Рассказала ему обо всем, затем попросила об ответной откровенности.
– Я слежу за ними довольно давно и уверен, что они причастны ко многому, что происходит по всему Эирианну. Их люди проходят у меня по нескольким делам, но при этом я до сих пор ничего не могу доказать. Они не оставляют за собой улик, Мири! Сегодняшнее нападение мне тоже никак не связать с «Надеждой», потому что все напавшие мертвы. Все! Твой головорез с заговоренным мечом…
– Бредокк, – подсказала ему.
– Твой Бредокк, – согласился магистр, – хорошо знает свое дело. Показания, снятые с трупов, крайне путаны и не принимаются во внимание следствием.
– Хорошо… – Хотя что уж тут хорошего?! – Но ведь есть еще тот, кого вы взяли на рынке…
– Он утверждает, что его подкупил Ллвид и он не имеет отношения к «Надежде». Вернее, утверждал. Следующим утром его обнаружили в камере повешенным на собственном ремне.
Мне стало жутко. Не зря Бредокк говорил, что «Надежда» не оставляет следов!
– Я много чего не знаю, Мири, – признался Кайден. – Пока что у меня есть набор догадок и разрозненные факты, которые никак не связываются воедино. Вполне возможно, Ллвид не имеет никакого отношения к «Надежде». Он мог действовать в одиночку, по собственной инициативе. Увидел твои воспоминания, и его…
Его переклинило на амулете.
– Но ведь он работал вместе с тобой! Неужели ты не заметил ничего подозрительного? Например, то, что он не совсем человек?
А частично саблезубый тигр.
– Не заметил, – с легкой досадой в голосе отозвался Кайден. – Но я обязательно разберусь… Ллвид появился два месяца назад, и его послужной список не вызвал ни у кого нареканий, – на долю секунды Кайден замешкался, и мне показалось, что он не до конца откровенен. – У нас с ним не было общих тем для разговоров.
Прежде, чем я успела расспросить его о магистре Ллвиде, в темницу ввалилась целая делегация. Тут были и дед с Инесс, и близнецы, и даже Риона в обнимку с Эрсаном. Брат придерживал подругу за плечи, наверное, чтобы та не споткнулась в полутьме, а Риона и не думала сопротивляться. И я улыбнулась. А ведь как все начиналось! И рыдания на экзамене, и «ужас-ужас, не пойду за них замуж, потому что хочу за Брэдли!». Уверена, не пройдет и недели, как они уже будут целоваться на заднем дворе…
Тут Кайден поднялся с кровати.
– Мири, я оставляю тебя с твоей семьей! Магистр Тьюрин, – протянул руку моему деду, и тот не замедлил ее пожать, – надеюсь, вы проводите внучку домой? Я вынужден задержаться для выяснения всех обстоятельств…
– Моя жена отправится с внуками и проследит… Проследит, Мири, чтобы до приезда родителей ты больше ни во что не ввязалась! – добавил дед с легкой усмешкой. Подошел ко мне, сел на кровать. Приложил руку к моему лбу, и тут же полилось живительное тепло, забирая усталость и унося с собой головокружение. Я согласно покивала. Пусть следит, хоть денно и нощно, главное, чтобы родителям не рассказали. А то папа у меня нервный, истребит еще весь драконий род, и плевать ему на дипломатические осложнения!
– Если магистр Симонд позволит… – начал дед.
– Кайден, – представился мой спаситель.
– Кайден, – повторил дед. В голосе я уловила нотки одобрения. Кажется, магистр Симонд деду пришелся по душе. – Я бы тоже хотел остаться. Поприсутствовать при разговоре с лордом Маккормаком и тоже прояснить для себя все обстоятельства дела.
Магистр Симонд позволил, так что убивать, вернее, допрашивать дракона они ушли вдвоем. Я же понадеялась на благоразумие деда и сдержанность Кайдена, хотя Ронана Маккормака мне было совершенно не жаль. И все потому, что он был прожитой частью моей жизни. Перевёрнутой страницей книги, которую я хотела поскорее забыть и никогда уже не вспоминать!
Зато, кажется, я только что открыла новую страницу в своей жизни, в которой меня ждали не только приключения, но и нечто большее, чем дружеское участие, со стороны магистра Симонда. «Ты очень дорога мне, Мири!» – сказал он совсем недавно, и при мысли о его словах у меня сладко замирало сердце.
Ведь я знала, что очень ему нравлюсь. Вернее, понравилась с первого взгляда!
Глава 23
– Я прокляла его, Мири! – заявила мне Инесс будничным тоном, словно сообщила, что купила в магазине буханку хлеба и бутылку оливкового масла.
Ведьма взглянула на себя в зеркало, поправила локон в своей идеальной прическе, затем занялась моей. Я как раз переодевалась к ужину, а Инесс слишком уж буквально приняла приказ деда не спускать с меня глаз.
Вот и не спускала.
Домой из замка дракона – это оказался целый замок в горах! – мы тоже вернулись с ее помощью. Для начала, правда, всей честной компанией вышли из подвала в каминный зал с огромными витражными окнами во всю стену. Я болезненно прищурилась на яркий свет, резанувший глаза после сумрака подземелья, но все же успела оценить роскошную мебель, затопленный гигантский камин, гобелены на стенах с изображением битв, где драконы неизменно брали верх над людскими армиями, мягкие ковры на полу, тяжелые бархатные портьеры на окнах, из которых открывался вид на вечереющие Срединные Горы с их полосками ледников и заснеженными шапками вершин.
Неплохо же Ронан устроился!.. Представила на секунду лорда Маккормака, вальяжно развалившегося в кресле возле камина, сжимавшего в длинных пальцах бокал красного вина из своих недурственных запасов. Не успей мои спасители вовремя, скорее всего, рядом с ним сидела бы и я, влюбленная в дракона по самые уши…
Тут ко мне поспешил Бредокк, и я приветливо улыбнулась старому воину, после чего взяла его за руку и шагнула за Инесс сквозь Грань, на секунду оказавшись в нашей московской квартире. Еще один шаг, и мы уже у дверей нашего с близнецами дома. Я оглядела всю нашу разношерстную группу – никого не забыли? Напуганная Риона жалась к Эрсану, и братец обнимал девушку за плечи. Бредокк кашлянул нерешительно, затем поскреб чисто выбритый подбородок.
Могу представить, с непривычки ощущения от перехода еще те!..
Магистр Дойл тут же принялся расспрашивать Инесс о сути пересечения Граней, но, прежде чем они устроили дебаты на пороге дома, я решительно пригласила его внутрь, где нас уже поджидала порядком встревоженная Ула. Заверив бабушку, что с нами все в порядке, передала гостя в ее заботливые руки. Сама же отправилась наверх. Мне не терпелось скинуть платье, пропахшее подземельем, моими страхами и похотью дракона. На долю секунды вздрогнула, вспомнив о тяжелом теле, вдавившем меня в кровать, и о колене, грубо раздвигающем ноги. И… Решительно устремилась в ванную комнату, где окунулась в наспех нагретую воду с головой, надеясь, что она поможет смыть мерзкие, липкие воспоминания.
Все, все, все!..
В своей комнате переоделась в любимое синее платье, у нас ведь гости, как-никак! Магистр Дойл заседал в гостиной и держал вежливую оборону от Улы, пытавшейся его закормить еще до ужина. Мне надо было обязательно с ним поговорить! Узнать, как именно они меня обнаружили, потому что Инесс не была в курсе… Неужели Кайден – кажется, именно он меня и нашел! – каким-то образом связан с Темным, что приходил ко мне во сне, и тот рассказал ему о замке дракона?!
