– Нет, – сочувственно глядя на Игоря, возразил хранитель маяка. – Если бы Совет посвящённых узнал, что Кнэф и его друзья действуют по решению Великого Совета, началась бы война. Ребята отлично понимали это, а также то, на что они идут. Если бы они успели добраться до Земли, мы смогли бы их защитить, а царь Старогдос взял бы драконов под своё покровительство и укрыл бы на Дракосе.
Потестас не сводил глаз с мальчика. Казалось, он пытался заглянуть в его душу. Игорь же невидящим взглядом уставился на бушующие в колодце вихри, которые, будто нарочно, с точностью повторяли то, что творилось у него внутри.
– Мы редко вмешиваемся в ход времени, – примирительно произнёс хранитель маяка, – и ещё реже вовлекаем в наши планы смертных. Твои родители были великими людьми, отдавшими свои жизни за великую цель. Такова их судьба, и изменить её мы не можем. Повернуть время вспять и вмешаться в естественный ход истории нас заставляет исключительная нужда, ведь под угрозой исчезновения находится целое созвездие. Более того, угроза нависла и над самой Землёй, ведь с камнем Туаои она становится лакомым куском для…
Неожиданно Потестас прервал свой рассказ и о чём-то задумался. Потом он взглянул на стеллаж с часами и вновь перевёл взгляд на Игоря.
– Об этом в следующий раз. Сейчас тебе нужно сосредоточиться на первом задании. Итак, ты отправишься в прошлое, найдёшь Олокуна и отдашь ему вот это, – на этих словах с одного из стеллажей вспорхнуло маленькое оловянное колечко. Оно медленно проплыло по воздуху и плавно опустилось на непривычно большую ладонь Игоря.
– Олокун? – уточнил мальчик.
– Да, он подскажет тебе, как вынести из храма Посейдона волшебный кристалл, – кивнул хранитель маяка и, выдержав небольшую паузу, добавил. – И ещё. Первое, что ты должен сделать, прибыв на Атлантиду, – найти дверь с драконом и стрелой. Она может находиться где угодно, может быть сделана из любого материала, иметь любую форму и размер, но на ней обязательно должен быть золотой дракон с серебряной стрелой. Это твой путь к спасению.
– Понял. Найти дверь с драконом и стрелой, – послушно повторил Игорь слова хранителя.
– Однажды Земля уже поглотила водами эту цивилизацию, – предостерёг Потестас мальчика, – и ты не вправе это изменить. Но мы обязаны ещё раз попробовать вернуть кристалл, который не принадлежит Земле.
Хранитель медленно подошёл к колодцу, провёл рукой по невидимой поверхности, и из каменного мешка полетели клубы искр и огня.
– И последнее, – не глядя на мальчика, проговорил Потестас. – Бойся улыбки сфинкса. Если он тебе улыбнётся, беги со всех ног. Запомнил?
– Запомнил, – кивнул Игорь, покрепче подвязывая сползающий шнурок на тунике.
Мальчик перекинул ноги через стенку колодца и присел на край. Попрыгунчик замер на плече.
– Готов? – обратился к нему Потестас.
Игорь утвердительно качнул головой.
– В добрый путь, – прошептал хранитель маяка и столкнул мальчика в колодец времени.
Глава 21. Атлантида
Игорь стоял на берегу небольшого острова. Белые гребешки волн наплывали на его сандалии и весело откатывались обратно в океан. На чистом голубом небосводе ярко светило полуденное солнце. Мальчик огляделся по сторонам. За его спиной возвышались каменистые холмы. У их подножия тянулся песчаный берег, обрамляя длинный узкий мыс.
– Ну что, Попрыгунчик, пойдём посмотрим на легендарную Атлантиду, – подмигнул он своему маленькому зелёному другу и начал быстро взбираться на самый высокий холм.
Его взору открылось настоящее чудо света. Над бескрайними просторами океана ярким переливающимся пятном возвышался огромный круглый остров. В самом его центре раскинулся сияющий в лучах солнца дворцовый ансамбль, окружённый пальмами, кипарисами и цветущими садами. От сердца острова к песчаному белому пляжу пролегли три водных кольца. Их спокойные зеркальные воды отражали небесную лазурь и дивную архитектуру небольших домиков и садов, оплетавших б{ˆ}ольшую часть города. Высокие набережные каналов были закованы в сверкающие гладкие листы металла. Обрамление первого канала сияло бронзой, второго – отливало серебром, стены же третьего канала, самого близкого к центру острова, казалось, полыхали драгоценным огнём, утопая в многочисленных переливах и отблесках. Над водными кольцами стройной вереницей зависли лёгкие ажурные мостики.
– С ума сойти, – восторженно прошептал Игорь, – вот тебе и легенда.
Его внимание привлёк быстро приближающийся по воде силуэт. К песчаному берегу, рассекая волны, нёсся атлант-подросток. Он был не старше Игоря и примерно той же комплекции.
«Как же он перемещается по воде?» – подумал Игорь, бегом спускаясь к береговой линии.
Незнакомец спрыгнул на песчаный пляж, и вслед за ним на мокрый песок из воды выскользнул дельфин14. Довольно просвистев что-то мальчишке, он опять откатился в воду.
«Он плыл, стоя на дельфине, как на доске для сёрфинга», – догадался Игорь.
– Приветствую тебя, брат атлант, – обратился к мальчику незнакомец, прикладывая при этом правую ладонь, сжатую в кулак, к левой стороне груди, – что ты делаешь один так далеко от Атлантиды?
Игорь пожал плечами и сымпровизировал на ходу:
– Привет! Вот думаю, как мне добраться до Атлантиды.
Брови незнакомца удивлённо поползли вверх.
– Ты не атлант, хоть и похож на нас, – подозрительно прошептал мальчишка.
– А как ты догадался? – решил не отнекиваться Игорь.
Атлант хитро улыбнулся и начал загибать пальцы:
– Во-первых, ты один, без дельфина, и далеко от суши. Во-вторых, ты не произнёс ответного приветствия. Ну и, в-третьих, это забавное маленькое чудовище на твоём плече. А как тебя зовут?
– Да, я действительно неместный. Зовут меня Игорем. Маленькое чудовище – это Попрыгунчик. А прибыл я с деликатным поручением. Могу я поинтересоваться в ответ, как зовут тебя?
– Майюм. Ты небожитель, ведь так? – с интересом разглядывая Игоря, поднял мальчик в небо указательный палец.
«Нормально! Только появился, ещё ничего не сделал, – подумал Игорь, – а меня уже раскусил подросток-атлант».
Ничего не говоря в ответ, Игорь разглядывал юношу. Его выгоревшие на солнце, практически белые волосы локонами опускались на плечи. Светло-голубые глаза выделялись на смуглом бронзовом лице. Мощное крепкое тело не скрывала даже мешковатая льняная туника. Бледно-зелёная, она едва доставала до колен и была подвязана грубым кожаным шнурком. На ногах атланта красовались простые сандалии, такие же, как у Игоря. На вид мальчишке было не больше пятнадцати лет.
– Ты, наверное, сейчас думаешь, можно ли мне довериться? – прервал размышления Игоря атлант. – Решать тебе, но я не враг. И на твоём месте я бы всё рассказал. Вместе подумаем, что делать дальше, а то действительно можешь засыпаться, встретив не того собеседника.
