– Погодите… – нахмурился вдруг Федя. – А с периодом обращения планеты это никак не связано? Компи, будь другом, проверь!
Оказалось, связано. Дальние перелеты Гряка приходились на то время, когда Марс поворачивался определенным образом по отношению к Солнцу, короткие – на другие периоды. Я мало что смыслю в астрономии, мне кое-как объяснили на пальцах, но пересказывать это я ни за что не возьмусь!
– Но теперь мы хотя бы знаем, в каком именно полушарии его база, – сказал Иваныч и потер руки, явно предвкушая веселье. – А там уж вычислим. Поглядим, что там такое!
– Если нас вообще на Марс пустят, – кисло ответила я. – А эти вот безумные выкладки вообще никто слушать не станет, вы ж видели Владлена! Вот, лучший образчик военного контингента…
– Он не военный, он гэбня, – презрительно ответил Иваныч. – Так что делать будем, люди-нелюди?
– Компи, а мы сможем прошмыгнуть на Марс так, чтоб нас не засекли? – спросила я и тут же врезала себе по лбу. – Забыла, у нас же дрыково поле есть!
– Вот-вот, помассируй мозги, помогает, – хмыкнул он. – Проскочим. Давай команду, что ли…
– На Марс, – ответила я. – И тишком, тишком… Прокрадемся как-нибудь!
– А знаете, – сказала Марта, все это время что-то изучавшая, – полное впечатление, что там и впрямь машина времени.
– Это как? – заинтересовались все.
– А вот… – Она вывела на экран сложный график. – Дальний вылет этого вашего Гряка приходится почти всегда на сутки-двое позже объявления в СМИ о каком-нибудь ограблении, разбое или абордаже торговца. Интересная закономерность, а?
Я взялась за голову. Все запуталось окончательно, хотя…
– Слушайте, – сказала я, – а могло быть так: пилоты «Грезы» прохлаждались там в увольнении, случайно нашли какую-то штуку и решили посмотреть, что это? Погодите, не перебивайте, а то я с мысли собьюсь… Так вот, щелкнули тумблером или там на кнопку нажали – очнулись позавчера, допустим. Переглянулись, поняли, что эта штуковина – на вес золота, и решили подзаработать. Или отдохнуть: бац – и у тебя еще два выходных! Да за такое любой удавится…
– Пока звучит вполне логично, милая Люся, хотя у нашей расы нет понятия выходных, – не преминул вставить Дрык.
– Ну так ведь вы не люди, – пожала я плечами. Федя согласно кивнул. – Очевидно, забрать эту штуку с Марса невозможно, может, она там вмонтирована намертво, может, очень большая. Была бы маленькая, увезли бы с собой, я думаю, а если еще кого звать со строительной техникой, все сразу выплывет. Я думаю, они побаловались, поняли примерно, как эта вещь работает и начали… гм… торговать перспективами.
– И в какой-то момент что-то пошло не так, – задумчиво произнес Дрык. – Быть может, НЛО, о которых вы, милая Люся, как-то рассказывали, были «Грезой», провалившейся ненадолго в прошлое?
– Все может быть, – пожала я плечами. – Тут такого навыдумывать можно, что с ума сойдешь! А я не ученый, в этих делах ничего не смыслю… Я только не пойму, как вышло, что «Греза» вылетела с Марса, а экипаж пропал уже с ее борта? А я появилась через восемнадцать лет!
– Люськ, так может, там пульт управления был, – хмыкнул Компи. – Программируемый. Тыкнули нечаянно не туда – и готово, в итоге самих-то Гряк поймал, а ты тут оказалась. Тем более, ты еще про шаровую молнию говорила, почем знать, что в программе замкнуло?
– Как рабочая версия годится, – задумчиво сказал Иваныч. – Только как же системы слежения не засекли этой активности? Кстати, и теперь не засекают, судя по тому, как Гряк развлекается! И зачем ему корабль Дрыка? Ну, если не считать информации…
– У меня сейчас голова взорвется, – буркнула я, гладя Пусю. Он был невероятно милым и пушистым! Что-то среднее между кошкой, собакой и лемуром, очаровательное создание! – О! А может, он рассчитывает починить корабль и вывезти на нем ту машину времени? У Дрыка-то вон какой кораблище, туда много чего впихнуть можно! Что скажете?
– Подходящая идея, – задумчиво произнес Дрык. – Гряки знают, как устроены наши машины, а раз времени ему не занимать, то он вполне может попытаться привести в порядок мой корабль.
Тут он издал непонятное то ли шипение, то ли клокотание, видимо, выругался по-своему.
– Ситуация… – произнес Иваныч, поглаживая то бороду, то Марту. – Однако такой корабль он на Марс не протащит, значит, если и пытается ремонтировать, то где-то подальше. Дело это явно небыстрое, так что… Марточка, что у него там с активностью?
– Уже год как тишина, – ответила она, показывая на график. – Видишь, тут достаточно ровные пики, а потом вдруг провал?
– Значит, нам надо его опередить, – постановила я и ссадила Пусю на Дрыка. – А вы, Дрык, если дельце выгорит, получите отремонтированный корабль. По-моему, это очень забавно!
– Да уж, – хихикнул Федя басом. – Пикантная ситуация!
– На Марс, Компи, надо наконец разобраться во всем этом! – велела я, и мы снова свалились в гиперпространство.
* * *
К Марсу мы подлетали со всей возможной осторожностью. Во-первых, не желали быть обнаруженными, во-вторых, я опасалась, что из-за Деймоса или Фобоса вдруг выпрыгнет Владлен на своем спецкорабле. С него станется!
– Примерно этот сектор, – сказал Иваныч, поколдовав над панелью управления. Я решила передать управление более опытному пилоту, а сама осуществляла общее руководство.
– Позвольте мне, почтенный, – сказал Дрык и отстранил его. – Видите ли, в одно из орудий, которые уважаемый Компи перенес с моего корабля на «Грезу», встроена система навигации, и, полагаю, она позволит нам обнаружить нечто чужеродное на поверхности планеты…
– Компи, посодействуй, – велела я. Мне очень нравилось сидеть в кресле, гладить Пусю и ничего не делать. Ну, кроме того самого осуществления общего руководства, а это не сильно напрягало.
– Сейчас, подключаю, – ответил тот. – Ого! Вот это штукенция! Раньше бы мне такую… Так… так… Ага, глядите, вон тот каньон какой-то странный, и приборы фиксируют…
Тут он перешел на специфический сленг, и я потрясла головой, вытряхивая из нее непонятные слова. Дрык и Иваныч с Федей, впрочем, вполне понимали эту белиберду, потому что покивали и согласились, мол, надо бы разведать.
Проблема состояла в том, что разведывать могла только «Греза», потому что дроны сразу бы засекли, у них-то генератора поля не было! Ну что ж, решила я, полетаем, посмотрим…
Смотреть было решительно не на что: скалы, пустоши, снова скалы, а вот и какой-то каньон!
– Вроде бы здесь, – с некоторой неуверенностью произнес Компи. – Проверим?
– Конечно, – ответила я. – Только дышать-то как будем? Скафандр у нас в самом деле только один, но идти поодиночке как-то страшновато…
– Милая Люся, – сказал Дрык, – если позволите, на разведку могу сходить я. Мы, дрыкианцы, можем задерживать дыхание на несколько часов и выносить низкие температуры, хотя при этом тратим много энергии. Можно еще запасти воздушную смесь в брюшном мешке, но тогда я буду малоподвижен.
