– Не знаю, – ответил он. – Чувство какое-то нехорошее. Не приходи сюда, Ларис, очень прошу! Ну… я не знаю, как по-другому сказать, я за тебя боюсь, вот и все!
– Лёшка… – начала она. На них оглядывались: хрупкая девушка и амбал, что-то втолковывающий ей на повышенных тонах, чтобы перекричать вещающую из динамиков рекламу, привлекали внимание.
– Не приходи сюда, – попросил он, отчаявшись. – Пожалуйста!
– Ну ладно, ладно, что ты так распсиховался-то? – спросила она и погладила его по щеке. – Только тогда не забывай свой обед. И вообще, пойдем поедим, а то часики-то тикают… Кстати, я тоже забыла твой паёк, поэтому пошли в пиццерию!
Алексею почему-то кусок в горло не шел, а когда Лариса дотронулась до его руки, он дернулся так, что чуть не свалил на нее поднос. Это было очень знакомое ощущение: он чуял опасность, не нюхом, нет…
– Лёш, ты в порядке? – встревоженно спросила Лариса.
– Я буду в порядке, когда ты вернешься в свой офис, – честно ответил он. – Доела? Пойдем, провожу.
– Ты в одной футболке, а там дубак, – вздохнула Лариса. – Сама дойду, белый день на дворе.
– Ну… придешь, позвони мне, – попросил Алексей. – А вечером я тебя встречу.
– Серый, ну не придумывай, – попросила девушка. – Вы же до девяти работаете? А я в семь уйду, так что тебе, отпрашиваться? Ты еще на испытательном сроке, так что не выдумывай даже! Ну или давай я приду к вам и поброжу по залу часика два, с дядей Геной поболтаю…
– Я опять выставил себя идиотом? – негромко поинтересовался он.
– Нет, – ответила Лариса, и он поверил. – Ты почему-то испугался за меня. Но почему? А, Серый?
– Сам не пойму. Просто… лихо как-то сделалось, – попытался объяснить Алексей и вспомнил вдруг… Но рассказать об этом он не мог.
– Бывает, – сказала она. – Не беспокойся. Я Сергея – помнишь его? – попрошу подвезти, хоть до полдороги. Ну или поймаю кого, если он не сможет.
– Только не этого вот, в костюме.
– Ладно, – улыбнулась Лариса. – Иди уже, а то оштрафуют. И меня тоже, кстати, мне еще обратно бежать!
– Купить чего-нибудь? – спросил Алексей.
– Да вроде бы все есть… – подумав, ответила она. – Хлеба я и сама куплю, за мясом в выходной сходим. Кстати, что на ужин будешь?
– Да без разницы. Хоть пельмени.
– Вот и купи, их как раз и нет, – засмеялась Лариса и встала, он тоже поднялся. – Серый, мне пора, правда. Я на другом лифте поеду, чтоб тебе спокойнее было, приду – позвоню. Ну дай, поцелую, пригнись!
Тот день он дорабатывал без огонька: ждал, когда Лариса отчитается, что благополучно водворилась на рабочем месте, потом – что Сергей подвез ее до подъезда. Еле дотерпел до конца рабочего дня, добрался до дома, забыв, разумеется, о пельменях, и тогда только успокоился.
– Серый, а что твоя девушка больше не приходит? – спросил неделю спустя Саша и немного смутился. – Поссорились?
– Нет, просто работы много, – ответил тот. – У них волнами, то густо, то пусто.
– О ней тот очкастый спрашивал, – вставил вдруг дядя Гена, и Алексея будто током ударило.
– Когда?..
– Ты выходной был. Зашел он, купил коробку патронов на крупную дичь, потом спросил, не у нас ли работает такая вот девушка, и Ларису описал. Я про тебя не стал говорить, – ответил тот. – Зашла и зашла, мало ли, зачем… Ты чего, Серый?
– Значит, он ее пасет, – выговорил тот. – Уже несколько дней… Дядя Гена, Саша, если заметите его, скажите мне, пожалуйста!
– Не вопрос, и охранникам скажу, у них записи с камер есть, так что рожу узнают, – кивнул тот. – А Ларису твою тем более. Ты что так разволновался? Думаешь, увести хочет?
– Я б увел, – вздохнул Саша, – да куда мне!
– Ее уведешь, пожалуй, – неожиданно фыркнул дядя Гена. – Такая сама кому хочешь голову откусит… А, Серый?
– Что? – не понял он.
– Да ничего… Кстати, тебя в штат взяли официально, ты в курсе?
Не дав переварить приятную новость, дядя Гена огорошил его повторно:
– А я в отпуск, так что вы с Сашкой вдвоем останетесь.
– Погодите, я еще не разобрался толком! – опешил Алексей.
– В этих своих интернетах почитаешь, если надо будет до тонкости дойти, – отрезал тот. – Что документы смотреть надо, ты сам знаешь. Старых знакомых поспрашивал, они ничего нового покупать не планируют, а расходники ты продашь. Случайные… Ну, удастся впарить какую-нибудь дорогую приблуду – молодец, нет – что ж поделаешь, если ты тут без году неделя. Короче, протянешь как-нибудь!
Алексей вздохнул и смирился.
Как ни странно, первые полторы недели без дяди Гены прошли вполне штатно: вала покупателей не было, а с остальным они с Сашей вполне справлялись, тем более, что постоянные клиенты сами прекрасно знали, что им нужно, ну и… Документы проверил, чек пробил, товар выдал, вот и все. Иногда заходили молодые люди с девушками, явно попонтоваться и блеснуть эрудицией перед дамами сердца, но минут через пять под немигающим взглядом Алексея предпочитали исчезнуть. Либо же это происходило после нескольких поправок относительно калибра и прочих ТТХ оружия.
Заходили и разбирающиеся в предмете люди, и вот им Алексей, если чего-то не знал, так прямо и говорил. Те понимающе кивали и часто соглашались подождать, пока вернется дядя Гена (заказы, вопросы и контакты Алексей тщательно записывал в его амбарную книгу, потому что компьютеров дядя Гена не то чтобы не признавал, но опасался). Ну или вместе с ним искали ответы в сети, порой устраивали мини-консилиумы с привлечением ни в чем не повинных людей, зашедших поинтересоваться совершенно другими вещами.
Домой он возвращался вымотанным – отвык общаться с людьми, – но кошки сразу очерчивали Алексея своими магическими кругами, словно снимали на себя, как статическое электричество, его усталость, потом он видел Ларису и думать о посторонних вещах уже не мог. Ну, кроме ужина.
– Звонил Смирнов, – сказала Лариса, подкладывая ему добавку. – Говорит, так ничего и не выяснили про этих собак. В овраге их нету. А Алина забрала заявление.
– С чего это она? – удивился Алексей.
– А я ей сказала, что подам встречный иск за клевету, потому как у меня все ходы записаны, меня и сосед видел, и продавцы… – улыбнулась девушка. – Она меня хорошо знает, так что решила не связываться. Мы еще потом по кофейку сообразили…
– Стоп! – поднял он руку. – Вы же поругались!
– Мы не ругались, – серьезно сказала Лариса. – Просто ты ей приглянулся, как я и говорила, она и решила попробовать… Но уж нет – я первая успела, а эта рыжая сама пусть ищет!
– А собака?
– А собака действительно на нее набросилась и порвала дубленку. Но я тут точно не замешана, – улыбнулась Лариса. – Да ну ее… Забрала и забрала. Ты сам как? Без дяди Гены?
