— Мне надо купить кое-что из вещей, — выждав время, заметила я. Арсений не пожелал ответить, хмуро глядя перед собой. — А знаешь, я скучала, — добавила я и нарвалась.
— Заткнись! — рявкнул он.
— Хорошо… Ты собирался встретиться с человеком, на которого работает блондин. Я правильно поняла?
— Правильно.
— Что это за тип?
— Мой знакомый.
— Расскажи подробней.
— Не такой он интересный парень, чтобы тратить время на болтовню о нем.
Сообразив, что пока Арсений злится, толку от разговора с ним ждать не приходится, я отвернулась к окну и замолчала, чтобы дать ему время прийти в себя.
Довольно скоро мы подъехали к зданию с вывеской на фасаде «Клуб «Седьмая луза». Арсений припарковал машину и взглянул с сомнением, точно пытался решить, что ему делать со мной.
— Ты надеешься увидеться с ним здесь? — сообразила я.
— Надеюсь.
— Тогда идем. — Я быстро выбралась из машины, и он нехотя последовал за мной.
В большом зале стояло шесть бильярдных столов. Возле ближайшего обретались несколько мужчин. Один бродил с кием в руках, остальные наблюдали за ним с таким видом, точно ждали конца света. Арсений подошел к компании и уставился на шары с большим интересом. Мужчины, как дети, — это убеждение я вынесла после долгих наблюдений за папой.
Наконец, тип с кием, вытянувшись вдоль стола, сделал удар, два шара закатились в лузу, и наблюдавшие с облегчением выдохнули. Рядом со мной оказался рослый мужчина с багровой физиономией, глаза навыкате, бритый череп и шрам на подбородке. Он поднял взгляд на моего спутника и улыбнулся:
— Арсений, рад тебя видеть.
— Сомневаюсь, — ответил тот. Не обращая внимания на его тон, Бритый продолжил с воодушевлением:
— Решил шары погонять?
— Нет, решил с тобой встретиться. Может, объяснишь, что за хрень происходит?
Бритый поднял брови в притворном удивлении.
— Что ты имеешь в виду? — Тут он повернулся ко мне, и улыбка на его физиономии стала шире. — Какая красотка. Твоя девушка? А как же та, рыженькая?
Арсений непроизвольно поморщился, а я лучезарно улыбнулась, поворачиваясь к нему:
— В самом деле, милый, а как же рыженькая?
— Так что происходит? — посуровел мой друг.
Бритый пожал плечами.
— Костя ведь все объяснил. Разве нет? Произошла ошибка. Твоя девушка не пострадала, так что… — Он развел руками.
— Выпей что-нибудь, милая, — кивнув в сторону бара, предложил мне Арсений. — А мы пока поговорим.
С большой неохотой я устроилась возле барной стойки, заказала кофе, наблюдая, как эти двое направились к бильярдному столу в глубине зала. Потоптавшись немного, они начали партию. Длилась она минут пятнадцать, все это время я изнывала от любопытства, очень сожалея, что не могу услышать, о чем они разговаривают.
Арсений все больше хмурился, говорил отрывисто, смотрел исподлобья, и вновь я подумала, что он мало похож на того парня, что снисходительно относится к моим выходкам. Бритый, напротив, говорил охотно, много улыбался и вроде бы не мог взять в толк, за что Арсений на него сердит.
Наконец, они направились ко мне.
— Надеюсь, зла на меня ты не держишь, — донесся до меня голос Бритого, Арсений что-то буркнул в ответ и кивнул мне:
— Идем, милая.
Бритый шутливо раскланялся, когда я проходила мимо, сказал:
— Повезло Арсению, такая красотка… та рыженькая вам в подметки не годится.
— На самом деле она утопилась от горя, — ласково сказала я, он засмеялся, а Арсений чертыхнулся: то ли злился на Бритого, то ли на меня. — Кстати, — проявила я интерес, когда мы шагали к машине, — что ты врал рыженькой, когда субботние вечера проводил за двести километров отсюда?
— Далась она тебе, — проворчал Арсений.
— У тебя с ней серьезно?
— Нет.
— Конечно, на серьезные отношения ты просто не способен. Заморочил девушке голову…
— Я должен решить, что ты ревнуешь? — язвительно спросил он. — Черт бы побрал Бритого с его длинным языком.
— Надеюсь, ты тоже смог узнать от него что-то интересное. Или придется довольствоваться сообщением о твоих сексуальных пристрастиях?
— Мы еще успеем на вечерний поезд, — снова съязвил он.
— Если тебе вдруг захотелось избавиться от меня, выходит, что разговор с ним был небесполезен.
Арсений плюхнулся в водительское кресло, я села рядом, но трогаться с места он не спешил. Взглянул на меня с сомнением и покачал головой.
— Маруся, — произнес он с намеком на печаль. — Мы ввязываемся в дело, в котором уже фигурирует труп. Теперь выясняется, что оно каким-то образом связано с Бритым. Этого вполне достаточно, чтобы хорошо продумать, а стоит ли игра свеч.
— Осторожность никогда не значилась в списке твоих добродетелей.
— Возможно. Но, затевая опасное предприятие, я хотел бы иметь в компаньонах надежного человека. А надежность не является твоей добродетелью, — с усмешкой закончил он.
— Ах, вот как…
— Только не говори, что тебя это удивляет. После того, как ты обошлась со мной в прошлый раз…
— Ты теперь всю жизнь будешь меня этим попрекать?
— Было бы интересно взглянуть, как бы повела себя ты на моем месте.
«Прежде всего, не позволила бы себя облапошить», — подумала я, но вслух произнесла другое:
— Допустим, твои претензии обоснованны. Давай оставим все в прошлом. Ты забудешь мои грехи, а я не стану вспоминать о рыжей. О твоей секретарше я тоже не вспомню.
— Она-то здесь при чем? — растерялся Арсений.
— Хочешь сказать, что не спишь с ней?
— Да с какой стати? То, что у нее хорошая фигура…
— У меня лучше, — не выдержала я.
— Не знаю, не видел, — очень серьезно заявил он, а я прошипела:
— Свинья.
— Маруся, — закатил он глаза. — Она у меня работает, но это еще не повод тащить ее в постель, скорее, серьезное препятствие.
— Так я тебе и поверю.
— У тебя удивительная способность все переворачивать с ног на голову, — посетовал он. — Мы говорим о доверии, а вовсе не о том, с кем я сплю.
— Мужчины, не разборчивые в связях, доверия мне никогда не внушали.
— Очень мило. Тебе на хрен не нужна моя любовь, но тебя почему-то злит, когда я сплю с другими женщинами. Может, мне пойти в монахи?
— Вряд ли ты продержишься больше трех дней.
