Влияние цариц в этот период, наоборот, идет на спад. Проблема, вероятно, заключалась не в том, что изменилась традиция наследования Главная супруга царя по-прежнему являлась гарантом легитимности его нахождения на египетском троне. Возможно, некоторое снижение влияния цариц было вызвано тем, что новые правители, будучи сами не царского происхождения, выбирали себе в супруги женщин из того же сословия, откуда сами были родом. То есть ни фараон, ни его вторая половина в начале XIX династии, как правило, не могли похвастаться не только принадлежностью к царскому дому, за исключением жены Хоремхеба Мутноджмет, но даже чистотой своей крови.
Кроме того, в этот период, возрастает количество иноземных жен в гареме царя. Некоторым из женщин удавалось изменить свой статус второстепенной царской жены или наложницы и добиться положения главной царицы. То, что считалось египтянами, как проявление чуда, касательно изменения судеб женщин прошлой династии Тэйе, Кэйе и Нефсртити, уже не вызывает у них удивления в эпоху правления фараонов XIX династии. Все чаще двойную корону Египта одевает на свою голову сын чужестранки.
Следует отдать должное и личности самих фараонов. Это эгоистичные, самовлюбленные, высокомерные и надменные правители. Сомнительно, чтобы они смогли спокойно терпеть присутствие рядом с собой такой же амбициозной и сильной женщины. Фараоны этой династии сделали основной упор на обожествление себя и своей личной власти, добиваясь осуществления задуманного за счет продуманного умаления значения царицы. На долю жен и дочерей владыки Верхнего и Нижнего Египта теперь доставались лишь крохи с его стола.
Но вернемся к социальному устройству египетскою общества этой эпохи. В подчинении у фараона находились визири (чати) Юга и Севера, верховные жрецы богов, наместники царя в покоренных Египтом чужеземных областях и другие титулованные вельможи. Наместники фараона в Нубии почетно именовались «царскими сыновьями Куша». В царствование Сети I появилась новая должность — управитель землями оазисов. Все выше перечисленные должности — звания высокопоставленных чиновников.
В их непосредственном подчинении находились чиновники среднего звена, как столичные, так и номовые, которым, в свою очередь, были подотчетны чиновники низкого ранга. По своему положению к ним были близки ремесленники, художники, скульпторы, ювелиры, работники разнообразных мастерских.
Отдельное место в социальной пирамиде эпохи Рамессидов занимали военные. Они презирали представителей других слоев общества, за что те платили им той же монетой. В период правления Рамзеса Великого армия насчитывала 20 000 человек, которые делились на четыре дивизии по 5 000 воинов в каждой. Дивизии назывались по имени одного из самых воинственнейших богов, и носили его штандарт. Существовали различные рода войск: воинов, вооруженных топориками, копьеносцев, лучников, рекрутов, резервистов, маркитантов. Во главе каждого из войск стоял полководец, а наиболее влиятельный из них возглавлял элитное подразделение «храбрецов царя», которое, как правило, находилось в самой гуще сражения.
Офицеров и солдат, проявивших геройство в бою, награждали соответственно совершенному поступку. Это могла быть пенсия, продвижение по службе или надел земли с рабами. Кроме того, существовала специальная эмблема почести «золото славы», которую в присутствии фараона торжественно одевали храбрецу на шею.
Тем не менее, несмотря на возможность получения награды, внешний блеск и воинскую славу, крестьянин стремился всеми доступными ему средствами избежать рекрутского набора. Он не испытывал ни малейшего желания жить в казарме, маршировать до бесконечности под придирчивым взглядом командира и исполнять отдаваемые нм приказы, а больше всего крестьянин боялся погибнуть в неизвестной ему стране и остаться без надлежащего погребения на чужбине.
Основную массу населения Египта составляли как и прежде земледельцы. Сельскохозяйственный год состоял из трех сезонов, по четыре месяца каждый. Во время первого сезона — сезона наводнения (ахет) воды Нила поднимались на максимальную высоту, и крестьяне, освобожденные от полевых работ, привлекались на общественные работы. Ведь нужно было содержать в порядке дороги, возвращать на место пограничные камни. Они строили новые ирригационные каналы и заботились о рабочем состоянии старых сооружений.
Затем шел сезон ухода воды (перет), уровень воды в Ниле спадал, и земледельцы возвращались на поля. Семена бросали и землю, когда вода почти ушла, но кое-где еще оставались лужи, поскольку жаркое египетское солнце, высушив землю, делало верхний слой слишком твердым для обработки. Один человек шел по влажной земле и разбрасывал зерно, а позади него шло двое пахарей с плугом, который тащили коровы. Один из них направлял движение, а второй нажимал на ручки плуга, чтобы зачерпнуть комья земли, перевернуть их и прикрыть ими семена. После того, как пахари завершали свою работу, на поле выгоняли стада овец. Животные копытами еще раз переворачивали верхний слой земли и заглубливали зерно. Затем поверхность снова разравнивали. Посев обязательно сопровождался чтением магических заклинаний.
При благоприятном развитии событии зерно прорастало и созревало. Земледельцы вновь выходили на поля, на сбор урожая. С момента появления первых лучей солнца и до ночи они оставались на поле. Мужчины срезали колосья, а женщины собирали зерно в корзины, из которых оно ссыпалось и мешки, и на мулах перевозилось в амбары.
После сбора урожая наступал третий сезон (шему) — засухи. Из пустыни начинал дуть злой ветер хамсин, и на египетскую землю наступали беспощадные пески Сахары.
Если год был не урожайным, особой бедой это не считалось. Крестьяне всегда имели запас накопленного за несколько лет зерна и могли его пережить. Проблемы начинались, если случалось подряд несколько неурожайных лет. Тогда крестьяне и их семьи действительно голодали, впадали в нищету и даже умирали.
Кроме работы на поле египетский крестьянин должен был трудиться в саду хозяина и своем собственном, выращивать овощи, делать вино, ухаживать за скотом и пчелами, кормить птиц и рыб.
Самую нижнюю ступеньку общественной иерархии составляли бесправные рабы.
Родоначальником XIX династии считается Хоремхеб (1319–1292 года до н. э,), происходивший из аристократического рода номархов Алебастронполя и тесно связанный с высшим жречеством Амона. В царствование царя-солнцепоклонника он занимал ряд административных и военных должностей. При его преемниках постепенный карьерный рост вельможи продолжается, пока при Тутанхамоне Хоремхеб не становится главнокомандующим царских войск. В этот период в его руках была сконцентрирована огромная власть, как военная, так и политическая. Без ложной скромности он называл себя «величайшим из великих, могущественнейшим из могущественных, великим владыкой народа… избранником царя, главенствующим над Обеими Странами в управлении, военачальником над военачальниками двух стран».
Фактически у него был только один реальный соперник на пути к престолу, равный ему по влиянию и могуществу, — визирь Эйс, но тот успел опередить Хоремхеба. Однако торжество новоявленного фараона было недолгим. Спустя четыре года честолюбивый главнокомандующий, опираясь на фиванское жречество, осуществляет государственный переворот и захватывает власть в свои руки. Впоследствии в качестве оправдания своего поступка он выдвигает тезис о том, что все происшедшее было предначертанием свыше. Хоремхеб явился исполнителем воли богов: «сердце… бога… пожелало возвести своего сына на вечный престол, и поэтому бог проследовал с ликованием в Фивы… Со своим сыном в объятиях…чтобы привести его к Амону, чтобы облечь его в сан царя».
