающий, потрескивающий магический заряд братьев врезался в защитный кокон Ллвида и тут же распался на сотни мелких ледяных капель с острейшими наконечниками. Они, подобные жукам-короедам, принялись вгрызаться в его защиту, прокладывая, провинчивая себе путь к человеку. Миг, и с закладывающим уши визгом добрались до магистра. Вспыхнули огнем, превращаясь в прожорливых пылающих монстров.
Не думаю, что Ллвид был к такому готов! Закрыла глаза, потому что одежда на нем вспыхнула, и… Сгореть ему заживо, потому что братья не собирались шутить!
Не тут-то было!.. Даже не вопль, а рык раненого животного разорвал полуденный зной, наполненный свистом клинка Бредокка, проклятиями магов, шелестом магических разрядов и взмахами тяжелых крыльев драконов! Не успела я моргнуть, как вместо Ллвида уже стояло огромное чудище – отряхивающееся, порыкивающее, с которого спадали магические короеды братьев…
Подозреваю, на него и вовсе не действовала магия!
Но что же это за тварь?! Такую я еще не видела… Саблезубый тигр, ростом чуть ли не с человека. Мощное тело на коротких массивных лапах, рыжая с подпалиной на боку шерсть, похожий на обрубок хвост и огромные искривленные сабли клыков. Тигр зарычал, затем бросился на опешивших близнецов…
Я же кинулась на помощь братьям. Близнецы, правда, не стали дожидаться, когда станут жертвой доисторического монстра, ударили первыми. И снова магией, собирая воедино стихию Огня и Воздуха. Только вот на зверя она вновь не произвела никакого впечатления…
Презрев ледяной щит, словно его и не было, затем, будто бы цирковой тигр, перепрыгнув через кольцо огня, после чего лишь рыкнув на смертельное воздушное заклинание, он оказался рядом со стоящими плечом к плечу близнецами. На мои ледяные разряды тигр отреагировал так же – никак! – явно собираясь вцепиться в Эрсана.
– Эй, ты! – заорала я, запустив ему в спину еще один разряд острых ледышек. – Кошка драная!.. Тебе ведь нужна я, так приди и возьми!.. А то сейчас ка-ак сбегу вместе с твоим амулетом, и опять останешься ни с чем!
Тигр замер. Повернул в мою сторону клыкастую головы. Задумался. Затем рыкнул, словно усмехнулся. Обрубок хвоста дергался из стороны в сторону, так и не доставая боков. Но братьев есть он передумал – слава богу! – пошел на меня. Близнецы дружно кинулись к берегу, и я понадеялась, что у них есть план! Если на эту тварь не действует магия, то, быть может, попробовать смести ее с лица земли стихиями? Вызвать огромные волны, смыть тигра в реку?
Нет уж, лучше вызвать магистра Симонда! И как только я могла о нем забыть?! «Кайден!» – воскликнула мысленно и собиралась уже дотронуться до Знака на руке, как на меня обрушились небеса… Нет, это была вовсе не кара господня, а черный дракон, упавший с воздуха. В один миг он проломил мою магическую защиту, сжал меня в когтях, затем выдернул наверх, в синее небо.
– Ронан! – завопила я, потому что узнала… Конечно, как мне его не узнать?! – Отпусти, дурак! Куда ты меня тащишь?! Там мои братья и Риона!
Попыталась вывернуться – бесполезно! Так и болталась под брюхом у дракона, слишком сильно сдавленная его когтями. Да так сильно, что не могла даже нормально вздохнуть, что уж говорить о том, чтобы пошевелить руками! Все же кое-как изловчилась, повернула голову, рискуя вывихнуть шею. Увидела, что братья держат оборону на берегу реки от заговоренного тигра, а к ним спешит на помощь Бредокк, уже разобравшийся со своими противниками.
А вот мы ничего не держали!.. Единственный оставшийся в живых маг запустил в улетающего дракона синей молнией, но Ронан увернулся, закрывая меня, подставляя под удар бронированный черный бок. По его чешуйчатому телу побежали искры. Я взвизгнула, но дракон как ни в чем не бывало продолжил махать крыльями. Тогда тот попытался накинуть на нас Сеть, но тут подоспел Бредокк, и на пути в Иной Мир Сеть мага больше не интересовала…
Мы же стремительно поднимались в небо. Я выла от бессилья, понимая, что братьям уже никак не помочь! Слабое утешение – рядом махал крыльями второй дракон с обмякшей в его когтях Рионой. Но… Куда они нас тащат?! И что мне теперь делать? Я не могла управлять стихиями – руки прижаты к телу, одна вывернута так, что давно занемела, и я перестала ее чувствовать.
Вновь крикнула равнодушному черному брюху, чтобы он меня отпустил. Сейчас же, сию секунду!.. Но в ответ – лишь шум крыльев и жуткий, нечеловеческий вой магистра Ллвида, в очередной раз упустившего свою добычу.
Глава 22
Так просто сдаваться я не собиралась. Упрямо дергалась и кричала так долго, пока дракон не зашел на посадку. В принципе, он успел пролететь порядком – километров десять по направлению к Срединным Горам, – пока не опустился на поле, полное золотистых колосьев. Мне же было совсем не до урожая, и даже праведный крестьянский гнев из-за примятых пшеничных стеблей нисколько не пугал. Нам надо было вернуться, и как можно скорее, а Ронан…
Куда он меня тащит? Зачем?!
Тут дракон приземлился на задние лапы. Шумно захлопал крыльями, поднимая в воздух клубы пыли, сминая пшеницу. Разжал когти, осторожно опустив меня на землю.
