– И так во всем. Но есть и свои проблемы. Например, со связью. Сотовая нам не подходит – она вся под контролем «мусорщиков». Поэтому у нас аналоговые трубки. И никаких смартфонов. Вот, к примеру, возьми это устройство…
Маньяк протянул Прохору массивный металлический прибор. Парень по инерции взял его, хотя, следуя опыту, не следовало. Маньяк щелкнул металлическим тумблером на коробке:
– Смотри, что сейчас будет!
Неизвестно, чем хотел его удивить чудаковатый электронщик. На коробочке ярко загорелась красная лампочка – и вдруг поплыла, оплавилась. Прибор просто протяжно пискнул, сверкнул яркой вспышкой – и задымился.
– Что это было? – удивился Маньяк. – Дай сюда!
Взял прибор, принялся крутить его, оглядывая со всех сторон. Откуда-то выхватил отвертку. С цирковой ловкостью отвинтил заднюю крышку, заглянул внутрь, присвистнул:
– Это вообще как?
– Это вообще – я, – потупив взгляд, признался Прохор. – С некоторых пор любая электроника в моих руках – вот так…
Маньяк поглядел на него словно новыми глазами, откинулся на спинке своего кресла. Даже очки снял, протер платочком. Сказал:
– Любопытно. Очень любопытно. Если ты не против – я проведу с тобой тесты. Нужно только определиться с методикой.
– Да делайте со мной, что хотите, – рассмеялся Прохор. – Я и живой-то только благодаря вам.
– Отстань от гостя, Маньяк! – вмешался Принц. – Я тебе поручение дал? Дал. Вот и работай.
– Есть, босс! – бодро отозвался Маньяк и вернулся к своему электронному «колдовству» с клавиатурой и мышью.
Принц же положил руку Прохору на плечо и сказал:
– Маньяк, конечно, свое дело знает. Но его отдел – всего лишь техническая поддержка. Дело сопротивления – спасать неохваченных. И здесь он уже для нас – слабое звено.
– Почему? – не понял Прохор. – Он ведь в нейросетях себя чувствует, как рыба в воде? Так?
– Так. Но неохваченных-то в нейросетях нет. Понимаешь?
До Прохора дошло. Он медленно кивнул:
– Их приходится искать лично? Вживую?
– Именно. И тут бесполезны все умения, которые помогают в нейросети. Нужны люди с реальным боевым опытом, с умением владеть настоящим боевым оружием и навыками выживания. Судя по твоему файлу, который удалось раздобыть на просторах Сети, ты тот, кто нам нужен.
– Можно подумать, я такой один…
– Разумеется. Только большинство твоих коллег успело подсесть на нейрофоны. А значит, они потеряны для сопротивления. Ты и сам не без греха – только успел вовремя соскочить. С нейрофоном ты бы не представлял для нас никакого интереса.
– Да уж… Повезло. Наверное.
– Так что нам не приходится выбирать. Нас слишком мало, и каждый способный боец лишь добавляет нам шанс уцелеть. Сохраниться как людям.
– Все это правильно. Но вы забыли одну вещь, Принц.
– Обращайся ко мне на «ты». Так что же я забыл?
– Ты забыл спросить моего согласия.
– Хм… Ну, ладно, ты прав. Хотя я думал, раз ты обязан нам жизнью…
– Я никому ничем не обязан.
– Вот как?
– Я не просил меня спасать. Это все ваши игры.
Стоявшая за спиной Лола расхохоталась издевательским смехом. Непонятно, над кем именно она смеялась – над своим боссом, над спасенным ею парнем или над самой собой.
– Неожиданно… – протянул Принц.
Принц несколько напрягся и теперь смотрел на Прохора с неприятным любопытством. Парень поспешил его успокоить:
– Я не отказываюсь от участия в сопротивлении. Мне просто нужно перевести дух и подумать.
Принц продолжал изучать гостя внимательным взглядом. Наконец, покачал головой, криво улыбнулся:
– Ладно, времени нет. В процессе отдохнешь и подумаешь. Идем!
Прохор послушно поплелся за лидером этого доморощенного сопротивления. Хотелось плюнуть на все и убраться отсюда.
Только куда убраться? По всему городу за ним идет охота. Даже любимая девушка оказалась во власти этих безжалостных тварей. Как их – «мусорщики»?
Будь они прокляты – ведь это они убили в нем настоящие воспоминания об отце, подменив их фальшивкой, неотличимой от реальности. И сбежать от этой фальши уже некуда – как не удерешь с легшей на грунт подводной лодки.
И если у него остался хоть какой-то смысл в жизни, так это помочь хоть кому-то избежать жуткой участи – стать куклой в руках бездушных нелюдей. Пусть он не знал этих несчастных – но он знал Тину. Даже то, что эта ведьмочка чуть не пристрелила его, думая, что играет в забавную игру, лишь добавляло ей шарма. Черт возьми – неужели он влюбился? Только этого не хватало.
Но как ей поможешь? У нее нейрофон, а он – не Бука, чтобы спасти ее после того, как гаджет сгорит в голове девушки от его прикосновения. Или способность Буки к целительству как-то связана со способностью уничтожать электронику? Этого не узнаешь, пока не проверишь в реальной ситуации.
И уж точно – он не станет ставить эксперименты на Тине.
Так что, может, и стоит последовать призыву Принца и выйти «на тропу войны» с этими неизвестными «мусорщиками».
– Заходи! – предложил Принц. Нет – приказал, указывая на очередную дверь за углом дальнем конце зала.
Все трое зашли в сравнительно небольшое помещение, резко отличавшееся от остального пространства штаба. Оно напоминало казарму в каком-то футуристическом стиле. Или каюту на космическом корабле: рифленые металлические стены, двухэтажные койки в стиле хай-тек, металлические стеллажи с оружием. Вскоре стало понятно: помещение сделано из пары сдвинутых морских контейнеров, вроде тех, что громоздились по всему складскому помещению. Только стенки между ними были убраны, а на их месте стоял теперь массивный, металлический же, стол.
На одной из коек, беззаботно похрапывая, спал здоровенный детина с наголо выбритым черепом. Спал он прямо в армейских штанах цвета хаки, не снимая армейских же ботинок. При этом, голый по пояс, он был плотно усеян татуировками, отлично гармонируя с присутствующей здесь Лолой. Девушка поглядела на лежавшего с какой-то материнской заботой, чего до этого за ней не замечалось.
– Твой парень? – поинтересовался Прохор у Лолы, кивнув на спящего.
– Как ты догадался? – насупилась девица.
– Дедукция, – отозвался Прохор. – Знаешь, есть такой метод…
И тут же ощутил у своего виска присутствие постороннего предмета. Осторожно повернул голову и увидел черный ствол дробовика, который за рукоять удерживал лежащий на койке громила. Лежавший даже не пошевелил головой, удобно помещенной на плотно свернутую куртку. Лишь приоткрыл один глаз под густой черной бровью.
– Ты назвал мою подругу дурой? – хрипловатым басом поинтересовался громила.
