Женитьбой на сестре Нефертити Мутноджмет Хоремхеб попытался придать легитимность своему правлению. Он настойчиво старался подчеркнуть, где только мог, что его обладание двойной короной Египта носит исключительно законный характер своей власти не только как результат божественного предопределения, но и по праву преемственности.
С этой целью Тутмос III назывался им «отцом своих отцов», а на восьмом голу царствования Хоремхеб восстанавливает гробницу еще одного своего «родственника» — Тутмоса IV.
Учитывая, что новый фараон не только являлся, но и открыто объявил себя сторонником фиванского жречества, он подверг полной ликвидации культ бога Атона, преследовал его сторонников и предал проклятию память Эхнатона. Ахетатон был покинут жителями и предан разрушению, а имя царя-солнцепоклонника и его божества уничтожалось на всех памятниках. Годы царствования фараона-реформатора были причислены к годам правления других царей.
Хоремхеб провел ряд административных реформ, одной из которых являлась реорганизация податной системы. Им были приняты меры против мародерства воинов и взяточничества чиновников. Подверглась изменениям и организация армии: ее разделили на две части, южную и северную, соответственно основным приоритетам военной политики Египта.
Безусловно, даже после проведения предпринятых мероприятий, Хоремхеб не мог в полной мере возобновить завоевательную политику своих предшественников, поскольку понимал что урон, нанесенный хаотичной деятельностью Эхнатона хозяйству страны огромен, и Египет просто не в состоянии взвалить на себя такую статью расходов, как война.
Правда, фараон все же совершил небольшой поход в Сирию, где одержал победы над хеттами и азиатами. Он добился укрепления египетского господства в Нубии, о чем свидетельствуют рельефы па стенах храма и Сильсиле, что дало возможность снова отправлять торговые экспедиции в Пунт.
Наследника у Хоремхеба не было, и следующим владыкой Верхнего и Нижнего Египта стал его старый товарищ Парамессу, который занимал пост визира, более известный как Рамзес.
Рамзес I (1292–1290 года до н. э.) провел дальнейшую реорганизацию армии, способствовавшую ее усилению и мощи. Он разделил армию на три корпуса, носивших имена главных богов Египта. К каждому корпусу был присоединен отряд колесниц, что привело к повышению мобильности и оперативности подразделений. При особе царя постоянно находилась, созданная Рамзесом I личная гвардия. Для облегчения переброски войск в Азию по его приказу пыла восстановлена старая военная дорога, ведшая из пограничной крепости Джару через пустыню в Азию, снабженная колодцами с питьевой водой и укрепленная фортами.
В более широком масштабе, по сравнению с прежними временами, применяются войска наемников, навербованные среди соседних племен. Их использовали как в военных походах, так и в гарнизонной службе.
Рамзес I правил всего два года, что, конечно, явно недостаточно для развертывания более масштабной программы мероприятий.
Сети I (1290–1279 года до н. э.) пришлось взяться за ее осуществление. Он совершил поход в Сирию, в результате которого был обеспечен водный путь в завоеванные им земли, что давало возможность египетскому правителю перевозить войска и снаряжение в порабощенные Египтом районы по морю, а закрепление сирийского побережья усилило египетское влияние в Азии. Особенно успешно Сети I провел операцию против восставших князей Палестины. Он не только разбил на голову их войска, но и захватил ряд городов страны: Неноам, Хамат, Бен-Шан, Кадеш Галилейский и крепость Канан (Ханаан). Итогом этого похода стало закрепление за Египтом северной границы Палестины.
Военные успехи Сети I нашли свое отражение на внешней стороне северной стены большого гипостильного зала в Карнаке. Фараон изображен в момент триумфа над врагами в присутствии богов, покровительствующих владыке Египта. Здесь же присовокуплен и список покоренных им земель.
Женился Сети задолго до своего восхождения на египетский трон на Туйе, дочери командира колесничих войск по имени Рана. Ученым известно, что у супругов имелось трое детей: дочери Тиа и Хенутмира и сын, названный в честь деда Рамзесом.
До сих пор нет определенности в отношении еще одного, так называемого «старшего сына» Сети по имени (Небен) Хасетнебет(?). На северной стене гипостильного зала храма Амона сохранились рельефы с изображением принца Рамзеса, которые помещены поверх изображения таинственной личности «начальника лучников» и «носителя опахала справа от Его Величества» именуемого Меху. Эта загадочная личность всегда располагается сразу за фигурой владыки Египта и имеется в наличии на шести рельефах. Еще одна странность: изображение и титулы Меху были добавлены художником после завершения работы над основной сценой, а затем тщательно уничтожены и заменены принцем Рамзесом.
Известный египтолог Дж. Брэстед выдвинул гипотезу о том, что под именем Меху на самом деле скрывается старший сын Сети I, который по неизвестным нам причинам был лишен тропа, а любые напоминания о нем подвергнулись беспощадному истреблению. Между учеными до сих пор данная версия вызывает бурные споры и дискуссии. Большинство исследователей пока не согласны с версией, предложенной Дж. Брэстедом.
На протяжении всего правления Сети I царица находилась в его тени. Только по восшествии на Престол Египта ее сына Рамзеса II были сооружены, прославляющие Туйу памятники, где она гордо именовалась «великой матерью царя». Воцарение сына дало ей возможность проявить некоторую дипломатическую активность. Сохранилось письмо Туйи хеттскому двору, написанное по случаю заключения мира между Египтом и Хеттией.
Еще при жизни царица была обожествлена. Она являла собой воплощение богини Мут, потому имела приставку к своему имени и гордо именовалась Мут-Туйа. Взаимосвязь богини и жены Сети I красной нитью проходит в серии рельефов маммизи Туйи — специального помещения в Рамессеуме. Перед нами сцены божественного зачатия фараона его матерью от связи с богом Амоном, который принял облик ее супруга. Как видим, происходит реставрация былой традиции, имевшей распространение в период XVIII династии. Рамзесу II для придания божественности своей фигуре потребовалось прибегнуть к давнишней уловке и объявить себя сыном Амона.
В Рамессеуме в честь вдовствующей царицы по приказу ее сына был воздвигнут храм, к сожалению, практически не сохранившийся до нашего времени. Зато любой желающий может увидеть базальтовую статую Туйи, которая находится в экспозиции Ватиканского музея. На голове женщины сложный трехчастный парик, украшенный подвесками в виде бутонов лотоса. Поверх парика корона с уреями и именами царицы. В руке она держит традиционный скипетр цариц — хетес.
Умерла Туйа в преклонном возрасте и была похоронена в Долине цариц. Во время раскопок ее гробницы археологи обнаружили, что усыпальница матери Рамзеса Великого не менее трех раз была узурпирована в эпоху Позднего Времени (!). Была найдена алебастровая крышка с каноны царицы, скрупулезно передающая ее портретные черты, а также около восьмидесяти ушебти и фрагменты сосудов.
Начавшийся при Сети I новый этап расцвета страны нашел свое выражение в широкой строительной деятельности фараона, построившего ряд храмов от Бубастиса в Дельте до Амады в Нубии. Прекрасными памятниками зодчества, созданными по приказу фараона, являются абидосское святилище, построенное в честь Осириса, громадный колонный зал в Карнаке, стена, покрытая рельефными изображениями царских побед, и заупокойный храм.
