– Ты уверен? – обратился к небожителю старец.
– Да, я встретился с властелином океана. Атлантида погибнет после первой жертвы, – молвил Игорь и обвёл взглядом всех находившихся внутри.
– Объявить всем о начале «Апокалипсиса». Готовимся к отлёту, – принялся отдавать распоряжения Лас-Лу. – Геспер, немедленно начать эвакуацию людей с Атлантиды на летучий корабль.
Воин кивнул и тут же вышел. С улицы послышался его раскатистый голос: «Код „Апокалипсис“! Всем занимающимся эвакуацией прибыть к прибрежной полосе. Сектор три».
Мудрейший обернулся к юной кариатиде, стоявшей у входа в шатёр, и тихо произнёс:
– Астеропа, заканчивайте с погрузкой провианта.
Она как ошпаренная бросилась вслед за Геспером.
– Пока не забыл, – обратился Игорь к мудрейшим. – Олокун просил передать, что ни одна слеза океана не должна быть вывезена. Перед отлётом все слёзы должны быть возвращены океану, иначе не миновать беды.
– Я займусь этим, – с готовностью кивнул один из мудрейших и покинул шатёр.
Лас-Лу повернулся к воину, отвечающему за освобождение жреца.
– Ильтар, нет времени дорабатывать план. Ра-Та должен быть освобождён, – он умолк на секунду и, встретившись взглядом с командиром, тихо добавил. – Даже если ценой будут жизни твоих воинов.
– Мудрейший, Ильтар, – вклинился в их разговор Игорь. – Позвольте мне освободить из подземелья жреца.
Воин и Лас-Лу, стоявшие по другую сторону длинного стола, внимательно взглянули на юношу.
– Тебе? – снисходительно улыбнулся Ильтар.
Игорь, ничего не отвечая, применил чары сокрытия. Сделавшись невидимым, он метнулся к воину, превращая на ходу нить в кинжал, и приставил оружие к шее Ильтара. Когда он снял чары, все ошарашено уставились на небожителя. Игорь спрятал кинжал обратно в нить и, чуть склонив голову, сухо произнёс:
– Надеюсь, я был убедителен?
– Прости за неверие, – чуть опустив в поклоне голову, искренне ответил десятник.
– Мне нужна схема подземелья, – без лишних церемоний перешёл Игорь к делу.
Все вновь склонились над папирусом, подробно объясняя юноше, как добраться до темницы, в которой держат жреца, где находятся посты и как часто происходит смена караула. Закончив, воины направились к выходу.
– Небожитель, мы ждём тебя у прибрежной полосы в пятом секторе, – прикладывая кулак к груди, произнёс Ильтар.
Игорь взглянул на Лас-Лу.
– Я тебя провожу, – поняв его незаданный вопрос, вызвался мудрейший, и они вышли вслед за воинами.
– Властелин океана открыл тебе тайну волшебного кристалла? – шёпотом поинтересовался Лас-Лу.
На остров плавно опустились сумерки, а с ними пришла и вечерняя прохлада. На бескрайнем безоблачном небе медленно загорались первые звёзды. С воды дул свежий океанский бриз.
– Олокун поведал мне, кто может отдать мне кристалл, – поворачиваясь к старейшине, произнёс мальчик. – Или не отдать.
Мудрейший озадаченно посмотрел на небожителя.
– Это Агата, – продолжил Игорь. – Жрецы неверно истолковали то, что ей предначертано звёздами. Я должен буду убедить её отдать мне камень Туаои…
Мальчик печально вздохнул, вспомнив свою сестрёнку. Уж кто-кто, а Игорь точно знал, как тяжело забрать любимую игрушку у маленького ребёнка. Тем временем к ним приблизился Майюм.
– Десятники фараона объявили время первого кровавого жертвоприношения: завтра, в четвёртый лунный день, в двадцать часов.
– Неужели нельзя предотвратить убийство Бо? – обратился Игорь к Лас-Лу, вспомнив печальные глаза оленёнка.
– Нет, Бо окружён плотным кольцом охраны сотников. Даже фараон не может приблизиться к нему… – произнёс Майюм и отвёл глаза.
– Я отправлюсь с вами на Атлантиду, – обратился Лас-Лу к подросткам. – И сам всё расскажу Тайгете.
Старец достал из складок хитона бледно-голубой прозрачный камешек.
– Небожитель, – молвил он, протягивая слезу океана Игорю. – Ра-Та держат прикованным к каменной стене вот уже почти полгода. Если он будет очень слаб, просто положи ему в ладонь этот камень. Он ждёт освобождения через два лунных дня. Мы смогли передать эту весть через нашего сподвижника. Твоё внеурочное появление он может счесть провокацией. Назовёшь ему код операции.
– «Апокалипсис»? – на всякий случай уточнил Игорь.
– Да, – кивнул Лас-Лу. – И да поможет тебе великий Посейдон.
– А Агата? – встрепенулся мальчик.
– Храм Посейдона открыт и ночью. Мы будем ждать тебя в храме столько, сколько нужно.
Волны, медленно поднимаясь белыми гребешками, накатывались на берег и, облизывая голубой в лунном свете песок, возвращались обратно в океан. К острову на дельфинах приближались всё новые и новые атланты. Не было ни паники, ни суеты. Каждый из вновь прибывших точно знал, что делать и чем заниматься. Пять воинов на дельфинах спокойно ждали, когда старейшина закончит свою беседу с небожителем. Рядом с ними так же терпеливо качался на волнах шестой дельфин, ожидавший своего всадника. Игорь обернулся, направляясь к воде:
– Майюм, боюсь, я не успею забежать за Попрыгунчиком. Сможешь доставить его на остров?
Атлант утвердительно кивнул.
«Мне ж ещё эту дурацкую дверь надо как-то успеть найти», – с горечью подумал Игорь, забираясь на дельфина.
До Атлантиды они добрались уже глубокой ночью. Весь остров переливался огнями. На улицах было шумно и весело, как днём. Отовсюду лилась музыка и доносились песни. Воины по одному двинулись в сторону оливковой рощи. Игорь старался не терять из виду Ильтара. Встретились все шестеро под сенью старинной оливы, накрывшей их, словно шатром, пушистой кроной. Отодвинув зелёную ветвь, десятник указал в сторону светящихся шаров у подножия каменной кладки городской стены.
– Вход в подземелье, – тихо произнёс он. – Если задеть шар, он начнёт выть, как ночная богиня Сирена.
– А, типа сигнализации, – понял Игорь.
– Я не знаю, что означает это чудное слово, но стражники обязательно выйдут посмотреть, кто осмелился приблизиться к подземелью.
– К жрецу сегодня точно никто не будет заходить? – обратился Игорь к Ильтару.
– Точно. Даже прикованного цепями они его боятся. И заходят по двое-трое раз в три дня, чтобы занести воду и хлеб. Сегодня как раз был такой день.
– А вы хорошо осведомлены, – улыбнулся Игорь.
Ильтар утвердительно качнул головой.
– В подземелье фараона у нас есть свой человек. Благодаря ему мы знаем не только подробный план тюрьмы, но и уклад жизни стражников и пленников. По нашим данным, в честь первой жертвенной крови объявлен праздник. Из подземелья выпущены все пленники. Естественно, кроме жреца Ра-Та. Небожитель, мы ждём, как договорились, один час. Если вы не появитесь в роще, через час мы пойдём в атаку.
