– Тайгета, с ними невозможно заниматься! – отчаянно прокричал Майюм, заметив приближающуюся кариатиду.
– Иди к нам, – махнула она рукой вместо ответа и повернулась к небожителю. – Вы с Майюмом сейчас отправитесь на остров пяти баобабов. Расскажешь мудрейшим всё, что поведал мне. Спасибо тебе, небожитель. До конца дней своих буду молиться за тебя Посейдону.
– Как ты догадалась, что я не атлант? – залившись пунцовым румянцем, попытался он сменить тему разговора.
К ним уже подплывали два дельфина: Тишка и Лунара.
– Лунара – моя подруга. Она помогла тебе перебраться на Атлантиду с Пустоши. От неё я и узнала, что небеса, наконец, услышали нас и прислали тебя за камнем Туаои. Майюм, – повернулась она к подошедшему атланту, – вам нужно срочно встретиться с нашими мудрейшими. Информация архиважная.
Не задавая лишних вопросов, атлант двинулся к дельфинам. Тайгета, проводив его взглядом, вновь повернулась к Игорю:
– Ты можешь сообщить атлантам всё без утайки. Иди. Лунара с Тишкой быстро домчат вас до места.
Она поднесла ладонь к губам, затем коснулась ладонью лба небожителя.
– Да хранят тебя боги Атлантиды, – чуть слышно прошептала Тайгета.
Игорь развернулся и бросился к ожидавшему его на мелководье Майюму. Запрыгнув на дельфинов, ребята помчались по водной глади. Гибкие тела дельфинов рассекали океанские воды и оставляли за собой белый пенистый след.
– Майюм, – прокричал Игорь, – кто такие мудрейшие?
– Мудрые атланты, прожившие на Земле пятьсот, а некоторые и семьсот лет. Они постигли истину, тайну земли и небес.
– И много у вас таких?
– Нет, всего двадцать четыре человека. Двенадцать из них считают, что атланты должны быть выше богов, а остальные думают, что мы должны нести миру красоту, любовь и добро.
– Я так понимаю, вчера в пирамиде мы видели первых?
– Да, – перекрикивая ветер, согласился Майюм.
– Вы пытались освободить из подземелья жреца Ра-Та?
– Пытались, – обречённо кивнул Майюм. – Много атлантов погибло и с той и с другой стороны, но отбить его мы не смогли. Тогда мудрейшие разработали новый план освобождения. Небожитель, а что так встревожило Тайгету? К чему такая спешка?
– После того как принесут в жертву Бо, его место на жертвенном камне займут сначала Агата, а за ней следом и верховный жрец Ра-Та.
От этой новости Майюм свалился в воду. Ошеломлённый и подавленный, он вновь взобрался на дельфина, и остаток пути они провели в полной тишине.
– Ещё долго? – не выдержав, прервал молчание Игорь.
– Посмотри вперёд и вправо, – указал в сторону горизонта атлант. – Мы почти добрались. Это наша гордость – «Звезда Атлантиды».
На фоне небольшого острова вырисовывались очертания огромного парусника. Игорь смотрел во все глаза. Нос корабля украшала фигура Посейдона. Деревянные борта декорировали позолоченные барельефы со вставками из цветной эмали. Над палубой «Звезды Атлантиды» возвышались три мачты, на которых были натянуты переливающиеся на солнце зеркальные паруса. Было что-то странное во внешнем виде корабля, но он был настолько великолепен, что мальчик не придал этому значения. Дельфины подплыли к фрегату с подветренной стороны, и Игорю открылся необыкновенный вид на корму с несколькими рядами затейливых ажурных балконов, инкрустированных перламутровыми чешуйками и ярким орнаментом из цветной эмали бирюзовых и лимонных оттенков.
Подплыв к берегу, Майюм соскользнул с дельфина на галечный пляж и обернулся к Игорю.
– Жди, я быстро, – крикнул он на ходу и направился в глубь острова.
Игорь спрыгнул с Лунары в воду и, выйдя на сушу, принялся внимательно рассматривать корабль. Длина судна была не меньше двухсот метров. Громадина высотой с двадцатиэтажный дом величаво возвышалась над землёй. Корпус был изготовлен не из привычных стали или дерева, а из тонких пластин, высеченных из орихалка. Необыкновенные огненные переливы камня, потрясшие Игоря в храме Посейдона, на солнце заиграли ещё больше, делая массивный корпус «Звезды Атлантиды» лёгким и воздушным. Атланты и кариатиды, суетящиеся вокруг фрегата, выглядели словно муравьи на фоне этого гиганта. Игорь, наконец, понял, что первоначально его смутило. Корабль стоял на отмели с поднятыми парусами, что, в принципе, невозможно, ведь паруса – крылья парусника. Вторая странность заключалась в том, что при достаточно ощутимом ветре полотна на мачтах не надувались и не шевелились, словно это была застывшая картинка, а не настоящий корабль под парусами.
– Ну как? – прервал его размышления подошедший Майюм.
– Круто! – искренне восхитился Игорь. – Только, Майюм, у вас что-то с парусами не то.
– Конечно, не то, – спокойно согласился атлант. – Ведь это не паруса, а устройства для накопления энергии. Когда заряд будет полным, мачты с так называемыми парусами свернут.
– Слушай, а если дождь или град? – почёсывая затылок, обратился к атланту Игорь.
– Корпус изготовлен из орихалка, отполированного особым способом. Он очень лёгкий и податливый в обработке, но под воздействием воздуха затвердевает и становится прочнее любого известного материала на Земле. Декоративные элементы и зеркальные паруса покрыты специальным напылением из смеси орихалка и алмазной крошки, так что им тоже не страшны повреждения. Ну а балкончики и открытые палубы в случае угрозы накрывает специальная система куполов.
Игорь восторженно присвистнул, с ещё большим трепетом разглядывая это чудо света. Майюм же гордо продолжал:
– Наш корабль строился для дальнего путешествия. Никто не знает, как долго мы будем искать новую землю обетованную. Поэтому задача у архитекторов и конструкторов была непростой: не только разместить всех желающих покинуть гибнущую Атлантиду, но и создать комфортные условия для длительного пребывания на летучем фрегате. На корабле есть всё необходимое и даже больше – начиная комфортными жилыми покоями и заканчивая бассейнами, амфитеатрами, спортивными площадками и ресторанами. На открытой палубе мы создали парк, в котором растут деревья, цветы, в общем, вся флора Атлантиды. Есть даже целая библиотека.
– А животные? – уточнил Игорь.
– И животные, конечно, и птицы! Все будут располагаться в центральном парке… – мечтательно произнёс атлант.
– А сколько людей может вместить корабль?
– Всех жителей Атлантиды, но половина островитян останется здесь, доказывая себе и миру, что они выше богов, – со вздохом закончил Майюм.
К ним приближались три атланта. Их длинные волосы уже тронула седина, а на красивые черты лиц, словно печать прожитых лет, легла паутина глубоких морщин. Кожа отливала бронзовым загаром. Лучезарные глаза светились многовековой мудростью и спокойствием.
– Приветствуем тебя, брат небожитель, – обратились они к Игорю.
– Приветствую вас, братья атланты, – произнёс он в ответ, прикладывая сжатый кулак к груди.
