Игорь обернулся и посмотрел на Майюма. На лице атланта появилась улыбка.
– Поехали на верхнюю палубу! – предложил Майюм.
И они побежали к одному из круглых прозрачных лифтов. На балконах и смотровой площадке уже было много людей. Отсюда открывался прекрасный вид на небо, океан и, конечно, весь корабль был как на ладони. К детскому бассейну, выстроившись в ряд и держась за яркую ленточку, вслед за воспитательницей шла малышня. На искусственный лёд выскочила стайка юных кариатид на коньках. В парке заиграла музыка. На корабль медленно возвращалась жизнь.
«Что же случится с вами, умные, сильные, красивые, талантливые люди? Почему вас нет в моём будущем на Земле?» – с горечью подумал мальчик. На него вдруг накатила тоска. Он увидел её: она была грязно-зелёной и пахла прошлогодними листьями. Игорь вспомнил объяснение отца: «Вы, маригротцы, ощущаете всё иначе…»
– Пойду в парк, прогуляюсь, – бросил Игорь Майюму, стараясь скрыть охватившую его печаль.
Добравшись до парка, он уселся под раскидистыми ветвями старого вяза.
«Так вот почему говорят „тоска зелёная“. Она же реально зелёная!» – подумал мальчик. Ему вдруг очень захотелось домой, к родителям и даже к Варьке. До слёз захотелось увидеть Дашу, Колобка и, конечно, Роги. Мальчик задрал голову к небу. Как вы там?
К нему приближался жрец.
– Позволишь? – спокойно произнёс Ра-Та. Игорь молча подвинулся, освобождая ему место рядом с собой. – У меня не было возможности поблагодарить тебя…
– А надо?
– Если бы не ты, нас бы не было на свете… – задумчиво проговорил жрец и, выждав паузу, спросил: – Небожитель, что нас ждёт?
– Ты же жрец, а не я, – печально хмыкнул мальчик.
– Ты понимаешь, о чём я… – не дал ему уйти от ответа Ра-Та.
– Хочешь узнать, что о вас говорил властелин океана?
Жрец молчал.
– Сила и энергия, которую вы получали от камня Туаои, будет с вами ещё пятьдесят лет. Потом от вас зависит, что вы оставите будущим поколениям: какие знания, какое наследие.
– Кто ты?
– Я житель планеты Маригрот из Созвездия Гидры с благословенной звездой Альфардой, – пожав плечами, ответил Игорь.
– Я о другом. Прости, но я прочитал твои мысли о том, что нас нет на Земле в будущем.
Игорь внимательно посмотрел в глаза атланту и тихо сказал, не отводя взгляда:
– В будущем вы останетесь легендой. В моё время Атлантиду считают только красивой сказкой о сверхлюдях.
– Спасибо, – спокойно выдержав его взгляд, проговорил жрец и улыбнулся. Тоска вдруг исчезла. Игорь удивлённо посмотрел на Ра-Та. – Твоя зелёная тоска слишком тяжела, чтобы тащить её дальше, так что я выкинул её с корабля.
– А ты не так прост, жрец, – благодарно улыбнулся Игорь.
– Да и ты, маригротец с планеты Земля, совсем не прост. Пойдём праздновать! – отмахнулся атлант.
– Постой, островитяне вдруг стали оттаивать и улыбаться, это ты сделал?
– Нельзя оплакивать погибшую Атлантиду вечно. Я каждому подарил частичку своего света…
– Последний вопрос, – не унимался мальчик. – Ты не расстроился, узнав, что вас нет в будущем. Почему?
– Потому что если для землян мы всего лишь сказка, это не значит, что мы погибли. Следы погибшей цивилизации всегда можно найти. Это может означать, что мы покинули планету по каким-то причинам. «Звезда Атлантиды» может летать и за пределами Земли.
И небожитель вдруг понял, что не хочет больше сидеть под вязом и грустить, – он хочет вкусной еды, музыки, улыбок, смеха и обязательно фейерверков.
– А фейерверки будут? – по-детски спросил Игорь.
Брови жреца поднялись.
– Ух ты! В будущем знают, что такое фейерверки? – засмеялся он. – Будут! Сегодня же праздник. Рождение новой истории Атлантиды.
Они поднялись на пятый ярус. В огромном зале уже накрыли столы. Музыка и веселье царили кругом. Кариатиды были во всём великолепии: туники невероятных цветов, сверкающие диадемы. Атланты выглядели скромнее, но всё же празднично: они были в белых хитонах, подпоясанных золотыми или серебряными поясами.
– Отдыхай! – шепнул жрец Игорю и направился к столу, за которым радостно обсуждали предстоящий праздник Тайгета и Агата.
– Пойдём за наш столик, – подбежал Майюм к Игорю. Из-за круглого стола ему приветливо махали знакомые ещё с Атлантиды девчонки – Лектра и Селена. Рядом с ними сидел друг Майюма Евмел.
Праздник обещал быть весёлым. Грянула громкая музыка, и тысячи разноцветных огней засверкали над столами.
– Ребята, – заговорчески зашептал Майюм, – я создал летающие огни. Пока все веселятся, предлагаю испытать их на верхней палубе.
Друзья тут же поддержали атланта.
– Тогда незаметно удираем в алхимическую мастерскую.
И они потихоньку, стараясь не привлекать внимания, скользнули к прозрачному лифту. Атлант деловито нажал кнопку нулевого этажа.
– Когда ты успел их сделать? – недоверчиво прищурившись, посмотрел Игорь на друга. – В твоей мастерской мы всегда были вместе.
– Путём проб и ошибок я создавал эти семицветные огни ещё в Атлантиде, – Майюм важно задрал подбородок. – Просто не было повода их опробовать.
– Ты был бы самым любимым учеником моей учительницы химии, – торжественно заявил Игорь.
– Правда? – глаза Майюма сияли счастьем.
Войдя в мастерскую, атлант прямиком направился к стеллажу, заставленному пробирками и колбами. Нагрузив друзей всевозможными склянками, он со словами «на всякий случай» зачерпнул из ванной ведро песка, и все вместе они помчались на верхнюю палубу.
Разложив на полу прихваченный с собой медный листик, Майюм деловито смешивал ингредиенты, отдавая на ходу указания:
– Селена, теперь колбу с белым порошком. Лектра, ссыпай жёлтые кристаллы. Евмел, мешай медленнее…
Все беспрекословно подчинялись своему алхимику. Отойдя в сторону, Майюм обратился к Игорю:
– Ну, небожитель, поджигай!
Игорь с опаской подошёл к шипящей смеси и, взглянув на ребят, повернулся к атланту:
– Ты уверен?
– Кто из нас великий алхимик: я или ты? – возмутился Майюм.
Язычок пламени взвился над смесью, и началось невообразимое. Из кучки фонтаном полетели светящиеся шары. Они на миг зависали в воздухе, затем резко взмывали ввысь и взрывались тысячами мелких разноцветных огоньков. Ребята, затаив дыхание, любовались невероятными переливами и буйством красок. Вдруг вновь появившиеся шары перестали взлетать и как сумасшедшие заметались по палубе, искрясь и переливаясь. Все с визгами бросились врассыпную, пытаясь увернуться от взбесившихся снарядов. А дальше, как в замедленном кино: огненные шары, чудовищно громыхая, один за другим взрывались, осыпая палубу горящими искрами. Подростки, обжигая руки и ноги, пытались потушить вспыхнувшую одежду и обувь. То там, то здесь занимался огонь. На палубе начался пожар. Вокруг послышался шум, и на площадку высыпали воины. Поняв, в чём дело, они бросились заливать водой очаги возгорания и нерадивых алхимиков. Уже через несколько минут все пятеро опалённых, перемазанных сажей и промокших до нитки виновников бедствия стояли, понурив головы, перед воинами и жрецом.
