В 1965 году в Саккаре была обнаружена гробница № 3 507, в которой, по мнению В. Эмери, была похоронена жена Джера-Хернейт. В центральной камере находились остатки скелета, золотое и сердоликовые ожерелья. Стены, облицованные кирпичом, были выкрашены в красный и желтый цвета. Сама погребальная камера высечена в известняковой скале. Пол и потолок камеры были деревянными (из бревен). Ее украшали фигуры львов — стражей гробницы. В нижнем помещении на полу стоял деревянный саркофаг царицы, а в верхнем находился погребальный инвентарь. Над всей подземной частью гробницы насыпали прямоугольный холм, а над ним выстроили помещение (45 X 22 метра) в виде параллелепипеда с усеченными гранями. У подножия захоронения были найдены прямоугольные насыпи с глиняными головами быков с вделанными в них настоящими рогами. С покойной была похоронена и ее любимица — собачка. В Абидосе найдена ложка из слоновой кости с ее именем.
Мерьетнейт правила после фараона Джера. Как говорилось ранее, точное время ни ее жизни, ни ее правления до сих пор не выяснено. В 1900 году в Абидосе была раскопана гробница V, в которой обнаружили большую стелу, содержавшую одно-единственное имя — Мерьетнейт, но оно не было заключено в рамку, обычную для Горовых имен.
В то время полагали, что имя это носил один из царей, но позднейшие исследования доказали, что его обладателем была женщина и, судя по богатству и пышности захоронения, она носила титул царицы. Хотя каменные сосуды, найденные в гробнице, содержат ее имя, на других предметах оно отсутствовало. Более того, многие из сосудов были опечатаны от имени Удиму, а потому некоторые историки ошибочно считали ее женой последнего.
Объясняется это тем, что найденные печати Удиму можно рассматривать как привнесенные позже. Его мастаба располагается рядом, а разбрасывание выкопанного материала характерно для археологических работ, проводимых печально известной «миссией Амелино».
В 1897 году в Абидосе начала работу миссия под руководством французского археолога Амелино, обнаружившая ряд гробниц. К величайшему сожалению, раскопки проводились таким образом, что египтологи последующих поколений не могли без осуждения говорить о них. Экспедиция стремилась добыть как можно больше «товарных» образцов, пуская по боку их научную ценность.
Уильям Питри безуспешно пытался получить право на раскопки в Абидосе. Четыре раза его просьбу отклоняли, обещая допустить к работам только после завершения таковых миссией Амелино. Когда, наконец, разрешение было получено, Питри с помощниками в течение нескольких сезонов разгребали кучи обломков. Они систематизировали и описывали гробницы, устанавливали их хозяев по надписям на глиняных черепках, оставленных раскопками, произведенных «торгашами от науки». Каменные сосуды, разбитые в древности коптами, подручные Амелино растерли в крошку. Несмотря на подобное варварство, Питри удалось проследить эволюцию гробниц — от выложенных в один кирпич могил периода, предшествующего воцарению Менеса, до более сложных захоронений фараонов II династии.
Кроме того, ученому удалось обнаружить находку, которую не заметил Амелино. Он нашел мумифицированную руку царя или царицы, украшенную драгоценными браслетами из золота, бирюзы, аметистов и ляпис-глазури. Грабители могил еще в древности взломали гроб и отломали в спешке руку, привлекшую их внимание блеском драгоценностей. Однако, что-то заставило их спешно покинуть могилу, а руку один из грабителей засунул в трещину между камнями, вероятно, рассчитывая вернуться за ней попозже, когда опасность минует. То ли его схватила охрана, то ли еще по какой причине, но вернуться за спрятанным вору не удалось. Спустя тысячелетия злополучная рука была найдена Питри.
Но вернемся к Мерьетнейт.
Недавние раскопки в Саккаре выявили вторую гробницу (№ 3 503), принадлежавшую ей, поскольку надписи на сосудах и печатях, найденные в Абидосском захоронении идентичны найденным надписям Саккарской мастабы. Одна из печатей содержит ее имя в серехе, увенчанном скрещенными стрелами богини Нейт, что вызывает ассоциации с надписью на печати Нейтхотеп из Нагады.
Вторая гробница Мерьетнейт больше Абидосской и, судя по ее оформлению и найденным предметам, ее можно датировать ранним периодом I династии, примерно 2 940 годом до н. э. В гробнице были найдены также печати фараона Джера, и очень похоже на то, что он был предшественником царицы. Надземная часть сооружения подобна надземным частям усыпальниц Гора Аха и Джера, расположенных неподалеку. Наводит на размышления и тот факт, что только Мерьетнейт имела две большие гробницы, притом по соседству с погребениями фараонов. Возможно, перед нами подтверждение того, что она была не только женой (и, или сестрой царя), но и правила страной самостоятельно.
Сооружение в Абидосе — одно из самых больших и выстроенных на совесть. Оно состоит из котлована, обложенного рядами кирпича и разделенного крест-накрест внутренними перегородками. При такой планировке в центре оказывается большая комната — склеп с деревянным полом, вокруг которого по окружности расположены восемь кладовых. Надземная часть постройки имела деревянную крышу. После реконструкции были восстановлены ее первоначальные размеры — 19,2 х 16,3 метров. Вокруг располагалось сорок одно вторичное погребение, где были найдены несколько стел, подобных найденным в аналогичных могилах вокруг гробницы Джера.
Возле северной гробницы Мерьетнейт в Саккаре также имеются вторичные захоронения, окруженные надземной частью сооружения с размерами 42,6 X 16 метров.
Подзахоронения представляют собой огромный интерес, так как многие из них сохранились нетронутыми вместе с телами слуг, принесенных в жертву и похороненных вместе с предметами их профессиональной деятельности. Например, рядом с мастером-корабельщиком найдены модели ладей, а в могиле художника — сосудики с красками и так далее.
Стела с именем Мерьетнейт.
Каир, Египетский музей
Подобно гробнице Гора Аха, около могилы царицы находится усыпальница для ладьи, располагавшаяся с северной стороны и построенная из кирпича. Первоначально здесь находилась солнечная ладья, длина которой составляла 17,75 метра. В ней дух умершей Мерьетнейт должен был путешествовать по небу вместе с богом Солнца.
Кроме того, в Абидосе была обнаружена дополнительная группа из семидесяти семи могил слуг царицы, расположенных правильными рядами. Они образуют как бы три стороны прямоугольника. Аналогичные прямоугольные захоронения слуг Джера и Уаджи находятся в непосредственной близости от них. Какое значение имели эти своеобразные кладбища до сих пор не ясно. Предположительно они окружали какие-то сооружения большего размера, впоследствии полностью исчезнувшие, оставив нам загадку своего существования. Для нас же важно то, что и в данном случае мы сталкиваемся с тем, что памятник, имеющий отношение к Мерьетнейт, размером практически не отличается от подобных сооружений фараонов и расположен в непосредственной близости с ними.
