– И как я засуну твою груду мышц в формулу невидимости? – нахмурив брови, задумчиво произнёс Игорь.
– Я сильно ослаб в последнее время, – как бы извиняясь, объяснил жрец.
– Ладно, попробуем, – проговорил Игорь, рисуя в воздухе формулу. Светясь и мерцая, она круглым коконом оплела обоих. – Уходим! И помни: нельзя выходить за светящуюся линию.
Они медленно продвигались вперёд по длинному узкому коридору, заполненному зловещим жёлтым светом чадящих факелов. На грязных, покрытых копотью каменных стенах играли размытые тени. Вдруг за одной из дверей послышался свист плети и женский стон.
– Нобэ, тебе лучше вспомнить, кто просил тебя объявить по рогу единорога об Олокуне, – проревел мужской голос.
– Я не понимаю, о чём ты… – хрипло ответили за дверью. Последовал ещё один хлёсткий удар и стон.
Игорь остановился, широко открытыми глазами глядя на жреца.
– Ты знаешь эту девушку? – раздался в его голове голос жреца.
– Да, – перешёл мальчик на внутреннюю речь. – Эта девушка помогала нам с Майюмом искать Олокуна.
Жрец молча снял с шеи слезу океана и вложил её в руку небожителя.
– Она поможет тебе быстрее восстановить силы, – проговорил Ра-Та, прислушиваясь к звукам за дверью. – Там двое стражников. Наша сила во внезапности. Ты нейтрализуешь ближнего, я займусь дальним.
Игорь утвердительно кивнул, вставляя нить в замочную скважину. Замок легко поддался, и они влетели в камеру. Ра-Та ударом в челюсть повалил стражника, наматывавшего длинные волосы кариатиды себе на кулак. Игорь тем временем выбил из руки второго тюремщика плеть. Жрец нажал на какую-то точку на шее сначала у одного, потом у второго воина. Оба, мирно погрузившись в сон, растянулись на каменном полу.
– Пусть отдохнут, а то всё в трудах да в трудах… – проговорил жрец, помогая кариатиде встать.
– Я ничего не сказала, – беспомощно прошептала она. – Ра-Та, большая радость видеть вас вновь.
– Всё хорошо, ты молодец, всё хорошо, – ласково прошептал жрец, вскидывая кариатиду на руки. – Уходим!
– А эти? – кивнул небожитель на посапывающих охранников.
– Проспят до утра, – улыбнулся Ра-Та.
Игорь вновь применил формулу невидимости, и теперь уже втроём они двинулись к выходу из темницы. Быстро преодолев оставшийся лабиринт коридоров, они добрались до входной двери в подземелье. Небожитель отмычкой из нити открыл дверь, и все бросились в заросли оливковой рощи.
– Долго же они будут выяснять, кто из них не закрыл за фараоном дверь, – довольно хмыкнул Ра-Та.
Нобэ, окончательно обессилев, безвольно повисла на руках жреца.
– С ней всё будет в порядке? – обратился Игорь к Ра-Та, чувствуя свою вину за то, что случилось с кариатидой.
– На всё воля Посейдона, – неопределённо передёрнул плечами жрец.
Завидев Ильтара с воинами, Игорь, наконец, позволил себе убрать невидимость и тут же рухнул к ногам жреца. От неожиданности воины вскочили, выхватывая из ножен кинжалы.
– Ра-Та! – бросились они к атланту, забирая из его рук кариатиду.
Двое воинов, положив Нобэ на траву, начали смазывать её раны зелёной травянистой массой. Жрец опустился на колени перед обессилевшим небожителем. Даже слеза океана, зажатая в кулаке мальчика, не могла восстановить потерянную энергию. Слишком большой круг, слишком долго они были невидимыми. Ра-Та разжал кулак юноши и молча забрал слезу океана. Потом он аккуратно положил свою большую ладонь на его лоб. Игорь почувствовал, как по телу разлилось животворное тепло. Тяжесть сползла с груди, и он, наконец, вздохнул. Сев, мальчик удивлённо осмотрел себя.
– Ни фига себе! – восторженно произнёс Игорь.
Жрец улыбнулся, сверкая белыми зубами:
– Желаешь плод фигового дерева?
– Да нет, это я так восхитился, – отмахнулся мальчик.
Сзади раздался шорох раздвигаемых веток. Воины, окружив кольцом небожителя, жреца и кариатиду, замерли в боевой готовности.
– Это я, Майюм, – раздался шёпот, и из кустов показалась голова атланта. – Учитель!
Он бросился к жрецу. Увидев рядом с ним израненную Нобэ, атлант мгновенно всё понял и опустился перед ней на колени.
– Нобэ, – тихо позвал он её. Девушка медленно открыла глаза.
– Слава Посейдону, – чуть слышно прошептала она. – Я боялась, что воины фараона схватят тебя…
И она вновь провалилась в беспамятство. Обработав её раны, один из воинов аккуратно поднял кариатиду и помчался к причалу.
– Не волнуйся, юный атлант, теперь с ней всё будет хорошо. Лекари на острове займутся ею, – успокоил Майюма Ра-Та и тут же, нахмурив брови, строго спросил: – А ты разве не должен быть на острове близ летучего корабля?
– Я к небожителю, – оправдывался мальчик. – Что-то не то с его зверьком.
И он вытащил из-за пазухи Попрыгунчика, крепко вцепившегося в бутылочку с чернилами. Шкурка зверька мерцала то зелёным, то синим цветом.
– Не может быть! – ахнул Игорь.
– Что-то не так? – напрягся жрец.
– Когда отведённое время заканчивается, шкурка Попрыгунчика синеет. Это значит, что у меня нет и лишней минуты. Ну а уж если он покраснеет…
– То всем нам конец! – закончил за него Майюм. Ра-Та повернулся к воинам.
– Мы займёмся эвакуацией оставшихся людей с Атлантиды, – обратился он к ним и перевёл взгляд на Майюма. – А ты в полном распоряжении небожителя. Я надеюсь, моя семья в безопасности?
Жрец пристально посмотрел сначала на Ильтара, а затем на Игоря.
– Тайгета с Агатой ждут меня в храме Посейдона, – тихо произнёс Игорь. – Без твоей дочери я не смогу забрать камень Туаои.
Лицо Ра-Та на мгновение потемнело.
– Если с ними что-нибудь случится, я тебя, небожитель, и с неба достану… – справившись с эмоциями, произнёс жрец.
Воины и Ра-Та помчались ко второму кольцу Атлантиды, а Игорь с Майюмом бросились к храму Посейдона.
Глава 29. Волшебный кристалл
Выскочив из оливковой рощи, мальчишки остановились, чтобы немного отдышаться.
– Майюм, что бы ни случилось, ты ждёшь нас здесь. В храм я пойду без тебя, – абсолютно серьёзно произнёс Игорь.
Майюм утвердительно кивнул, поглаживая мерцающего Попрыгунчика. Несмотря на позднее время, вся площадь была заполнена людьми. Кругом сновали десятники фараона. Игорь, изображая скучающего атланта, неспешной праздной походкой направился к воротам храма Посейдона.
Там было так же многолюдно. Мальчик глазами отыскал Агату. Малышка что-то беззаботно шептала на ухо встревоженному Лас-Лу. Тайгета стояла рядом, призадумавшись и не замечая никого вокруг. Мальчик, спрятавшись в тени одной из колонн, осторожно огляделся по сторонам.
