– Я готов, – уверенно заявил Игорь и начал выводить в воздухе увиденные формулы.
– Подожди, – голос дракона дрогнул, – Лоя сняла нить и прожила после этого совсем недолго. Быть может…
– Роги, так у Лои было две нити, а у меня четыре! – отмахнулся от дракона Игорь.
– Хорошо, только давай попробуем снять не твою нить… – сомневался дракон.
– Роги, ты боишься? – подтрунивал над другом мальчик.
– Ребят, а может, ну их, эти эксперименты? – поддалась волнению дракона Дашка.
Игорь, не слушая возражений, продолжал выводить одну формулу за другой. Собрав все знаки в единый клубок, он прикоснулся к светящемуся шару запястьем. По его телу прокатилась волна тошнотворной слабости, мальчик стал проваливаться в вязкую серую пустоту. Откуда-то издалека раздавались встревоженные голоса друзей. Ему плеснули в лицо водой, и Игорь открыл глаза.
– Ну ты, Карась, нас и напугал! – махала над ним огромным томом «Путешествий между мирами» Даша.
– Слава великому Дракосу! – тряс его Роги. – Чтобы я ещё хоть раз послушался девчонок!
– Не получилось? – прохрипел Игорь, пытаясь сесть. – Хорошо, давайте попробуем снять нить не целиком, а по частям.
– Нет, хватит! – насупился Роги.
Дашка отрицательно замотала головой. Игорь же не собирался сдаваться.
– Ребята, нужно сделать попытку. Кто знает, какие испытания я должен буду пройти, – восстановив дыхание, обратился он к друзьям.
Трижды обмотав золотой нитью запястье девочки, он начал выводить новую формулу. Друзья замерли в напряжении. Глаза мальчика сузились, лицо побледнело, руки предательски затряслись.
– Игорь! – послышался издалека испуганный голос Даши.
– Всё нормально… – прохрипел он в ответ.
В горле вдруг ужасно пересохло, виски сдавило, будто металлическим обручем. Перед глазами поплыли разноцветные круги. Нить медленно отделилась и, сделав виток в воздухе, замерла на Дашиной руке.
– Фууууух! – облегчённо выдохнул Роги.
– Ну и ничего сложного, – осипшим голосом произнёс мальчик, вытирая на лбу выступившую испарину. – Иванова, а ты чего стоишь? Иди, работай!
– Так ты всё это проделал, чтобы бездельничать? – с возмущением нахохлилась Дашка, упирая руки в боки.
– Ну красавчик! – восхищённо уставился на него Роги.
Даша тем временем взглянула на нить.
– Она тает! – растерянно закричала девочка, бросаясь к стеллажам. – Формула! Формула остановки исчезновения! Помогите мне её найти! Скорее!
Миг спустя Роги уже вытряхивал из белой, покрытой толстым слоем паутины колбы формулы. Найдя нужную, Даша быстро нарисовала её стилусом на запястье с нитью.
– Кажется, получилось, – неуверенно прошептала она, глядя на тонкую золотистую ниточку, бледно мерцающую на руке.
Подойдя к полке с книгами, она аккуратно провела запястьем по ветхим корешкам восьми томов «Затерянных миров Альфарды». Девочка остановилась как вкопанная, и через пару минут резко обернулась. На лице Даши сияла ликующая улыбка.
– Это невероятно! – воскликнула она. – И что это мы сидим?
Роги с Игорем непонимающе переглянулись.
– Я изучаю теорию, а вы ищите формулу, как вернуть нить на место, – пояснила Даша.
Они пролистали от корки до корки книгу из колбы, но так и не нашли ничего, что могло бы помочь. Дашка же, очарованная новыми возможностями, с головой погрузилась в чтение и, казалось, вовсе забыла об их присутствии. Игорь задумчиво посмотрел на подругу.
– Роги, а как ты признался Вар, что она тебе нравится? – шёпотом обратился он к дракону.
– Нравится? Да ты что! – возмутился дракон. – Как только я увидел малахитовое пламя её бездонных глаз, так сразу признался ей в своей бесконечной испепеляющей любви. Я даже имени её тогда не знал.
– А где вы познакомились? – поинтересовался мальчик.
– В инкубаторе, – блаженно улыбаясь, погрузился в воспоминания Роги. – Сначала вылупился из яйца я, а следом она. Как её увидел, так и пропал сразу!
– И что она тебе ответила? – еле сдерживая улыбку, не унимался Игорь.
– Ну что умного может сказать в ответ на признание в любви только что вылупившееся из яйца прелестное создание? – замялся дракон.
– Не знаю, – замотал головой Игорь.
– Дураком меня обозвала, – смущённо признался дракон.
– А ты? – давясь смехом, продолжал допрос мальчик.
– Что я? Сказал, что сама дура, – горестно вздохнул Роги. – Зато у меня в юности проблем с объяснениями, как у некоторых, не было. Вар с рождения знала, что я её люблю. Хотя мне часто приходилось делать для неё какие-нибудь глупости. Девчонкам ведь постоянно нужно знать, что их любят и совершают для них подвиги.
– Ну, например? – не успокаивался Игорь.
– Например, – призадумался Роги, – растопить ледник на вершине заснеженной горы и пустить поток воды в гибнущую долину. Мне, в общем-то, было наплевать на засыхающие цветочки, но за один её восхищённый взгляд я был готов на что угодно.
Они несколько часов болтали ни о чём, развлекая друг друга воспоминаниями, пока, наконец, взмыленная, но абсолютно счастливая Даша не вернулась к друзьям за стол.
– Ну что, нашли формулу? – без лишних церемоний перешла она к делу.
– Здесь такой формулы нет! – в один голос уверенно заявили приятели.
– Значит, её нужно создать! – безапелляционно парировала Даша, переводя взгляд с дракона на Игоря.
– Это как? – удивился Роги.
– Думаю, так же, как это сделали девочки, – пожала плечами Даша и обратилась к Игорю. – Напиши формулу для снятия нити.
В воздухе зависли мерцающие символы. Даша медленно приблизилась к ним и, задумавшись, замерла. Через несколько минут размышлений она взяла стилус и принялась усердно выводить новую формулу.
– Игорь, – зашептал Роги, – а ведь если бы она училась в Марикастле, то могла бы стать одной из лучших.
– Ни минуты не сомневаюсь. Отличница и зануда, – согласился тот с драконом.
– Попробуй применить нижнюю формулу, – не обращая внимания на секретные переговоры приятелей, обратилась к Игорю Даша.
– Это ведь то же самое, только наоборот? – заметил Игорь.
– Да, а что тебя удивляет? Это же логично, – совершенно спокойно ответила ему Даша.
Она положила свою кисть поверх кисти Игоря и обмотала их запястья светящейся гирляндой из символов. Кончик её мерцающей нити тут же змейкой сполз с руки Даши и врос в золотую нить Игоря.
– Ну ты даёшь! Дашка, ты гений! – покачал головой Игорь и перевёл взгляд на дракона. – Роги, через нить она кратко передала мне содержание 138 книг, 189 колб и 25 свитков.
