– Ладно. Сила тяжести чуть меньше земной, атмосфера почти такая же, только кислорода больше.
– А вирусы, бактерии?
– Люся… – Компи изобразил что-то вроде вздоха. – Инопланетные микроорганизмы не опасны, ты же учила.
– Вот только не надо выражаться, как Владлен, – обиделась я. – И потом, может, вирусы не знают, что я для них несъедобная… Давай, выпускай меня!
– Выходи, – ответил Компи. – Видишь круг?
На травке, залитой солнечным светом, и впрямь был заметен круг, очерченный дрожащим воздухом.
– Вот и стой в нем, – велел Компи. – Там я всё контролирую.
Я выскочила на чужую планету. Наконец-то! Одно дело Марс, и совсем другое – планета в чужой солнечной системе! Класс!
Я вертела головой, разглядывая зеленое небо, серо-зеленую траву и белое солнце. Живности видно не было, видимо, Компи своей посадкой всех распугал.
Я в очередной раз повернулась направо… и завизжала. Прямо на меня таращилось нечто, похожее на чудовищный гибрид крокодила с пауком… как его назвать-то? Крокопук? Нет, не то…
– Спасите! – завопила я, со всех ног кидаясь к Компи. – Спасите, помогите, убивают! А-а-а!!!
Я запрыгнула в люк, Компи опустил силовое поле. Жуткий монстр зарычал, а Компи заявил:
– Не нужно так бояться!
– Что ты сказал?! – возмутилась я.
– Это не я сказал, – огрызнулся Компи. – Это он сказал!
– То есть… – Я обалдела. – Он что, разумный?!
– Да, милая девушка, я разумный, – внезапно ответил монстр. Я села там же, где стояла. – Можете выйти, я абсолютно безопасен.
– Не ходи! – приказал Компи. – Безопасен, как же! А зубы?!
– Я не вегетарианец, – ответил монстр. – Но решись я покончить с собой, я выбрал бы менее болезненный способ, чем поедание инопланетной органики.
– Я выйду, – решилась я. Компи неохотно снял поле, и я спрыгнула на траву.
Чудище плюхнулось на брюхо, окружив себя частоколом ног, и подперло голову передней лапой (они у него гнулись во все стороны).
– Вас как звать? – спросила я.
– Зовите меня Дрыком, – ответил монстр. – Так называют мою расу в нашей родной галактике. А моё настоящее имя вам не выговорить.
– Я Люся, – сказала я.
– Очень приятно, – вежливо отозвался Дрык.
– А откуда вы наш язык знаете?
– О, – всей крокодильей пастью усмехнулся Дрык. – Я вообще-то разведчик. Нахожусь в свободном поиске. Профессия обязывает, так что пришлось стать лингвистом-универсалом. Нескольких произнесенных вами слов вполне хватило для анализа структуры вашего языка. Мой речевой аппарат модифицирован особым образом и способен воспроизводить любые звуки. Пожалуйста, если вас не затруднит, поправляйте меня, когда я буду ошибаться. Это, к сожалению, вполне вероятно: чужие идиомы усвоить сложнее, чем синтаксис и грамматику.
– Д-да, конечно… меня ни капельки не затруднит, – выдавила я. – А как вы сюда попали?
– Мой корабль разбился… – вздохнул Дрык. – Увы, починить его я не в силах. Сам чудом остался в живых.
– Что ж ты на помощь не позвал? – съехидничал Компи.
– Я очень долго летел сюда через гиперпространство, – спокойно пояснил Дрык. – К несчастью, гиперпередатчик тоже вышел из строя, а обычный сигнал в мою родную галактику будет идти несколько сотен лет по вашему исчислению.
– Ой, – посочувствовала я. – Давайте, мы на ваш корабль посмотрим, вдруг получится починить!
– Был бы очень признателен, – кивнул Дрык. – Здесь недалеко.
– Так пойдемте, – загорелась я.
Здорово! И планета чужая, и инопланетянин, и на корабль его можно посмотреть…
– Никуда ты не пойдешь! – рявкнул Компи. – Вдруг он маньяк?
– Пошлешь со мной боевого робота! – огрызнулась я. – Пойдемте, Дрык. Не обращайте на него внимания. У Компи плохое настроение.
– Искусственный интеллект? – удивился Дрык, поднявшись на ноги и оказавшись метров двух с лишком высотой. – Очень интересная технология!
– Не надо грубой лести, – пробурчал Компи, хотя чувствовалось, что ему приятно. – Вот тебе сопровождающие, двое из ларца, одинаковы с лица…
– Что…
– Хозяйка…
– Прикажет? – одинаковыми голосами произнесли два здоровенных, вооруженных до зубов робота.
Да, я люблю старые мультфильмы, но Компи мог бы не изгаляться так уж явно!
– За мной, – скомандовала я. – Охранять!
– Здесь нет опасной фауны, – заметил Дрык, осторожно потрогав одного из роботов лапой.
– Точно?
– Абсолютно. Я ее… немного проредил, – ласково улыбнулся он во всю пасть. – А то бросаются, понимаете ли, хватают за ноги, а это неприятно. Пришлось немного пострелять, и теперь этот район хищники обходят стороной. Травоядные же безопасны, главное, не вставать у них на дороге, чтобы не затоптали ненароком: они не очень-то умны. Им проще свалить оказавшееся на пути дерево, чем обойти, а это многое говорит об уровне их интеллекта, не так ли?
– О да, – поддержала я, и мы зашагали прочь от «Грезы». – И как они до сих пор не вымерли?
– За то время, что я провел на этой планете, я сделал некоторые выводы о местных путях эволюции, – серьезно произнес Дрык. – Сами понимаете, сидеть без дела очень скучно, а я ведь разведчик! Словом, если вам интересно, могу изложить основные тезисы своего доклада, – резюмировал он, и я с энтузиазмом согласилась.
До корабля Дрыка мы добрались довольно скоро (или это мне так показалось за увлекательной беседой об эволюции?). Посреди леса возвышалась груда металла, больше всего похожая на кучу детских кубиков размером с пятиэтажный дом. Это был явно не человеческий корабль, сразу видно! И я не в смысле гигантомании, а в плане дизайна…
– Вот, – махнул одной из лап Дрык. – Здесь я живу уже восемнадцать лет.
– Что же случилось? – удивилась я.
– Видите ли, у меня забарахлила навигационная система, – начал объяснять Дрык. – Я обратился за помощью к первому же встречному кораблю. Увы, они ответили очень грубо. Когда же я повторил просьбу, они открыли огонь. Первым же выстрелом мне повредили двигатели, и корабль просто рухнул на эту планету. Мне ещё повезло, что здесь кислородная атмосфера, ведь запустить регенераторы так и не удалось!
– Что же вы ели всё это время? – ужаснулась я.
– О, у меня достаточно припасов, – усмехнулся Дрык. – Не очень вкусно, но питательно.
– Может, полетите с нами? – спросила я. – Ну, если вы не против!
– Это был бы интересный опыт, – обтекаемо ответил он и добавил: – Я никогда прежде не общался близко с гуманоидами. Но у меня хорошая приспособляемость и высокие способности к обучению, я вас не стесню и не стану раздражать, только сразу поясняйте, что я делаю не так, хорошо? Оставаться тут я и впрямь не хочу!
